Пайк вовремя присел. Прямо над ним пролетел отброшенный демоном рядовой. Монстр проревел басовито и ударил секирой. Сине-красный огонь шлейфом протянулся за двойным лезвием и ошпарил сержанта. Тот вытерпел боль и даже сумел пальнуть из пулемёта. Костяная пластина на груди монстра треснула, и он, покачнувшись, пал навзничь. В ту же секунду другой Воитель прыгнул на демона и всадил шипы перчатки во вражье горло. Фонтан тёмной крови прыснул к потолку.
Тут и там среди трупов людей горбились туши демонов. От них поднимались сизые ленточки дыма. Пещера захлёбывалась ором и вонью.
Генерал опустошил обойму и быстро перезарядил. Воздев над головой секиру, на главнокомандующего нёсся демон. Из пасти капала слюна, под ушами болтались засаленные рыжие патлы.
- Подохни, гнида!!! - заорал Пайк и нажал на спусковой крючок.
Автомат промолчал.
«А-а-а-а-а!!!» - заорал Тилбурд.
Подобно локомотиву, на генерала мчал монстр. У Пайка перехватило дыхание.
Пулемётная очередь - и демон рухнул прямо к ногам генерала. Тот вытаращился налево. Высоченный Жиль отсалютовал Пайку. И вдруг сердце генерала сжалось. Он видел, но ничего не мог поделать. Казалось, время текло медленно-медленно... Наверное, именно так Владыки умеют ощущать реальность. Все звуки пропали. Пламенная секира в мускулистых ручищах демона всё ближе и ближе. И вот она сносит голову Жилю. Генерал слышит собственный истошный крик, а вместе с ним время обретает нормальный ход. Голова полковника катится по полу, забрызгивая его кровью.
- А-а-а-а-а!!! - вместе с Тилбурдом орёт Пайк. На сей раз автомат не подводит. Изрешечённого демона отбрасывает к стене. На гранит прыскают ошмётки мозга. Из лап вываливается секира. - А-а-а-а-а!!!
Кадуад подметил, как много призраков окружило мечников. Святой Кудесник кинулся на выручку, по пути расшибая посохом зубастый сталагмит. От Владык во многом зависел исход боя. Возможно, они ещё сумеют активировать Метки и вернут Мелианведа.
Воздух трещал от магии, и Кадуад наполнил его новым заклинанием. Вереница зелёных черепов слетела с малахитового посоха. И словно змея принялась выискивать жертв. Прежде чем Святой добежал к мечникам, его «гадюка» слопала четверых призраков. Кадуад нарисовал посохом «восьмёрку». Зелёные черепа разлетелись во все стороны, настигая фантомов. Зубы вгрызались в иллюзорные тела. Призраки испарялись с воплями. Из-под век Святого текла кровь.
Первого фантома Кадуад поддел посохом снизу и отшвырнул к потолку. Второму малахитовая пятерня сжала голову. Третий промахнулся серпом и получил в морду тычок нижним концом посоха. Зелёный череп пронёсся перед своим создателем и как верный пёс вцепился зубами в плечо призрака. Святой Кудесник улыбнулся. И вдруг покачнулся, упал на колени. Ртом пошла кровь. Запенилась. Из груди высунулся кончик меча. Владыка средних лет вырвал клинок из тела мага. Тот простонал и рухнул на пол. Мечник оторопело уставился на окровавленное лезвие.
- Не-е-ет!!! - заорал Лорвинд и кинулся к Владыке-убийце.
Идиморр сбил бегущего архимага. Лежа на нём, захрипел:
- Безумие овладело пещерой. Не дай свести себя с ума.
- Он убил! Убил Кадуада!!! - Глаза Лорвинда полыхали. - Убил!
- Он не понимает, что творит.
Полненькая чародейка швырнула стрелу огня. Рядовому испепелило руку. Вопя от боли, он упал на колени.
- Ах ты, сука!!! - заорал лейтенант и застрочил из пулемёта.
Волшебницу изрешетило. Двоих стоящих за ней магов спасли золотистые щиты.
- Пусти! - хрипел Лорвинд, норовя скинуть с себя Идиморра.
- Бог Хаоса пробудился! - кричал Святой, вцепившись в архимага. - Не дай ему овладеть твоим разумом!
Том понимал, что Триаду охватило безумие. К счастью, Владыки не нападали друг на друга. Но двое мечников уже вовсю рубали Воителей. Те остервенело отстреливались. Забрызганные кровью Владыки не обращали внимания на раны. Беспорядочно свистели пули.
Князь прирезал фантома и крикнул:
- Младшие, за мной! Остановим!
Зенек и Том кинулись за предводителем. Благо им удалось замедлить время. Пули взбесившихся солдат летели не быстро. Уклоняясь, Владыки осматривались. В пещере воцарился сущий хаос. Безумство поразило монстров. Свора демонят превратилась в визжащий, хрипящий клубок. Они разрывали и пожирали друг друга. У стены завалились двое рыжих демонов и принялись дубасить кулачищами. Неподалёку от них ещё двое рубились на секирах. Только призраки остались невосприимчивы к чарам Хаоса. Фантомы окружали пару мечников, третий лежал лицом вниз.