Генерал осмотрелся. Полумрак. Неужели подвал?
Пайк встряхнул головой, с губы закапала кровь. Опять огляделся. Наверное, глаза привыкли к полумраку, потому как сперва не замечал этого алтаря. На пьедестале вилась незнакомая письменность. Причудливый оттиск на тумбе. На ней пирамидка.
Хитросплетения звезды-цветка манили генерала. Он протянул правую руку. Камень ледяной.
Пайк словно загипнотизированный начал ощупывать оттиск, каждый завиток. Глаза искрились. Рот с жадностью заглатывал воздух.
Звезда-цветок по краям изогнулась. И каменные клыки цапнули руку генерала. Он завопил от боли. Мир взорвался калейдоскопом осколков.
Опомнившись, Пайк потянул пятерню из каменной пасти.
На алтарь брызгала кровь. Надсадно орущий мужчина дёргал и дёргал руку. Вскоре кость хрустнула. И он рухнул на пол, потрясая окровавленной культей...
Глава 24. Туннели Безликих, 10-й уровень, центральный район
Орущий Пайк поднял всех на ноги. Полковники Ластрель и Жиль перестали есть и метнулись к главнокомандующему. Архимаг прошептал что-то Святым Кудесникам и неторопливо направился к Воителям. Мечники стояли, скрестив на груди руки, наблюдали, что же будет дальше.
Генерал закашлялся и начал диковато осматриваться. Просторная пещера освещена фонарями и магическими шарами. Где же тот алтарь? Где?.. Правая рука болела. Пайк поднёс её к глазам - металл, титан, самый настоящий титан.
- Как вы себя чувствуете, генерал? - спросил Ластрель обеспокоено.
Лежащий Пайк сел и осведомился устало:
- Где мы?
- Это центральный район 10-го.
- Сколько... сколько я пробыл в отключке?
- Четверо суток.
Генерал подумал и потребовал:
- Пиво дайте.
Светловолосый рядовой тут же принёс жестяную банку. Какая же это всё-таки роскошь в туннелях. Пайк открыл и отхлебнул.
- Всё ещё горчит, - пожаловался генерал и посмотрел на Лорвинда.
Старикан стоял, опираясь на посох.
Жадные глотки - и Пайк полюбопытствовал:
- Ластрель, какие у нас потери? Я ничего не помню. Пальба на 8-м...
- На 8-м мы потеряли шестнадцать бойцов, - отчеканил полковник. - Включая, лейтенанта Хенрикса.
- Список погибших.
Брюнет-рядовой распахнул лептоп и простучал по кнопкам.
- Все занесены в этот файл, - солдат протянул портативный компьютер.
Генерал положил его себе на колени и вперился взглядом в экран.
- Хамман, Эскобар, Шеддок, Гаст... - мертвенно перечислял Пайк.
Он закрыл лептоп и отдал рядовому. Усталость и грусть на пару владели лицом генерала.
- А как у вас дела, архимаг? - спросил он.
- На 8-м четверых загубили.
Пайк скривился. Всего четверо!
- И сколько же теперь вас? - нахмурился генерал.
- Сорок один Кудесник.
- А нас пятьдесят шесть, - услужил Ластрель.
- Пятьдесят шесть... - покачал головой Пайк. Посмотрев на Владык, поинтересовался: - А у них как?
- Десятеро, - Ластрель подкрутил кончик уса.
Генерал встретился взором с вездесущим Псом и понурился.
«Что это за видения? - задался вопросом Пайк. - Замок. Тилбурд - король... Поселение сектантов. Тилла...» Сердце защемило. Дочь и внучата-близнецы шесть лет назад погибли в автокатастрофе. А другая реальность давала отцу и деду надежду.
- Как вы, генерал? - Ластрель потряс главнокомандующего за плечо.
Остекленевшие глаза Пайка вновь стали живыми.
- Мне нехорошо... - тихо сознался генерал и сжал-разжал титановый кулак.
- Видимо, один из призраков...
- Хватит! - резко оборвал Пайк. - Как у нас с оружием, провиантом?
- Всё в норме. После той битвы на 8-м всё шло гладко. Поблуждали по 9-му. И вот уже шесть часов здесь, на 10-м.
- А артефакты?
- Это странно, но ни одного не нашли.
Генерал вновь сжал-разжал титановую пятерню.
- Дайте мне листок и карандаш, - потребовал он.
Рядовой незамедлительно вытянул из рюкзака блокнот и ручку. Пайк взял их и зажмурился. Потом раскрыл глаза и постарался воспроизвести на листке причудливую звезду-цветок, увиденную на алтаре. Когда закончил рисовать, улыбнулся - получилось похоже.
- И что это? - свёл брови Ластрель.
- С вами всё понятно, - приуныл Пайк и показал рисунок Лорвинду. - Видели когда-нибудь такое, архимаг?
От генеральского ока не скрылось, как старикан дрогнул.
- Нет, - выдавил чародей. - Вовеки не видывал.