========== Пролог ==========
Вестерос. Переправа, Близнецы. 299 год после З.Э.
Как же глупо было снова являться к Фрею, чтобы просить прощения и предлагать новый союз. С чего вообще он взял, что этот старикан простит его?
Вот он и пожинает плоды своих неудач. Робб Старк, Молодой Волк, Король Севера… Еще ни разу не проиграл ни в одной из битв. Но его последние часы жизни не являются битвой. Он умирает не на поле боя, как подобает герою. Он умирает от руки предателя на свадьбе своего дяди, которая могла быть его собственной. Нож в сердце. Последний вздох. Крик отчаяния матери. И темнота.
Вокруг лишь темнота. Он не чувствует ни рук, ни ног. Не слышит собственного дыхания, биения сердца. Это ли все? В одном Робб уверен точно: он мертв, его тело наверняка сожгли. Теперь он лишь сознание, дымок, находящийся в пустоте.
Вдруг начинают мерцать какие-то огоньки. Он молчит. И даже бы если хотел что-то сказать, то все равно не смог бы. Мерцания соединяются воедино, становятся одним большим облаком, которое приближается. Дымок, что раньше был Роббом Старком, глядит в это облако. Облако показывает изображение. Это Близнецы, двор. Половина северных воинов были перебиты фреевыми войсками.
Выжившие были пленены.
— Пропустите Короля Севера! — слышится голос откуда-то.
И если бы Робб мог ахнуть, то ахнул бы. Под воспевания и крики людей вышла лошадь, а ней был он… Король Севера. Но он не был жив. Враги решили в последний раз поиздеваться над Роббом. Они отрубили ему голову и на её место пришили голову лютоволка. Серый Ветер, тут же узнал Дымок… Истинный Король Севера…
Облако, показывающее этот позор исчезло. Робб снова остался в темноте. Если бы он мог чувствовать, то обязательно бы разозлился.
***
Вестерос. Север, Нордтаун. 1999 год после З.Э.
— А вдруг не получится? — парень лет двадцати пяти, хотя выглядит, словно ему сорок, хлопочет над аппаратом.
— Знаешь, Эрик, — отвечает ему девушка с рыжими волосами, тоже возрастом в двадцать пять лет, но вот с внешностью ей больше повезло. Она выглядела на восемнадцать. — Если ты будешь и дальше причитать, мол, ничего не получится — ничего и не получится. Поэтому, прошу, будь оптимистичнее.
— Хорошо, Ами…
— Не зови меня Ами!
— Ладно-ладно. Аманда.
Эрик и Аманда хлопотали над прибором. Он был большим, серого цвета. Эрик возился с проводами. Аманда с центральным проходом.
Если верить Аманде, то этот прибор должен действовать, как машина времени. Эрик Мандерли и Аманда Риверс были учеными, Аманда была физиком, а Эрик историком. Познания обоих помогли в изобретении Дергунчика, так они назвали эту машину.
— Как думаешь, кто к нам придет? — невзначай спросила Аманда.
— Все зависит от того, какую дату мы наберем, — отвечает Эрик. — Возьмем Андальское завоевание, кто-нибудь из андалов придет. Если наберем захват Вестероса Таргариенами, то будет кто-то из них… А если наберем дату падения Винтерфелльского метеорита, то к нам попадет свидетель этого события.
— Я бы хотела кого-то из Войны Пяти Королей…
— Как скажешь.
Тем временем ученые закончили работу над Дергунчиком. Неужели это закончилось, думала Аманда. Семь лет они угробили на то, чтобы создать эту машину времени, и ней дай боги, у ничего не выйдет. Девушка тут же отключила лишнее питание в комнате, лишь оставив маленькие лампочки на Дергунчике.
— Ну, — шепчет Эрик. — Удачи?
— Она нам пригодится.
Парень дергает рычаг и Дергунчик начинает дергаться, вот почему он получил такое название. Вдруг все задымилось и лаборатория наполнилась черным едким дымом.
— Черт! — кричит Аманда.
Она тут же ползет к выключателю по мере своей видимости. Но как только девушка дотягивается рукой до него, её тут же бьет током, и та падает в обморок. Эрик просто накрылся с головой своей рубашкой и лег на пол лицом к нему.
Через пару минут дым рассеялся, оставив лишь после себя небольшое голубое облачко. Парню казалось, что он сходит с ума, видя это облачко.
— Ами… Ами, очнись! — трясет за плечи Эрик свою подругу.
— Где я!?
Этот голос заставил Мандерли вздрогнуть. Эрик осмотрелся вокруг: никого не было. Только лишь голубой дымок. Через секунду до него дошла мысль… Ну уж нет, не может ведь дым разговаривать… А что, если у них все-таки получилось?
Тут же очнулась Аманда. Она встала, оставшись сидеть на полу, протерла глаза и обернулась. Она тоже видела этот голубой дымок.
— Где я!? — вторил вопрос дым, только уже громче.
— Неужели у нас вышло?.. — шепчет Аманда. — Только вот результат не совсем тот, который я ждала.
— Кхм, — прочистил горло Эрик. Идея говорить с дымом у него не вызывала буйного восторга. — А могу ли я спросить кто ты?
— Я… — Дымок на минуту замолчал. — Я был Роббом Старком из Винтерфелла, Королем Севера и Молодым Волком…
— А почему был? — Аманда прищурилась.
— Потому что меня убили! — Дымо-Робб зашевелился и начал мерцать. — Так все-таки, где я? Это что-то вроде загробного мира?..
Ни Эрик, ни Аманда не могли найти подходящих слов. Как сказать Роббу Старку, что он попал в будущее? Пускай не телом, хотя бы душой.
— Для тебя это, может, и загробный мир, — отвечает Эрик. — Но для нас это мир живых. В прочем, добро пожаловать в одна тысяча девяносто девятый год.
— Я в будущем?..
— Да.
— Но если я в мире живых, значит, я жив!?
— Ну-у, — Аманда прикусила нижнюю губу. Так она делала, когда о чем-то задумывалась. — И да, и нет. Если бы ты был жив, то не стоял бы сейчас перед нами в виде клубка дыма, а настоящим живым человеком, которого бы можно было прикасаться и с кем можно было бы контактировать.
— Но я ведь с вами могу говорить…
— Ты всего лишь призрак, — отвечает Эрик. — Фантом, прибывший из прошлого.
Дым опять замерцал. Робб был ошеломлен. Он был жив, потому что находился в сознании. Но все же, он был мертв. Он видел, что случилось с его телом после смерти…
— И что мне теперь делать? Я ведь не могу вечно оставаться в виде дыма…
— Я знаю, — обреченно вздыхает Аманда. — Понятное дело, раньше я с таким не сталкивалась.
Девушка намекнула Эрику, чтобы тот покинул их. Аманда все же физик, она может лучше разобраться с этим. Когда он ушел, то Риверс села маленький диванчик и начала перелистывать старый журнал своего отца. Он тоже занимался подобным и все свои знания оставил дочери в виде журнала. Робб начал летать по комнате, осматривая все вокруг.
— Я ведь так и не знаю, как тебя зовут… — сказал как бы невзначай Дымо-Робб.
— Я Аманда Риверс, — отвечает она.
— Ооо, ты бастард?
— А вот это сейчас было обидно, — говорит Ами, закрыв журнал, приложив к нему закладку. — Нет, я не бастард. Я родилась в браке.
— Но фамилия-то у тебя бастарда…
— Ты из третьего века. Я из двадцатого. Конечно, за семнадцать столетий много изменилось. И такие понятия, как бастард, у нас исчезли. Да и вообще, фамилия Риверс, как и многие фамилии, которые раньше считались бастардскими, довольно распространены по всему Вестеросу. Так вот.