— Анна, ты не дооцениваешь Богиню Ночи!
— А знает ли она, что есть оборотни, которые ставят под сомнение решения своих покровителей и богов?
— Это им зачтётся!
— Но им реальная нужна помощь! Ещё два десятка лет и как народа, оборотней не станет! Неужели не жаль этих сильных, отважных, гордых мужчин?
— Анна, это не твой мир. Почему чужие беды тебе близки? — хихикнула одна из богинь.
— Может потому что я из другого мира? Всё мне видится иначе. «Свежий глаз!»- так у нас говорят. Все диковинные рассы, населяющие ваш мир уникальны и неповторимы! Разве можно желать им зла? И став Истинно Избранной вашей матушки, я сделаю всё, чтобы всем жилось здесь лучше. И ещё… Не скрою, меня удивил её выбор, но я попытаюсь его оправдать.
— Анна! Нам жаль тебя! Наша матушка — не ангел! Вот поэтому мы сейчас воспользовались одним из даров Аконы и повернули кусочек времени вспять, желая подготовить тебя к встрече с ней. Задавай Богине Ночи правильные вопросы и осторожно отвечай ей сама. А теперь — пора прощаться. Нам пора. Мы тебе преподнесли особый магический дар. Он проявится не сразу, но с ним ты сможешь защитить себя. Наша мать о нём не должна догадаться. Помни об этом. Осторожно пользуйся им. Некогда, сила этого дара была подвластена колдунам и ведьмам. Высшие и старшие боги решили, что в этом мире нет «достойных» обладать такой силой и запретили даровать его. Мы нарушили этот запрет. За это можем заплатить высокую цену. Надеемся, ты станешь живым опровержением решений Высших и станешь достойной носительницей этого дара. Чтобы не случилось, мы будем следить за тобой. А пока… Иди! Тебя ждёт великая и ужасная Богиня Ночи. Прощай, Анна. О нашей встрече никому не говорииии…..
***
Всё опять закружилось — и стены и сама Анна. «Вот это да! Будто на карусели верчусь. Только чувствую себя как кукла с форфоровой головой. Ещё чуть-чуть и она отлетит к чёрту!»- успела промелькнуть мысль и… опять Анна лежит с ободранными ладошками в центре зала. «Своеобразное у богов чувство юмора. Опять двадцать пять! Это уже было, ёлки-моталки! Чёрт!»
Анна медленно поднимается и осматривается. Впереди — очаг. Горит огонь. Рядом с ним сидит седая, морщинистая старуха. Костлявые, тонкие руки сжимаюм подлокотники кресла. Растопыренные, тонкие пальцы напоминают когти хищной птицы. Она задумчиво смотрит на языки пламени… Блики огня и теней играют и прыгают по стенам, создавая страшные картинки в голове Анны из фильмов ужастиков.
Услышав шум, противная старуха, навевающая страх при одном только взгляде на неё, медленно поворачивает голову в сторону Анны. В глазах её — отблески настоящего огня.
— Ааа! Вот и ты! Долго ты добиралась! — и богиня сжала злобно губы в тонкую нить.
***
Анна поклонилась низко и почтительно сложила руки в приветствии, как это делают индусы.
— Простите, если я вас разочаровала, Сиятельная, доставив вам неудобство. Я не люблю опаздывать, и поверьте, я торопилась к вам. Буран задержал в пути. Те люди, которые со мною, мне очень помогли, но были и другие, которые желали обратного..
— О чем ты говоришь, дитя? Кто осмелиться перечить мне, Богине Ночи?
— Должна ли я поведать об этом, моя госпожа?
— Да!
— Сиятельная! Для кого-то я, как ваша избранница, мешаю. Чем? Мне не понятно. Я — как рыбная кость, застрявшая в горле!
— Ты о чём, Избранница?
— Меня чуть не утащили в Круг, к оборотням. Желали от меня иметь детей все и сразу, а потом…съесть!
— Кто посмел..?! — почти взвизгнула богиня, взяв самую высокую ноту.
— Моя Сиятельная, лунная госпожа! Так пожелали Белые волки — Хейги! Ими управляют два полубога Туррет и Лент.
— Ааа! Вот в чём дело. Прихвастни Гарсиана! — и Богиня Ночи вздохнула.
— Я их не могу прямо сейчас наказать, а жаль… Кто же тебя спас от мерзких лап оборотней?
— Мне помог один из них. Он пошёл против своих сородичей. Имя его — Гарум. Его братьев убили. Сейчас, в эти минуты, за дверями храма, он доблестно сражается за мою честь и держит оборону — подход к вашему Дому.
— Смелый! Не побоялся самого Гарсиана… Странно. Почему? Идти против Альф всех кланов? Хм… Этот одинокий мохнатый в своём ли уме?
— Он дал мне клятву на крови!
— С чего это ему давать тебе клятву верности? Тебе, пришлой из другого мира? Оборотней не прельщают самки людей.
— Он сказал мне, что я его айна.
— А вот это уже интерееесно! Тебе явно кто-то помогает… Это запутало, скрутило игру Гарсиану! Хмм! Но и мне тоже
— Непохоже, что мне помогают. Скорее наоборот!. А почему «спутало»?
— Это наша с ним старая история… Сейчас, я не хочу об этом говорить, но кое-что для тебя поясню… Мы с ним… эээ… не дружны. Наши братья-боги считают нас даже врагами…
— А это не так? — тихо спросила Анна.
— Он — виновен и это…личное. Знать больше тебе не надо, смертная. А теперь, слушай меня внимательно….
«Ага! Вот-вот! Меньше знаешь, быстрее помрёшь — мой случай…»- подумала Анна с горечью, а старушка Алишер продолжала…
— Он — бог тёмной магии. Оборотни выбрали его себе в покровители. Они считаются его детьми. Только его и боготворят — призывают, молятся и приносят жертвы. Он горд этим. Успех ему вскружил голову, как влюблённой девице. Но… Гарсиан ослеплён триумфом уже не одну сотню лет. И… увы! Он не замечает очевидного… — и Богиня Ночи сделала многозначительную паузу..
— Этот напыщенный бог поочерёдно пирует с братьями в Святых чертогах Альбы и Вэйта Хаоса, забывая о них и их нуждах. Гарсиан сам делает своих детей-оборотней слабыми. Он забыл, как важно и необходимо делиться своей магией с новорождёнными щенками оборотней. Да и слышать их мольбы ему некогда…
— А вы, сиятельная? — пролепетала Анна тихо, но богиня услышала..
— А я помогать им не хочу! И дочерям запретила! Раньше всё было иначе… Они почитали мою дочь, а за это имели сильное потомство, дичь в лесах и огонь в очаге.
Богиня нахмурилась. Резко встала и старость её будто осыпалать к ногам Анны. Рядом с нею стояла стройная девушка. Вот только из её глаз исходил мягкий лунный свет. Анна удивлённо громко ахнула.
— И..хватит об этом! — резко произнёс звонкий девичий голос.
— Сиятельная Алишер! А если хоть один оборотень вознесёт свою молитву вам? Вы выслушаете его?
— Ну, я обязана это сделать! Да, я услышу его. Таков закон средь всех богов!
— Богиня Ночи! Дайте им шанс! Откройте двери своего храма и тогда..
— Нет! Пусть пройдут путь паломника и получат благословение у дочерей моих. Я ещё подумаю, помогать ли…
— Хорошо. С оборотнями разобрались. А вот ситуация с нурийцами мне не понятна… Правда!
Люди земли Нур умоляют вас им помочь уже не один год! За что эти-то страдают?..Все нурийцы ваши поклрнники, искренно любящие Богиню Ночи. Вас называют главной богиней в божественных чертогах. Готовы пожертвовать даже своими жизнями! Всё ради Вас! Неужели вы остались глухи к мольбам людей?
— А что с землями Нура не так? Хммм. «Любят» говоришь…? Последнюю молитву я слышала от простого землепашца… Он роптал…Уж не врёшь ли ты мне, дитя?
— Нет, Сиятельная. У Нурийцев великая беда — и Анна возмущённо вскинула глаза на богиню.
Ноги Анны подрагивали от страха, а от волнения в висках стучала кровь по ушам, как отбойный молоток. Вот только земная гордыня пересилила страх. Волна негодования прокатилась в её сознании. Недоверие богини к ней разозлили и оскорбили девушку. Непросто было Анне смириться и «потушить" свой праведный гнев, но вспомнив об опасности для друзей за дверямя храма, она сдержанно и сухо пояслила богине сложившуюся ситуацию..
— Сиятельная Алишер! Будьте милосердны! Некогда плодородные земли Нура сейчас умирают. Часть из них уже стала мёртвой пустыней. Если вы им откажите в помощи….. - и Анна посмотрела на Богиню так, как это делал кот с мультфильма «Шрэк».
Богиня раздраженно хмыкнула, а Анна, на свой страх и риск продолжала…
— Если и вы будите глухи к их бедам, то…
— Тооо.? — удивлённо промолвила Алишер- Ну? Говори..