Но у нас с детьми существует негласное правило — они не могут переступить порог, не спросив разрешения. Я сама пока еще никуда их не отпускаю, они слишком маленькие. А договорились мы заранее.
И каково же мое удивление, когда девочки радостно кивают.
— Да. Предупредили.
— Мы спросили разрешения, — добавляет Марьяша.
— И у кого же? — мне даже интересно. Я была вне зоны действия сети, потому что ездила в офис «Цитадели». С бабушкой тем более ясно.
— У дедушки Джорджа! — дружно отвечают девочки, и я вперяю взгляд в бабушку.
— Он разрешил, — на всякий случай добавляет Марьяша.
— Мы ему все рассказали, — объясняет Миланка.
— Ты не отвечала, а бабушка спала, — сдает все пароли Маргаритка.
Это правда, я когда вышла из офиса, увидела пропущенный звонок от детей.
— И откуда же он узнал, кто тут у нас в гостях, а? — спрашиваю медовым голосом, сверля бабушку взглядом. Она виновато моргает, и у меня появляется стойкое ощущение, что я в осаде.
Мистер Рич давно выдал девочкам свой личный номер и сказал, что они могут звонить ему в любое время. Еще бы наш добрый дедушка Джордж не разрешил им выменять на пластиковую курицу родного отца!
— Влада Асадова наша гостья, — пробую достучаться до упрямо насупленных малышек. — Вы подумали, как это отразится на репутации отеля?
— Мамочка, — вдруг говорит Марьяша, захлопав ресничками, — но если он уедет, как же мы потом его найдем?
— Он может никогда не вернуться, — шепчет потерянно Милаша, — а он нам больше всех подходит!
Этот аргумент полностью выбивает из-под ног почву. Моя девочка права. Шесть лет наши с Артемом пути не пересекались. Какие шансы встретить его снова? Никаких. Если честно…
И я снова ощущаю жгучую вину перед своими детьми.
— Не сердись, мамуля! — девочки чувствуют, что я дала слабину, и все втроем бросаются на шею. Это действует безотказно.
Все, что мне остается, это взять с них слово, что в следующий раз они не станут беспокоить дедушку Джорджа. А разбудят бабушку.
Малышки убегают в детскую, и я не успеваю ничего сказать.
— Аленка, честное слово, я прилегла буквально на минутку, — самоотверженно говорит бабушка, и я скептически хмыкаю.
Хорошая такая получилась минутка. Насыщенная.
У девочек закончился урок, они успели сбегать к Ханне за тележкой, сгрузить игрушки и привезти их в отель. А, еще и с мистером Ричем созвониться.
Но бабушка так виновато смотрит, что я вздыхаю.
Я все понимаю. Ей тяжело с тремя, она и так мне очень помогает. Бабуля тем временем скорбно качает головой.
— Тебе не мешало бы больше уделять внимания детям, Аленка. Они совсем от рук отбились, — и многозначительно добавляет: — Без отца!
Она мне уже успела выесть в мозге огромную дыру насчет того, что я должна все рассказать Артему. Но я не остаюсь в долгу.
— Откуда Рич знает про Асадова? — подозрительно щурюсь. — Это ты ему доложила?
— Не помню, — честно глядя в глаза, отвечает бабушка, — может и говорила. Так, мельком упомянула…
Снова все то же чувство, что я окружена. Решаю сделать себе кофе, но только встаю со стула, как раздается звонок.
— Это Артем! Он приехал! — радостно визжат девочки, глядя в домофон, и я прирастаю к полу.
— Как приехал? — беспомощно лепечу. — Сюда?
— А я разве тебе не сказала? — делано удивляется бабушка. — Я пригласила его на обед. На курицу.
Разве это осада? Это настоящий заговор!
— Не вздумай назвать меня Аленой при Асадове, — предупреждаю бабулю свистящим шепотом и сломя голову несусь в свою спальню.
Глава 10
Отчаянно мечусь по комнате, выдвигаю ящик за ящиком в надежде найти спасительное средство. Шапки-невидимки у меня нет, превратиться на время в мышку или птичку я тоже не могу.
Взгляд падает на упаковку с корейской тканевой маской, которыми я недавно начала пользоваться. Мне ее посоветовала Мария. Очень хвалила, я потом почитала в интернете отзывы. Там тоже все хвалили.
Но для меня главное их преимущество в том, что эти штуки просты в использовании. Разорвать упаковку и наклеить маску на лицо. Все. А то у меня вечно на себя не хватает времени.
Зато теперь я спасена!
Разрываю упаковку, достаю изделие и в недоумении смотрю на одно-единственное отверстие. Мда, зря я решила поэкспериментировать и сменила производителя.
Ладно, пусть это будет рот. Хотя для рта оно слишком круглое. Ну может это для тех, кто подкачал губы? Может. А где отверстия для носа и глаз? И зачем здесь «уши»?
Слышу из коридора голоса и лихорадочно роюсь в косметичке в поисках маникюрных ножниц. Потом буду выяснять, что и почему. Значит, мне как всегда повезло, попалась бракованная маска. А уши тоже надо увлажнять, корейцы не дураки, знают что делают.