Люк беспечно согласился и судьба Тани была решена: каждый день с раннего утра и до обеда (а то и до вечера) её отдавали в руки Тьерра, возвращая во дворец хозяину лишь во второй половине дня. Таня поняла, что ошиблась в определении должности Тьерра: он не был телохранителем Люка — он руководил всей кинологической службой дворца, в котором собак использовали и для охраны территории, и для любимого развлечения эльфов: охоты. У Люка вообще не имелось постоянных телохранителей — хозяин Тани был сильным магом и в усиленной защите не нуждался, тем более на защищенной территории огромного поместья. Только в поездках его сопровождал кто-нибудь их охранников, иногда Тьерр.
В первый день Тьерр привёл Таню на полигон, подобный тому, что был у Набарра, и занимался только ей, проверяя степень усвоения основных команд. Таня всё утро старательно ходила рядом, подавала голос и лапу, сидела, лежала и прыгала через препятствия, причём всё это она проделывала на голодный желудок, так как гадкий дрессировщик не удосужился её накормить. В ответ на свои старания она время от времени слышала одобрительное слово, а когда не дрогнув выдержала замах палкой и притащила её обратно, то Тьерр даже потрепал её по загривку, при этом выжидательно смотря на пушистый красивый собачий хвост.
«Не дождёшься! — фыркнула про себя Таня. — Не буду я всяким подозрительным типам хвостом махать».
Тьерр спокойно отнесся к тому, что новая собака не выражает ему своей симпатии. Он положил палку перед ней, чётким голосом отдал новую команду и… ушёл. А Таня осталась сидеть на хвосте перед палкой в полнейшей растерянности: она нашла в памяти команду «охранять», отданную Тьерром, но не имела ни малейшего представления, как её следует выполнить.
Тревожность и растерянность Тани усилились, когда один из помощников Тьерра направился к ней с явным намерением отобрать палку. Мысли Тани заметались:
«Рычать на него? Хватать палку, которую велено охранять, и драпать вместе с ней? Поставить на палку лапы или впиться в неё зубами и не отдавать? Что делать-то?! Я не кинолог и у нас дома никогда не было собак! Я и телевизионные программы смотрела только про диких животных, а выступления дрессированных псов пропускала мимо глаз. Впрочем, земные правила дрессировки наверняка отличаются от общекосмических… Что делать-то?! Парень всё ближе подходит!»
Таня попыталась найти отгадку в одежде приближающегося помощника, но все они были одеты в одинаковую униформу, защищающую тело от укусов собак — направившись к Тане, парень ничего дополнительного поверх не надел.
«Следовательно, мне нельзя нападать на него? Или нападать надо, а ему хватит имеющейся защиты? А если не хватит?!! Я не могу укусить человека! Вдруг, я ему так руку поврежу, что он инвалидом из-за меня останется?! Нет, пусть лучше считают меня глупой собакой».
Таня в панике оглядела весь полигон, надеясь увидеть, как кто-то из собак выполняет такую же команду, но увы, образца для подражания не нашлось, а парень подошел вплотную и нагнулся, собираясь забрать палку.
Таня зарычала. Парень протянул руку, и Таня зарычала грознее, припадая к земле и накрыв палку лапой. Парень ухватился за другой конец и потянул палку к себе, а Таня вцепилась в свой конец палки и упёрлась всеми лапами в землю, продолжая грозно рычать сквозь крепко стиснутые челюсти. Некоторое время они занимались перетягиванием палки, лицо парня становилось всё веселее, его запах менялся, донося сведения о том же искреннем веселье, а Таня понимала, что команду она выполняет неправильно.
— Хватит! — донесся из-за укрытия раздраженный голос Тьерра. — Маркус, отпусти.
Внезапно лишившись сопротивления, Таня с размаха плюхнулась на землю, выплюнула палку и поставила на неё передние лапы. При появлении откровенно недовольного Тьерра, насквозь пропахшего этим недовольством, она подавила порыв попятиться и заискивающе помахать хвостом. Не дождётся!
— Ничего не понимаю, — раздраженно взъерошил Тьерр свою короткую шевелюру, — она же явно поняла команду, но при этом постаралась выполнить её чёрте как! Чепуха какая-то: собака может либо вообще не знать этой команды и никак её не выполнять, либо выполнять так, как её научили! Плохо ли, хорошо ли, но так, как учили! А тут словно не обученной собаке, а ребёнку велел палку охранять: слово-то он понял, а что делать — сообразить не смог. Маркус, что скажешь?
— А что сказать? Я верю, что собаки понимают общий смысл человеческой речи, я часто с ними разговариваю и они точно что-то понимают. Когда мне грустно — лижут руки и сочувствующе заглядывают в глаза, а когда весело — радостно скачут возле меня.