— Ну ты скажешь, Аленка, — фыркает бабушка, — конечно не устраивает. Наше бабское царство у них уже наверное в печенках сидит.
Широко распахиваю глаза и даже чашку отставляю. Вот это поворот!
— Ты еще скажи, что тебе оно тоже надоело!
— Еще как надоело!
— Что ж ты тогда мистера Рича отфутболиваешь? Уверена, он к тебе неровно дышит.
— Нашла ухажора! — возмущается бабушка. — Ему сто лет в обед!
— Да ну, он ненамного старше тебя.
— А я по-твоему, что, молодуха? Я вообще-то тебя имела в виду.
Ну все, понеслось. Бабушку хлебом не корми, дай повздыхать над моей неустроенностью. Снова двигаю к себе чашку и делаю глоток.
— Уже бы сходила куда-нибудь, познакомилась с каким-нибудь парнем, — оседлала тем временем бабушка любимого конька. — А лучше бы на сайте каком зарегалась. В том же Тиндере.
Чуть не давлюсь кофе. Хорошо, что он остыл, так бы точно обожглась.
— А ты откуда о Тиндере знаешь, бабуль?
Я себя не вижу, но уверена, что глаза у меня сейчас размерами с салфетки из макраме, которые плетет бабушка. Похоже, она сболтнула лишнее, потому что отводит глаза и слегка краснеет.
— Ничего я не знаю. Так, слышала разговоры…
— Только не говори, что ты там зарегистрирована, — прищуриваюсь с подозрением.
— Это не я, это бусинки меня зарегали, — защищается бабушка, — я у них только попросила, чтобы они мне придумали пароль. Я не для себя, Аленка, я просто на разведку туда сходить решила. Думаю, дай посмотрю, что за штука такая! А потом и Аленку уговорю…
— Ясно, — встаю я, — за моей спиной здесь уже целый синдикат образовался. Все, я убежала, бабуль.
По дороге к отелю мучаюсь угрызениями совести.
Я ужасная мать. Я совсем не знаю своих детей.
Хорошо, что дорога к отелю такая короткая, около пяти минут.
Возвращаюсь в кабинет и сажусь разбираться со счетами. Но работа не клеится от слова совсем. Пялюсь в экран и продолжаю думать.
Мне казалось, детям вполне достаточно меня и бабушки. А еще мистера Рича, повара Андреаса и доброй половины работников отеля. Все здесь обожают моих девочек!
Но им нужен папа, так сильно, что они сами решили его выбрать. Но кто мог предположить, чтобы их выбором станет самый что ни на есть настоящий отец…
И когда раздается стук в дверь, я не сразу его слышу.
*Rich — богатый (англ.)
Глава 6
— Хелена, тебя ищет наш новый постоялец, — заглядывает в кабинет Джессика. Она выглядит перепуганной, и я с опозданием вспоминаю об Асадове. — Требует и говорит, что срочно.
— Требует он, — ворчливо хмыкаю и машу рукой. — Скажи, что я занята, Джес. Или придумай что-нибудь. Скажи, что у меня видеоконференция.
— Уже сказала, — с готовностью отвечает Джессика.
— А он что?
— Возмутился. Какая, говорит, может быть видеоконференция вечером?
— А ты ему скажи, что с китайцами. У нас с ними разница во времени.
Джес понимающе кивает и исчезает, но через минуту появляется снова.
— Он говорит, что у него срочное и важное дело. И он уже здесь, под дверью.
Со вздохом понимаю, что Асадов так просто от меня не отстанет. Где там моя маска?
— Ладно, скажи, что я через пять минут освобожусь. Нет, через пятнадцать, — кричу вдогонку Джессике и бормочу себе под нос: — Пусть помучается.
Выдвигаю ящик, чтобы взять маску и с отчаянием понимаю, что упаковка пустая. Последнюю я надела, когда ко мне ворвался Асадов. Я потом стянула ее с лица и сунула в карман кардигана, а кардиган оставила дома, когда ходила на обед.
Новую упаковку нужно взять у администратора, но в коридоре торчит Асадов.
Что же делать? Он не должен меня видеть, не должен.
У меня была мечта, я так часто себе это представляла!
Я должна была стать успешной и знаменитой. Должна была пройти мимо, не обратив на Артема внимания. Ослепительно улыбаться и принимать комплименты от толпы окружающих мужчин. Он должен был с восхищением смотреть мне вслед.
Как же его «Аля, неужели это ты?»
И мое «О, Артем, как дела? Я тебя даже не заметила! Что-то ты постарел»?
Как же моя мечта?
Я еще не стала блестящей успешной леди, а мои девочки не выросли и не победили в конкурсе красоты. Зато они выбрали себе папу…
Просто жесть.
Лихорадочно роюсь в сумке. Если бы там была карнавальная маска с детского праздника, клянусь, я бы и ее надела. Но там нет ничего кроме упаковки медицинских пластырей.
Смотрю на упаковку — другого выхода нет. Бросаюсь к зеркалу и наклеиваю несколько штук на лицо крест-накрест. Пальцы не слушаются, размазывают помаду, но я тороплюсь, потому что в дверь уже требовательно стучат.