Честные служаки получали мизерное жалованье за должность, добавку за погоны, за выслугу лет и пособие на детей. Проживали в небольших убогих служебных квартирах в домах с самой гадкой планировкой и даже не надеялись на новое жилье.
Веселые молодые годы опасной и тяжелой военной службы прошли, а перспективы не радовали. Вот тогда-то и решил заместитель начальника части полковник Фокин во что бы то ни стало разбогатеть. Стал приторговывать оружием, запчастями автомашин, боеприпасами. Воровал все, что можно было украсть и продать. Но этот бизнес он считал мизерным и мечтал о большом деле. И вот оно подвалило — в лице очень влиятельного и серьезного клиента с внешностью супермена.
Полковнику он представился Альбертом. При первой же встрече дал аванс в десять тысяч долларов и предложил продать ему ракету «11-Д» от зенитно-ракетного комплекса «Двина». Пообещал за нее пятьсот тысяч долларов США и дал слово, что на территории России и стран СНГ она применяться не будет.
— Она для наших друзей, — заверил он и многозначительно мотнул головой, указывая куда-то вдаль.
Заказ вверг полковника в уныние. Деньги ему были нужны позарез, раздумий о нравственности сделки у него вообще не возникало. Но один со столь сложной задачей он бы не справился и поэтому решил подключить к делу своих друзей и сослуживцев — майоров Назарова и Панкратова.
Те сначала испугались, но, узнав о сумме гонорара — Фокин обещал каждому по сто тысяч долларов, — с радостью согласились.
Готовились два месяца: демонтировали части с приготовленных к уничтожению ракет, если было нужно, ремонтировали их, проверяли исправность узлов и консервировали. Предписанные к уничтожению ракеты — уничтожали. В юридическом плане все проделали четко — комар носа не подточит. Операцию решили закончить к августу.
«11-Д» собрали на стапеле, проверили готовность двигателя, систему наведения и управления, заправили ее баки горючим. У них в руках была нигде не зарегистрированная абсолютно исправная суперракета.
Когда все работы были завершены, друзья слили из баков горючее, положили ракету в огромный ящик, все должным образом упаковали и подготовили к вывозу из части. Фокин сообщил Альберту о дне Икс и стал ждать, когда придет очередь ему дежурить ночью на базе. В этот день они погрузили ящик в старенькую фуру. Назаров выехал на ней с территории и отправился в сторону Люберецкого карьера, где была назначена встреча с заказчиком. Теперь офицеры нервно курили и ждали его прибытия.
В чаще засверкали огни фар. Военные оживились. Новенький джип «Гранд Чероки» выехал из леса, приблизился к краю карьера и, осветив грузовик и троих друзей галогенками, остановился. Альберт отворил дверцу, вышел и подошел к ракетчикам. Поздоровался с каждым за руку.
— Привет, — проговорил он. — Показывайте…
— Деньги привез? — первым делом спросил Фокин.
— Да. — Заказчик вынул из салона плоский черный «дипломат», положил на капот внедорожника и открыл.
Полмиллиона долларов были упакованы в аккуратные пачки. Увидев их, друзья заулыбались. Альберт влез в фуру, осмотрел содержимое обитого железом зеленого армейского ящика, потом обширную техническую документацию и остался очень доволен.
— Теперь давай пульт запуска и бери деньги.
Полковник вытащил из кабины «КамАЗа» небольшой ящик и передал заказчику. Там находился пульт управления ракетой и ключи к нему. Теперь ее можно будет запустить хоть из амбара.
— На. — Альберт отдал «дипломат» и полез в кабину фуры. Офицеры с трепетом взглянули на вожделенные доллары. Они покоились в тугих пачках и пахли типографской краской.
— Пересчитывать будем? — спросил Назаров.
— Машинки нет, — заметил Панкратов.
— Я ему верю, но баксы проверю, — Фокин вынул из «дипломата» одну пачку. Как заправский бухгалтер, послюнявил палец, перелистал ее. Отметил, что деньги новые и при прикосновении шуршат.
— Нормальные, — кивнул он, бросил доллары в портфель и захлопнул крышку.
— Ключи от фуры давай, — властно проговорил Альберт из кабины.
— А мы на чем поедем? — замялся полковник.
— А я груз на плечах понесу, что ли?
— Ну, не знаю. Мы думали, ты на своем грузовике приедешь. И не один, а с командой.
— А я, как видите, один.
— Нам фуру надо в часть пригнать, — упирался Фокин. — Она на учете стоит.
— А если я ее у вас куплю? — предложил Альберт. — Точнее, обменяю на свой джип. Он годовалый.
Офицеры переглянулись, минуту посовещались, посмотрели на новенький «Гранд Чероки» и, поняв, что сделка им выгодна, с радостью согласились.