— Мой непонятливый друг, ты и в правду думаешь, что Хината меня послушает? Я почти уверен, что именно сейчас она на повышенных тонах общается с единственным родителем, который убеждает ее в необходимости общаться с «достойными». Разумеется, принцессе придется смириться с той командой, что выбрал для нее глава клана, но обида еще больше подточит их семейные отношения. От меня теперь требуется лишь некоторое время выслушивать жалобы на несправедливость и просто быть рядом с неизменной улыбкой на лице… надеюсь, дальше объяснять не надо?
Оба слушателя, синхронно замотали головами.
— В таком случае, аудиенция окончена. Не забудьте распространить вопросы для экзамена, ну и подберите пару смышленых ребят, чтобы разбирались с фуиндзюцу.
Ночь пролетела, словно одно мгновение, а рассвет обитатели общежития встречали во дворе, занятые уже привычной разминкой. В связи с хорошей погодой завтрак многие начинали прямо здесь, лишь отойдя в сторону, дабы не мешать тем, кто еще не закончил комплекс упражнений.
Когда наша компания собралась в полном составе (кроме Хинаты, живущей в клановом квартале), мы отправились к Академии. В глазах многих ребят горел азарт, сильно перемешанный со страхом не справиться и подвести товарищей.
Во время сдачи экзамена все группы объединялись в одном кабинете, это экономило время, а, благодаря увеличению учителей в классе, упрощало наблюдение.
Ровно в девять нам раздали листы с вопросами и дали час на их решение. У тех, кто не успеет уложиться в отведенное время, за каждую дополнительную минуту будут снимать по баллу, тем же кто наоборот справится быстрее остальных, те же балы станут начисляться.
Дабы не выделяться из общей массы, я сдал свой листок с ответами за пять минут до истечения времени, оказавшись шестым по скорости написания и получив кивок от учителя, зашагал к ближайшему полигону. Вторым этапом экзамена была демонстрация боевых навыков, а третьим — ниндзюцу.
Выйдя из Академии, я совершенно не удивился, увидев на скамейке черноволосую девочку, одетую в серую куртку. Она сидела ко мне спиной, взглядом буравя манекены, установленные на полянке, изображающей полигон.
Тихо подошел сзади и закрыл глаза Хинаты своими ладонями. Девочка даже не вздрогнула, лишь слегка отклонилась назад, облокотившись на меня, как на спинку кресла.
— Давно знаешь, что это я? — изобразил легкое разочарование в голосе я.
— С тех пор, как ты вышел из класса, — едва слышным шепотом, отозвалась девочка.
— Да… тебя даже и не удивить никак… — тяжелый вздох, а пальцы соскальзывают по лицу Хинаты, сцепляясь в замок у нее под подбородком.
Такого принцесса не стерпела, вывернувшись ужом из захвата головы, а затем открытой ладонью ударила меня в грудь, всплеском чакры выбивая воздух из легких.
— Ой, прости Саки-кун…
Покашляв немного (для приличия), я позволил усадить себя на скамью и следующие пять минут наслаждался суетой и заботой, обрушенными на меня Хинатой. К сожалению, это уже не та девочка, которую я спас от хулиганов, а потому она довольно быстро поняла, что эффект от удара оказался намного меньшим, чем должно было быть.
— Саки-кун, ты ничего не хочешь мне рассказать?
Угрожающие нотки в голосе у живого воплощения скромности — это довольно мило. Однако, приходится раскрывать один из своих секретов, дабы не вызвать обиду…
Запустив под майку правую руку, я извлек на свет тонкую стопку бумаги.
— Что-то мне подсказывало, что сегодня стоит принять меры безопасности, и как видишь, я оказался прав, — и улыбка на пол-лица.
— Дурак… я же правда испугалась, — Хината забрала у меня бумагу, а затем молча села рядом.
За последующие двадцать минут на полигоне собрались все выпускники, и учителя, разбив нас на пары, начали спарринги. Правила были довольно простые: не бить в глаза, не использовать чакру, кроме как для усиления и ускорения, ну и проигравший, автоматически остается на второй год. Те неудачники, которые три года подряд не могут выиграть финальный спарринг, теряют возможность стать шиноби.
Ни у меня, ни у Икиры и Юкио, не возникло проблем с противниками. Из всей моей банды свои бои проиграли всего пятеро, и то четверо из них сражались со своими товарищами, а пятому выпал наследник клана Инудзука. Хината же удивила абсолютно всех, буквально превратив в отбивную свою противницу из числа обычных горожан.
Учителя с отвисшими челюстями глядели на то, как скромная стеснительная девочка с совершенно равнодушным лицом «обрабатывает» тело оппонентки, которая (на мой взгляд) потеряла сознание от болевого шока уже после первых ударов и благодаря тем же ударам не могла упасть на землю.
В итоге, девочку унесли к медикам, а Хината с гордо поднятой головой прошествовала к группе победителей.
Единственной неожиданностью, которая произошла во время демонстрации ниндзюцу, оказался провал Наруто. Парень не смог создать нормальных иллюзорных клонов, и чуть ли не плача покинул кабинет, в который вернулись все будущие шиноби после посещения полигона. Все остальные успешно выполнили задания учителей и получили свои жетоны с гербом Конохи.
Дождавшись, когда вся компания отбудет в сторону общежития, я подошел к Хинате, еле переставляющей ноги по пыльной дороге. Молча, мы прошли четверть дороги до ворот клана Хьюг, и только теперь, принцесса решилась нарушить тишину:
— Вчера я говорила с отцом… — было видно, что слова ей даются с трудом, и дабы немного поддержать девочку, я коснулся ее ладони своими пальцами, тут же попавшими в захват. — Я попросила его, чтобы нас назначили в одну команду… он же это может, я точно знаю… но отец сказал, что мне нужно ближе общаться с детьми глав других кланов, а дружба с безродными… в общем, мы поссорились и…
Хината не выдержала и расплакалась, прижавшись к моему плечу, она тихо всхлипывала. Мне же оставалось молча стоять и свободной рукой поглаживать ее по голове.
Люди, проходящие мимо, старательно отводили глаза и ускоряли шаг, а на лицах некоторых из них можно было увидеть умилительную улыбку.
Наконец, девочка достаточно успокоилась и отстранилась от моего плеча, но не отпустила руку, тонкими, но сильными пальцами вцепившись в кисть. Ее глаза покраснели, губы чуть подрагивали, но с каждой секундой самоконтроль возвращался.
— В общем, он сказал, когда Ханаби станет достаточно взрослой, я получу свою печать младшей ветви рода, — на одном дыхании выпалила девочка. — Саки-кун… помнишь, ты говорил, что хочешь уйти из Конохи…?
Медленно кивнув, я поощрительно улыбнулся, не отводя взгляда от чуть покрасневших серебристых глаз принцессы.
— Я… я тоже хочу уйти… с тобой.
Джафар.
Лето тянулось мучительно долго, минуты превращались в часы, а дни казались целой вечностью. В какой-то момент я даже стал сочувствовать бессмертным (вот какой я добрый).
В приюте все оставалось так же, как и до отъезда, только обитателей стало чуть больше, но мою кровать даже не думали отдавать другому. В первый же день после возвращения каждый воспитатель и половина обитателей приюта, решили поприветствовать меня (даже и не думал, насколько глубоко в сознание врежутся закладки, установленные при помощи элементарного гипноза!).
Написав домашнее задание, рассчитанное на лето, я вдруг понял, что совершенно не представляю, что делать дальше. Подкравшаяся меланхолия оказалась столь сильна, что даже известие о том, что мне дано лишь десять лет на спокойную жизнь, не вызвало особых эмоций.
— Эдгар, посоветуй мне, чем заняться на каникулах, — лежа на кровати и глядя в потолок, обратился я к ворону, расхаживающему по письменному столу, задвинутому в дальний угол комнаты.
— Кар! — птиц тряхнул крыльями и раздраженно уставился на отдыхающего хозяина.
— Думаешь, стоит заняться написанием заданий для постоянных клиентов? Отличная идея, и как мне самому это в голову не пришло?