Не теряя надежды отыскать нужное, я встала на колени и принялась, пыхтя, вытаскивать ведра одно за другим и складывать прямо на стол. А чего, там места много. Даже реши я всю утварь, найденную на кухне, сгрузить на него – места останется навалом.
Остальная утварь выглядела так же сомнительно. Чего стоили только непонятные плоские чашки всего с одной длинной ручкой. Радовало, что половниками обзавелись. Я осмотрела сей предмет и, не найдя изъянов, присоединила поварешку к остальной посуде.
Аляна подошла ко мне и выразительно посмотрела на стол.
- Мирочка, ты ведь знаешь, зачем нужны эти кастрюли, сковородки, лопатки… - и, подцепив пальцами сито, смущенно закончила: - сотейник?
- Понятия не имею, - призналась честно и продолжила поиски, полностью скрывшись под столом.
Схватив за боковую ручку огромное ведро, большими размерами напоминающее котел, подтянула его к себе. Кое-как поднявшись на ноги, пыхтя и отдуваясь, я все-таки водрузила «котелок» на стол.
- Смотрите, что мне удалось отыскать! – довольная собой, отошла в сторону, показывая подругам находку.
- Зачем тебе такая огромная кастрюля? – недоуменно поинтересовалась Аляна.
- В этой… кастрюле скоро будет булькать ужин, - радостно просветила ее я. – Так, что мы там собирались готовить? Забрасывайте продукты в котел.
- Все? – присоединяясь к нам, переспросила Савина и губы ее дрогнули в неуверенной улыбке.
- Нужно же с чего-то начинать, - успокоила ее и, поймав на себе пристальный взгляд Аляны, спросила: – Как думаешь, где у них тут очаг?
Я осмотрела противоположную, без единого изъяна, стену, но кроме двери там ничего не увидела.
- Мира, здесь нет очага, но есть плита. На ней готовят земляне, - с легким вздохом пояснила мне Аляна. И я по-новому взглянула на кухонное чудо.
- Это во сколько печь обошлась Кощеям, раз ее из другого мира привезли? – спросила Савина, явно подумывая прикупить себе такую же.
Я повернулась к плите и, разглядывая резные вензеля, украшавшие деревянную тумбу, прикинула в уме реальную цену диковины.
- Дорого. Очень дорого, - в итоге рассудила я.
В животе заурчало, напомнив о необходимости поторопиться с ужином.
Блеснуть в познании приготовлении зелий… тьфу ты!.. блюд, и применить мудрость бабушки Акулины о «лучше переборщить, чем не доложить», мне не представилось возможности. Пока отбирали подходящие овощи, мясо и рыбу само собой получилось, что обязанности по приготовлению ужина плавно перекочевали к Аляне. Ну она не особо и сопротивлялась этому. Наши с Савиной усилия внести изюминку в блюда резко и категорично пресекались.
Вот чем помешали Аляне в мясной похлебке сушеные паучьи лапки? Или почему нельзя было посыпать подкопченную на углях рыбу личинками? Но нет, пришлось строго следовать распоряжениям подруги.
Вскоре по кухне уже витал умопомрачительный аромат кренделей вперемешку с пряным запахом запеченной свинины. Стоящий на окне кувшин с душистым чаем благоухал невероятным букетом трав.
За время нашей совместной не совсем слаженной работы Савина призналась, почему оставила жениха и примчалась в Кощеево Княжество.
Дело было вовсе не в дружеской заботе обо мне. О моих трудностях она узнала позже, по прибытию в замке. На мысль отправиться неизвестно куда с Елисеем ее толкнул Станислав, ее жених. Перескакивая с одного на другое, Савина долго объясняла причины своего бегства, отчего я невольно потеряла нить ее рассуждений.
За время ее длинного, путаного монолога успел испечься каравай. Среди повторяющихся слов «милый», «понимающий», «хороший», мы с Аляной смогли уяснить - Савина скрывалась у Кощеев только из-за того, что жених перестал ей уделять должное внимание, позабыв о ней. Подруга ждала красивых ухаживаний – цветочки там, серенады под окном, прогулки под звездным небом, и, конечно, предложения руки и сердца. Но ее мечты разбились об официальный прием гонцов, присланных Станиславом. Посланники с царь-батюшкой подписали брачный договор и были таковы, оставив его милости Егорию коробочку с ожерельем, инкрустированным ненавистными рубинами. Теперь она красные багровые кристаллы сравнивала с багряным закатом отношений с любимым.