- Вставай!
Сквозь пелену боли полковник разглядел девушку. «Гамма», - он вспомнил имя.
- Вставай! - повторила волшебница и подала руку.
Воитель коснулся ледяных пальчиков. По глазам жигануло инистым батогом. Ластрель попытался отдёрнуть руку. Не смог. Девушка оскалилась и ядовито прошептала:
- Это тебе за Вильяма.
Полковник так и не понял о чём речь. Скрюченный на полу Ластрель обледенел - маленькая компенсация за убийство возлюбленного. Гамма ухмыльнулась.
Секира демона вспорола воздух и обезглавила волшебницу...
*****
Пайк привстал на четвереньки и помотал головой. Подобное, кажется, было недавно.
Во рту кровь. Наверное, стукнувшись о камни, генерал прикусил язык.
Плохо соображающий главнокомандующий поднялся. Отвесный склон. Сверху доносится стрельба, рёв, звон. Вспышки освещают дно пещеры. А где же автомат Пайка?
- Он тебе не понадобится.
Генерал вздрогнул. Столько раз он слышал этот голос у себя в голове. И вот теперь... На обледеневших ногах Пайк повернулся.
В десяти шагах от него стоит Тилбурд. Живой Тилбурд!!! В бронекостюме без шлема.
Скуластый Воитель осклабился.
- Что, не ждал меня?
- Но... как? - выдавил Пайк. - Ты же...
- Это ты сейчас будешь мёртв, - предрёк Тилбурд и прицелился в собеседника. Такие старинные пистоли тот видел только в исторических энциклопедиях. Неужели Тилбурд надеется прострелить бронекостюм? По спине Пайка побежали мурашки. - За всё нужно платить, сержант Пайк.
Пайк перестал обращать внимание на звуки сражения над головой. Сейчас его интересовал лишь его давний, заклятый соперник.
- Ты предал меня, - напомнил Тилбурд.
- У меня не было иного выхода. Ты вёл Воителей во тьму, в рабство.
- Какие высокопарные слова.
- Только под моим командованием Воители окрепли по-настоящему.
- Окрепли? - переспросил Тилбурд и прищурился. - По-настоящему? - Показал вверх. - И это ты называешь - окрепли?
Пайк кашлянул. Тилбурд продолжал костерить:
- Под твоим дрянным командованием за последнюю неделю в Туннелях Безликих погибло сто с лишним солдат! Моих солдат!!!
- В отличие от тебя, я дал им шанс.
- Какой к чёрту шанс - когда мои парни были не готовы?!
Пайк не нашёл, что возразить. Тилбурд говорил пылко:
- Всегда нужно ждать решающего момента. А не лезть в бойню, когда у тебя недостаточно сил и умений. Увы, ты, Пайк, этого не понял. А вместе с собой погубил и Воителей.
Тилбурд нажал на спусковой крючок. Бахнуло - и пуленепробиваемое стекло шлема разлетелось мириадами осколков. Пайк рухнул навзничь...
*****
Повсюду трупы и кровь. Стоящий на колене Том обессилен. С разбитого лба течёт пот. И всё же не зря сражались. Победили. Почти.
Трио Владык и архимаг против вожака демонов. У того из свиного пятака и пасти льётся кровь. Воронёные доспехи погнуты и исцарапаны.
Очередной серией ударов Князь оттесняет врага к стене. По полу тянется кровь. Монстр тяжело дышит. Перед ним секира. Дрожит. Из разрубленного запястья брызгают багровые струи.
Окровавленный хрипящий архимаг в рванье скорее напоминает какого-то зверя, а не человека. Он сжимает левый кулак и резко раскрывает. Пучок золотистых стрел несётся в демона. Голубой защитный кокон опадает клочьями. И пронзённый монстр ревёт.
Князь и Зенек бросаются на врага. Четыре клинка Владык мелькают, исчезают. В лапах демона истаивает секира. Из глотки вырывается надсадный рёв.
Всё кончено...
Измотанный Том встаёт. В груди застревает победный крик. Как тупым ножом по лёгким. Сил нет.
Лорвинд тыльной стороной ладони вытирает со лба пот и осматривается. Люди и демоны лежат вперемешку. На рогатых головах остекленевшие глаза. Обожжённые бронекостюмы. Поломанные посохи. Несколько комплектов запасной одежды - всё, что осталось от Воздушных Карманов. Обагрённые клинки, а рядом с ними изуродованные мечники.