Немного подумав, выкинул шлем во избежание случайностей. Если щит на руке рванет, то конечность потом можно будет отрастить, а вот голова одна и вряд ли она выдержит хотя бы средненький взрыв. Однако, треснутая маска казалась мне не столь уж и прочной, а потому пришло время охоты!
В отличие от основной методики охоты, на этот раз мне предстояло не сидеть в засаде, ожидая момента для подрыва «гранат», а самому напасть на невинного каннибала. Дабы не пострадала добыча, пришлось приказать Инь и Янь, чтобы не вмешивались.
Искать пришлось довольно долго, и даже не из-за того, что я боялся вступить в открытый бой и не из-за недостатка в адьюкасах, а потому, что их внешний вид никак не походил на человеческий. Пару раз удалось проверить щит и меч на головах особо неразумных пустых, ставших легкой закуской после первых же ударов.
Но, как любят говорить писатели «рано или поздно, всему приходит конец», вот и мои поиски окончились. Довольно слабый адьюкас, чем-то похожий на исхудавшую гориллу с маской, украшенной двумя парами мелких рогов, медленно брел между барханами и даже не заметил, как я пристроился ему в хвост.
Один шаг сонидо, и рубящий удар по шее незадачливой жертвы. Пустой успел повернуться на половину, когда мой меч снес его голову.
— А мне нравится, надо будет почаще заниматься фехтованием.
Описывать процесс отдирания маски от головы мертвеца нет никакого желания. Скажу только, что Инь и Янь за это время успели сожрать обезглавленное тело, после чего без дела шатались вокруг меня.
Наконец, с работой было покончено, и я приложил маску жертвы к своей собственной. Чтобы «обновка» не отваливалась, нужно было послать в нее немного своей силы. Хоть это и отвлекает часть внимания зато лицо ощущается защищенным, а для меня это главное.
— Отлично, малыши, пора нам наверстывать упущенное. Слишком много времени потрачено было на охоту за тем нудистом.
Инь и Янь, как настоящие собаки, завиляли костяными хвостами и, подпрыгнув пару раз на всех четырех лапах, ушли в сонидо вслед за мной.
Шредер.
«Лежу на кушетке, в больнице сырой, и доктор зеленый стоит надо мной».
На самом же деле, я нахожусь в медицинском кабинете, расположенном на первом этаже академии шиноби. В последние годы приходится являться сюда регулярно, раз в две недели, дабы пройти обследование у местного врача. Причина этому все тот же мой эксперимент с резервуаром для хранения чакры, хоть последствия и сгладились, но медики настояли на постоянном наблюдении. Боятся, что утечка из источника снова может стать слишком высокой…
— Ну вот и все, Ороку Саки-кун, можешь одеваться и идти к друзьям, — старый шиноби-врач, на протяжении пяти минут водивший руками над моим телом, добродушно улыбнулся и отошел к своему столу. — Потеря чакры, стабильно держится на пятнадцати процентах, и я думаю, что если не произойдет ничего неожиданного, то через пару лет, цифра уменьшится до десяти процентов.
— Благодарю, Мамуру-сан, — вежливо кланяюсь и, накинув футболку, выскальзываю за дверь.
— Не стоит, это же моя работа, — доносятся в спину слова медика, а затем звучит еще одна фраза, уже шепотом. — Да я ничего и не сделал…
В коридоре, прислонившись к стене, меня ждали Икира и Юкио. На их лицах блуждали задумчивые улыбки.
— Пошли, — кинул через плечо парням, проходя мимо них.
— Босс… ну как? — Икира, отделившись от стены, пристроился за правым моим плечом. Юкио, занял позицию с другой стороны.
— Пока все, как и рассчитывал. Как там приготовления?
— Все готово, ребята ждут нас на поляне в парке, — тут же отозвался Юкио.
Стоило выйти из здания Академии, как в глаза бросилась хрупкая фигурка девочки из клана Хьюг. Хината сидела под деревом и читала какую-то книгу, явно кого-то ожидая.
— Подойду чуть позже, — киваю парням на дорогу, а сам направляюсь к девочке.
Икира и Юкио, чуть ухмыльнувшись, спешно зашагали вперед, прекрасно зная о стеснительном характере серебренноглазой принцессы и не желая мне мешать.
— Добрый день, Хината-химэ, кого-то ждете? Может я могу вам помочь?
Девочка оторвала взгляд от страниц книги, чуть покраснела, но быстро взяла себя в руки:
— Саки, я же просила не называть меня так… — еле слышно прошептала она, снова заливаясь краской.
— В таком случае, позволь исправить свою ошибку, пригласив тебя на пикник? — я присел на корточки и протянул руку.
Хината несколько мгновений растеряно смотрела на меня, затем коротко кивнула и вложила в мою ладонь свою тонкую кисть.
Поднявшись на ноги, мы медленно зашагали в сторону парка, туда, где сироты из моей компании (а по сути признавшие мое право командовать) готовили праздник, поводом которому стало окончание обучения в Академии.
За прошедшие годы произошло очень многое и катализатором всему стало сообщение моего благодетеля, что осталось всего десять лет, за которые нужно добиться хоть каких-то успехов.
Начать нужно с того, что я сумел навербовать себе последователей, маскируя эту деятельность под обычную детскую банду. Властям деревни плевать на сирот, так что это было довольно просто. Сложнее оказалось заставить пятнадцать человек, серьезно заняться тренировками и записать их на курсы медиков или в ученики к мастеру печатей. Благо хоть Икира и Юкио помогают следить за дисциплиной.
Каждый день кто-то из моей банды сидит в городской библиотеке, отыскивая все мало-мальски ценные сведения и переписывая их в специальные тетради. Ну, а я сам полностью погрузился в развитие тела, увеличение своего источника, ну и, разумеется, построение отношений с девушкой.
Чтобы в дальнейшем не возникало подозрений, Хинату я не люблю, просто она является носителем полезного гена, а также обладает интересными глазами. Скажете: «Жестоко использовать чувства маленькой девочки?». Наверное, да, но мне все равно. Кроме того, хоть я и обретаюсь в теле двенадцатилетнего мальчика, но вот душа принадлежит мужику, в общем счете прожившему не меньше полувека. Так что о серьезных отношениях и думать глупо… по крайней мере в ближайшее время.
С принцессой клана Хьюг мы познакомились достаточно близко только в Академии на третьем году обучения, когда после отсева неудачников меня перевели в группу «А». К тому моменту я уже искал способы сблизиться с кем-нибудь из сильнейших кланов с целью покопаться в библиотеке и просто не мог пройти мимо забитой девочки, боящейся поднять взгляд от парты и краснеющей при каждом удобном случае. Ее интерес ко мне, выражающийся в украдкой брошенных взглядах, только облегчил дело.
В общем, спустя три месяца девочка была официально представлена моей банде в качестве моей девушки. С тех пор Хината частенько тренировалась со мной или девочками из компании, усиленно старающимися избавить ее от излишней скромности. Должен заметить, результаты у их усилий весьма весомые, принцесса почти перестала заикаться в спокойной обстановке, а во время тренировок больше не боится бить в полную силу.
— О чем задумался, Саки-кун? — вырвала меня из воспоминаний Хината.
Мы прошли уже почти весь путь до поляны, так и не произнеся ни слова.
Подняв голову, посмотрел на ярко-синее небо и чуть прищурил глаза из-за солнечных лучей:
— Да вот думаю, а пойдут ли мне глаза Учихи или обратиться к твоему отцу, чтобы пожертвовал пару бъякуганов на благо сирот?
Маленький кулачок девочки чувствительно врезался мне в бок, затем Хината покраснела и смущенно отвела глаза, а спустя пару секунд ее губы растянулись в еле сдерживаемой улыбке.