Бородатый Кудесник вогнал посох в пасть сталагмита, из которой ещё торчала отгрызенная рука. Каменный монстр закашлялся. Разгоревшийся посох оплели молнии. И с громким хлопком сталагмит разорвало на куски.
У других каменных конусов открывались глаза. Пещера оживала!
Бегущий первым демон оступился и грохнулся. Защитный кокон разлетелся. Из свиного пятака потекла кровь.
Следующий монстр перепрыгнул тело сородича и врубился в строй Воителей. Завоняло серой. Хлёсткая секира надвое рассекла рядового. Его товарища демон насадил на рога. Взмах головы - и пронзённый боец отлетает на двадцать ярдов.
Квартет пламенных секир против пулемётов и автоматов. По голубым коконам монстров метались молнии. Порой пули пробивали защиту. Демоны ревели надсадно и продолжали рубить солдат. Под козлиными лапами валялись окровавленные тела в бронекостюмах.
Из туннеля выскочило полчище демонят. Зубастые зверюги потрясали бородёнками и размахивали когтистыми лапами. Гамма выпустила ледяную стрелу. Прямо в уродливую клиновидную голову. Остановившийся монстр обдал соплеменников брызгами мозга и костей.
Лорвинд встретил зверюг огненной сетью. Как только передовые демонята наткнулись на неё, она разделилась на шесть частей. Маленькие сети сжимали и обжигали по трое-четверо жертв. Пленённые твари визжали и тщетно норовили перекусить огненные путы. Сыпалось зубное крошево.
Не успели Воители расправиться с четырьмя демонами, как тем на подмогу из тумана выскочило ещё пятеро. У Пайка обледенели ноги.
Князь своевременно сориентировался. Разрубив, очередного призрака прокричал:
- Старшие, к Воителям!!!
Трое Владык чёрными смерчами метнулись наперерез демонам.
Монстры оказались не готовы к этому. Кокон одного треснул. И мечи погрузились в горло. Второй демон запоздало вскинул секиру, Владыка уже вгонял клинок в бок здоровенного врага.
Дуэт фантомов решил поддержать демонят. Один из Святых заметил и взмахнул малахитовым посохом. Первого призрака искоса разрубило. Второй успел отлететь назад. Повременив, с оскалом метнулся на чародея...
Пайк продолжал опустошать обоймы. Солдаты стреляли почти в упор. Над далеко не низенькими Воителями, как горы, возвышались огромные демоны. Потрясая рыжими патлами, ревущие монстры налево и направо рубили секирами. Когда у одного выпало из лап оружие, он попросту откусил голову рядовому и с кулаками набросился на лейтенанта. Генерал безуспешно вызывал по рации Ластреля. Техника барахлила.
Мимо Тома пронёсся Зенек. Приятель-блондин настиг улепётывающего призрака и тут же надвое рассёк живой сталагмит. В этой суматохе, на пределе скоростей, Князь успел кивнуть Зенеку.
Архимаг стучал посохом по полу. Каждый удар порождал три потока пламени. Бурля и шипя, они попадали в бесчисленное полчище демонят. В смраде горелой плоти и серы тонули и липли визги и предсмертные хрипы. Лорвинду помогали другие Кудесники. Их ледяные стрелы и огненные шары не обладали мощью заклинаний архимага, но всё же отрывали зверюгам лапы и прожигали животы.
Сталагмит оскалился и сиганул ярдов на десять. Идиморр лихо отмахнулся посохом. Его когтистая малахитовая пятерня встретила каменного монстра на излёте и вышибла все зубы. Сталагмит бахнулся на пол и уже не встал.
Пока Кадуад и Мелианвед дубасили фантомов молотками сплошного мрака, к Святым подкралось трое сталагмитов. Они обменялись улыбочками и прыгнули. Двоих сбили лучами архимаг и Идиморр. А вот третий навалился на Мелианведа со спины. Под зубками хрустнул череп.
- Метки-и-и-и!!! - отчаянно закричал Лорвинд. - Метки, Кня-язь!!!
Кадуад что есть силы огрел посохом сталагмит. Тот рассыпался на куски. Среди них лежал Мелианвед с разгрызенной головой. Кадуад проорал, чуть не сорвав связки. Молот мрака опустился на призрака. Из ручонок фантома на пол выпали серпы.
В ушах Тома всё ещё звучали вопли архимага: «Метки!!! Метки!!!» Скорее всего, Метка Князя тоже погасла. Иначе он бы уже давно активировал. Фантомы убили одного из Владык, а ведь это попросту непозволительно! Молодой мечник заблокировал серп и другим клинком рубанул в грудь призрака. Клыкастая полупрозрачная морда растянулась в гримасе. Из пасти рванулся дикий пронзительный крик. Он оборвался на самой высокой ноте - Том рассёк фантом.