Прошла почти минута, прежде чем из полумрака появилась профессор Макггонагалл, одетая в свою неизменную зеленоватую мантию.
— Мистер Абабуа, почему вы здесь один?
— Странный вопрос, профессор. Наверное, потому, что хочу когда-нибудь стать по настоящему сильным магом, а не человеком из серой массы, — отвечаю с легкой улыбкой, а глаза честные — и ведь говорю почти правду.
— Понятно, — Макгонагалл нахмурилась, обвела стопки книг на столе тяжелым взглядом и продолжила допрос. — Неужели вы собираетесь прочитать все эти книги за один день?
— Что вы, профессор, я всего лишь ищу интересующую меня информацию. Вообще, на мой взгляд, достаточно бесполезно читать все подряд только для того, чтобы получить знания, которыми никогда не сможешь воспользоваться, так как даже не представляешь нужную ситуацию, — и новая едва заметная улыбка.
— Хорошо, я рада, что вы так здраво мыслите, мистер Абабуа, — и МакГонагалл улыбнулась — ведь знает как я не люблю свою фамилию. — Вас хочет видеть директор, так что поторопитесь и не забудьте вернуть книги на место.
Где-то в животе появилось неприятное ощущение. Первая же мысль была о том, что мой маленький бизнес решили прикрыть, а на меня будут накладывать санкции, вроде ограничения времени на посещение библиотеки. Отчисление я вообще не брал в расчет, все же проступок не столь страшный, ведь запретными знаниями я не баловался.
Спустя тридцать минут под конвоем профессора МакГонагалл я добрался до горгульи. закрывающей вход в кабинет директора. Преподаватель прошептала пароль, и преграда отодвинулась, а моим глазам открылась лестница.
— Поспешите, мистер Абабуа, директор ждет, — женщина подтолкнула меня в спину, отрезая пути к отступлению.
«Ну, посмотрим, чем нас удивит великий белый маг».
С этими мыслями я активировал на полную мощность все щиты, что успел навесить на свои разум и память. Эффект от этого несколько неприятный, словно смотришь на мир через толстое стекло, в толще которого теряются все краски и остается только черное и белое.
Возможно, кабинет Дамблдора и впечатлил бы меня, будь я обычным ребенком, совершенно не знакомым с настоящей силой. Но декорации были действительно хороши, хотя бы тем, что на множестве полок лежали хоть и слабые, но вполне настоящие артефакты. А феникс, сидящий на жердочке будто обычный сокол, вообще должен был заставить меня захлебнуться слюной от восхищения.
— О, Джафар, проходи, не стесняйся, мой мальчик, — голос старика, добрый и всепрощающий, даже через блокаду эмоций пробирал до костей.
«Силен, неудивительно, что его темные лорды боятся».
Отвлекая себя разными мыслями, прохожу через комнату к письменному столу и сажусь на стул для посетителей. Сам белый маг уже сидит в кресле, с легкой улыбкой наблюдая за мной словно за интересным насекомым.
— Лимонную дольку? — Дамблдор подвинул вазочку с лимонными конфетами.
— Благодарю, — беру одну дольку и отправляю в рот, дабы немного потянуть время.
Белый маг спокойно ждет, не торопя, изредка посверкивая очками.
— Знаешь, Джафар, меня несколько беспокоят твои отношения с Гарри Поттером.
— Не беспокойтесь, директор, между нами нет никаких отношений, и вряд ли когда-нибудь будут, — попытался пошутить я.
Дамблдор весело рассмеялся, и только благодаря блокированным эмоциям и обостренному слуху я почувствовал фальшь.
— Ну разумеется, мой мальчик, я и не имел в виду ничего подобного. Однако, ваши ссоры плохо влияют на дружеские отношения между факультетами. Сам понимаешь, Гриффиндорцы будут на стороне Гарри, а ривенкловцы станут защищать тебя. Признаюсь честно, мне хватает проблем в извечном противостоянии Гриффиндора и Слизерина и совершенно не хочется, чтобы вся школа делилась на два враждующих фронта. Так что, будь добр, постарайся не афишировать вашу неприязнь, а если сможешь, постарайся подружиться с Гарри.
— Хорошо, директор, я постараюсь, но не могу обещать что получится.
— Вот и отлично, — Дамблдор тепло улыбнулся. — Ты не стесняйся, угощайся.
Вторая долька отправилась мне в рот, заполнив его кислым лимонным вкусом.
— Есть еще одна вещь, которая меня беспокоит, — белый маг сверкнул очками, уже с намеком на суровость. — По школе прошли слухи, что один из первокурсников за плату, пишет чужие сочинения, при этом еще и почерк превосходно копирует… ты что-нибудь об этом можешь рассказать?
— Понятия не имею, о чем вы, директор? — и смотрю честными глазами прямо в стекла очков Дамблдора.
По видимому, не сработало. Старый маг тяжело вздохнул, а затем заговорил, тоном одновременно выражая усталость, осуждение и понимание:
— Джафар, мой мальчик, я уже далеко не первый год директор Хогвартса и за время работы чего только не видел. Ты не первый, кто решил заработать немного денег таким способом, и хоть в правилах школы и не прописано, что студентам нельзя помогать писать работы своим друзьям, но это относится именно к помощи, а не выполнению всей задачи. Понимаешь, о чем я говорю?
— Вроде бы… — неуверенно бормочу себе под нос.
— Если ты будешь помогать ученикам, например, с поиском информации в библиотеке, составлять планы конспектов, проверять сочинения на ошибки… я не буду против, да и учителя не станут акцентировать на этом внимание. Ну, а если твои друзья решат тебя отблагодарить — в этом вообще нет ничего плохого. А кроме того, если ты сам захочешь помочь директору с бумажками, хотя бы раз в месяц почту разобрать, то думаю что не станет проблемой выписать разрешение на посещение запретной секции библиотеки. Ну как, мы договорились?
Несколько долгих секунд, я просто молчал, а мысли в голове ворочались с огромным трудом. Мне вроде бы предлагали работу, за которую будут прощать мелкие проступки, только вот не говорили, что именно придется делать. Только вот выбора особого не оставалось, так что…
— Договорились, — уверенно киваю, стараясь на лице изобразить облегчение.
— Вот и отлично, — Дамблдор тепло улыбнулся. — Не буду больше тебя задерживать, поспеши, а-то опоздаешь еще на ужин, а то ведь в библиотеку сейчас побежишь…
Когда ученик вышел из кабинета, белый маг тяжело вздохнул.
— Очень интересный молодой человек… да и на разуме интересная защита. Надо будет за ним присмотреть, и, если получится, пристроить к делу. Да еще и с Гарри разобраться надо…
Покопавшись в бумагах, Дамблдор достал тетрадь, в которой было точное описание предстоящих событий. Сценарий требовалось исполнить в точности, чтобы «Избранный» ни о чем не догадался, а заодно приобрел некоторые навыки и уверенность в своих силах. Как раз для этих целей и создавалась кукла Квирелл да и фальшивый философский камень.
— Если бы народу не нужен был герой, на которого можно равняться, давно забросил бы всю эту суету.
Внеся изменения в сценарий, маг улыбнулся и уже в ежедневнике оставил заметку: «Попросить Макгонагалл устроить Джафару дополнительные занятия».
Откинувшись на спинку кресла, старик самодовольно продекламировал поговорку, однажды услышанную в России:
— Сделал гадость, на сердце радость…
========== УСПЕХИ ЛОКАЛЬНОГО ХАРАКТЕРА ==========
Джокер
«Нервов нить натянута струной; я один стою перед тобой; почувствуй дикой ярости призыв; настоящее искусство — это взрыв!».
Как только в голове прозвучали последние слова внутреннего голоса, Хуэко Мундо огласила цепь сильнейших взрывов, отсекающих раненого адьюкаса от его законной жертвы. И не успел песок, поднятый взрывами осесть, из-за деревьев показалась фигура необычного гиллиана, все тело которого было обвешано масками сородичей.
Последнее, что увидел неудачливый охотник, несколько секунд назад праздновавший очередную победу, было серо, формирующееся на обеих ладонях и кончике носа гиганта.
«Да… Перестарался».