Опущенный пулемёт сержанта уткнулся в замызганный пол. Из груди вырвался вздох.
Лейтенант не особо предавался размышлениям.
- Ну как? - спросил он новобранцев.
- Здорово! - просиял Вэст и поднял чёрную, заляпанную полумаску. В глазах искрился азарт. Такое впечатление, что бровастому рядовому расстреливать тварей приятнее, чем лезть рукой в трусики к грудастой поварихе. Её-то он первым среди новобранцев уломал на постельные утехи.
- Понравилось, - сознался Хайм, смахивая с усов жижу. Этот тоже ещё тот жук. Позабыл о строгой морали родного Востока и прямо на кухне отымел кашеварку.
Кто-то из бойцов закашлялся.
- Воняет, - склонившийся над многоножкой Норри зажал нос пальцами.
- Ага, - кивнул Вэст. - Будто рыгал кто-то.
- И то верно, - одобрил смуглый рядовой. - На блевотину похоже.
- А тебе не привыкать, Ор-Ти, - усмехнулся Вэст. - В джунглях твоего Ши-лу-Данка и не так воняет.
- Не тронь мою родину, - посуровел смуглый Воитель. У него на шее поблёскивал коготь тигра. Дикарь. Что с него возьмёшь?
- Отставить! - пресёк разгорающийся спор лейтенант. - Забыли - мы одно целое?
- Не забыли! - дружно пальнули Вэст и Ор-Ти.
- Эй, Смитти, - окликнул МакДогерти. - А ты чего остолбенел?
- Да так, - кинул сержант.
- Эх, отлично размялись, ребята. Ещё одна такая перестрелка - и домой.
- Домой? - скис Вэст. - Так быстро?
- Для первой вылазки - хватит, - заверил лейтенант.
- Хватит, - подтвердил Смитт и неторопливо осмотрел заваленное трупами подземелье. По счастью, шлем не пропускал вонь. Чем бы ни питались многоножки, смердели невыносимо.
- А ну открой-ка личико, Смитти, - подколол МакДогерти.
- Ну уж нет.
Лейтенант расхохотался и отправил под потолок сизую струйку дыма.
- Ладно, - МакДогерти стал серьёзным. - Попробуем пройти ещё парочку коридоров. Авось наткнёмся на здешних зверушек.
- Лейтенант! - выкрикнул Мартинс. - На сканере опять движение.
- Вот и отлично, - растянулся в улыбке МакДогерти. - И ходить никуда не надо.
- Всего один объект.
- Один? - поморщился лейтенант.
- Один? - Вэст с горя чуть не пальнул себе в висок. - Ну куда это годится?
Сканер Мартинса запищал.
- Хм... - нахмурился тот. - Это там, - показал вверх. - 5-й уровень.
- Тьфу ты, - совсем приуныл Вэст.
- Паук какой-то, - предположил лейтенант.
Где-то далеко приглушённо лязгнул металл. Потом послышался монотонный гул.
- Лифт! - оторопел Смитт. Ноги обледенели. - Он спускается на лифте...
Дюжина Воителей вперилась взором в высоченные стальные двери. На лицах читалось недоумение. Мозг сержанта силился найти ответ. Непонятно почему, но лифтами пользовались только твари низших уровней, начиная с 8-го. А сейчас кто-то спускался с 5-го на 6-й.
Смитта мелко трясло. Происходило что-то невероятное. Сначала почти пустые туннели, потом невесть откуда взявшийся здесь лифт, ну а теперь... Сержант даже боялся думать об этом. Неужели демон нижнего уровня забрался так высоко? А если скоро его сородичи вообще будут вылезать на поверхность?.. Вроде холодная рука сдавила сердце Смитта.
Гул нарастал.
- Всегда мечтал увидеть демона, - сознался довольный Вэст.
- А демон ли? - усомнился Мартинс. - Может, человек? Кудесник, Владыка. Или кто-то из наших...
- Спуски в Туннели Безликих оговариваются заранее, - железно огласил лейтенант. - Сейчас здесь не может быть никого из Триады... Кроме нас... - дополнил МакДогерти и выпустил сигаретный дымок.
Побледневшие рядовые вслушивались в гул лифта. Норри нервно теребил лямки рюкзака. Мартинс то и дело бросал взгляды на экран сканера. Посреди него мигала яркая точка.
Скрежещущий зубами Смитт готов отдубасить изобретателей. Ну почему, спрашивается, они до сих пор не усовершенствовали электронику бронекостюмов? Почему нельзя определять тип монстра вне пределов уровня?
МакДогерти знал Смитти как облупленного, потому-то и сказал:
- А какая нам разница? Демон какой-то...