В этих строках не только боль и осуждение. В них — предупреждение для нас, сегодняшних. Эта история, говоря словами В. Ключевского «учит даже тех, кто у нее не учится: она их проучивает за невежество и пренебрежение». Ведь подобное стало возможным и потому, что мы забыли наших Героев, обделяем их вниманием и заботой.
Несколько глав книги повествует о тех, кто был удостоен высшего в СССР звания, уже побывав в лагерях Гулага и своим геройским поведением доказал, что был осужден необоснованно. Таких тоже немало. Например, один из самых талантливых полководцев Великой Отечественной войны маршал К. Рокоссовский почти три года провел за решеткой, о чем свидетельствуют материалы следственного дела № 25358. Хорошо, что это дело прекратили еще до начала войны. Многие же, военачальники сменили тюремные робы на воинское обмундирование уже в 1942-43 годах. Самое интересное, что некоторые из них становились Героями Советского Союза, оставаясь в то же время официально признанными агентами иностранных разведок. Герой Советского Союза генерал-полковник А. Кущев, например, носил клеймо японского шпиона, которым «наградила его советская система, более четверти века.
Следует сказать, что до недавнего времени даже в серьезных, основанных на архивных документах, исследованиях о жизни и деятельности таких известных полководцев как упомянутый нами К. Рокоссовский, а также К. Мерецков, Н. Кузнецов, А. Новиков, С. Богданов, Г. Холостяков, С. Руднев, академики С. Королев, В. Глушко и многих других, — обстоятельства их ареста и осуждения излагались довольно скупо. Как бы между прочим. Одна-две фразы. И все. А нередко — вообще опускались либо замещались другими историческими страницами. Происходило это, видимо, по причине недоступности информации, хранившейся в закрытых архивах либо по соображениям цензуры, считавшей, что облик настоящего Героя ни при каких условиях не должен быть отягощен судимостями. Между тем эти страницы весьма важны для понимания сути происходивших в нашей стране исторических процессов. И к тому же — на таком фоне мы более рельефно и осмысленно ощущаем и оцениваем величие содеянного этими людьми.
Мы рассматриваем все без исключения описываемые события в контексте деятельности советской фемиды и, по возможности, через призму сотворенных ею следственно-судебных дел,[9] многие материалы из которых обнародуются впервые. И в этом принципиальное отличие настоящего исторического расследования от других исследований на ту же тему.
Избранный ракурс отчетливо показывает ущербность установленной во времена социалистического реализма избирательности и классового подхода при освещении исторических событий. Такой подход, наоборот, уводил нас от реальности, затруднял и запрещал говорить правду. Прочитавшим эту книгу, нетрудно будет убедиться в том, что архивные материалы позволяют совсем по другому оценить и осветить малоизвестные страницы истории, связанные с жизнью Героев Советского Союза, поднять практически неизведанный пласт событий, полных драматизма и захватывающей интриги, вернуть из небытия многие имена и даты. Акцент на максимально возможное использование сохранившейся до наших дней следственно-судебной информации сделан автором с целью показать — каким образом аресты и суды могли отразиться на последующем поведении Героев, формировании их характеров и мировоззрения. Одних репрессии сломили, исковеркали их судьбы, привели к моральному и физическому уничтожению. Других заставили прозреть, увидеть безжалостность и несправедливость системы, пересмотреть и переосмыслить очень многое в своей жизни. Третьи — ожесточились и, сохранив верность идеалам социализма, каждым своим шагом доказывали, что в отношении них допущена ошибка.
Многие Герои посчитали, что врученные им Золотые Звезды являются неким талисманом, помогут уберечься от каких-либо невзгод и неприятностей. И поплатились за непозволительную в условиях идеологического диктата вольность и открытость в своих суждениях и поступках. А для кого-то бремя свалившейся на них славы оказалось непосильным. Они стали спиваться, совершать уголовные преступления. Один из них, — Герой Советского Союза Соломахин, который в пьяном виде устраивал дебоши и стрельбу в общественных местах, застрелил пятилетнюю девочку.