- При виде сего Владыки, - повествовал Ластрель, - сержанта Смитта охватывает ужас. Иногда бедолага даже теряет сознание.
Воители щурились, глядя на мониторы, потирали и сжимали кулаки. И вот этот сопляк изрубил отряд лейтенанта МакДогерти?
Голова Владыки перестала крутиться и сдвинулась влево. Справа появились надписи. Полковник Ластрель зачитал голосом, которому позавидовал бы любой диктор:
- «Бакк Рейнольдс, двадцать восемь лет, уроженец Капандара. Рост шесть футов и два дюйма. Семь лет назад получил статус Владыки. Вредных привычек нет».
- Чёртовы праведники! - генерал Пайк стукнул кружкой об стол. Пиво выплеснулось.
Младшие по званию испуганно поглядывали на главнокомандующего.
- Вот же праведники, - по щекам генерала поползли алые пятна. - Не пьют, не курят, порошок не нюхают, с бабами не спят. - Зубы проскрежетали. - Ну ничего, вы ещё у меня попляшете.
- Я продолжу? - осведомился Ластрель.
- Конечно, полковник.
- И вот сей вот Бакк... - Ластрель показал на монитор, - Рейнольдс напал на наших парней. Без генератора они были обречены. Рядовой Вэст погиб первым - ему отрубили голову. - Полковник побарабанил кончиками пальцев по столешнице. - Ребята сопротивлялись отчаянно. Сержант Смитт даже ранил Владыку, но тот... - кулак сжался, - активировал Метку.
Белобрысый сержант прохрипел от злости.
- Откат вернул Бакка Рейнольдса, - говорил Ластрель, - в более благоприятное положение. И он продолжил свою кровавую рубку. - Полковник осмотрел нахмурившихся товарищей и дополнил: - Артефакт, который нашли парни, помогал Владыке. Зверёк, похожий на ежа, убивал наших ребят. А потом прыгнул на руку Бакку Рейнольдсу, и парочка удалилась. Больше сержант Смитт ничего не помнит. - Он взглянул на генерала и окончил: - У меня всё.
- Садитесь, полковник, - разрешил Пайк и встал. - Такой артефакт напоминает собак того Вольного. Как же его звали?
- Гарри, - услужил Ластрель.
- Верно, Гарри. Штука очень интересная. Мыслящий артефакт... Хм... Ладно, к Гарри мы ещё вернёмся. Сейчас меня интересуют кое-что другое. Среди, - генерал поморщился, - кусков тел мы не нашли ничего от лейтенанта МакДогерти. Зачем Владыке понадобилось тело?
Воители недоуменно переглядывались.
- Я тоже не знаю, - разочаровал Пайк.
Опять повисла тишь.
- Сержант Смитт рассказал мне, что Владыка разрубил лейтенанту забрало, - уведомил генерал.
Щёлкнуло. На стене, между щитов с обезьяной и леопардом, выдвинулся монитор. На вспыхнувшем экране появился молодой конопатый блондин и известил:
- Сержант Смитт пришёл в себя.
- Живо везите сюда, - приказал Пайк.
Блондин кивнул, и изображение потухло. Монитор снова спрятался в стене.
- Может, что-то новенькое расскажет, - понадеялся генерал.
Через две минуты распахнулись высокие двери. В зал вкатилось кресло со Смиттом. Бывалый сержант выглядел плохо: круги под глазами, помутневший взгляд, голова наклонена вбок - вот-вот и отпадёт.
- Мда-а-а... - протянул Пайк. - Сюда его, - показал возле себя.
Кресло поехало. Позади него шёл молодой рядовой с пультом, парень как раз и управлял креслом. По бокам чеканили шаг здоровенные Воители с бычьими шеями и широченными лбами. В кобуре на поясе торчали чёрные пистолеты.
Сидящие за столом с сожалением смотрели на покалеченного товарища. Казалось, Смитт не замечает никого и ничего.
Кресло остановилось рядом с Пайком.
- Здравствуй, сержант, - бодро поприветствовал тот.
- Здравствуйте, генерал, - вяло отозвался Смитт. С полным безразличием поглядел на Пайка. Глаза скосились влево... на монитор, где замер Бакк Рейнольдс. По лицу сержанта прокатилась волна судорог. - А-а-а-а!!! - Смитт замахал руками, будто отбивался от роя диких пчёл. - А-а-а-а!!!
- Да чего ты стоишь?! - заорал Пайк на парня с пультом.
Рядовой спешно повесил пульт на пояс и выхватил из нагрудного кармана шприц. Игла глубоко вошла в плечо орущего Смитта. Тот всхлипнул и затих.
- Уберите его отсюда, - поморщился генерал. - Сержант ни на что не годен.
Когда за Смиттом и его провожатыми захлопнулись двери, Пайк полюбопытствовал:
- Видели?
Ответом послужили кивки.
Ластрель поднял руку.
- Да, полковник, - разрешил генерал.
Ластрель встал и по привычке подкрутил ус.