— Хорошо, — тот коротко кивнул.
Мы вышли к конюшне, и я немного напряглась.
— А с кем я поеду? — спросила главного богатыря Краснограда.
— Это тебе выбирать, — хмыкнул в бороду воевода. — Можешь со Светозаром вместе поехать, а можешь и…
— Я могу взять на себя миссию по перевозке столь ценного груза, — к нам подъехал на коне молодой мужчина. У него были непослушные рыжие волосы, веснушки на носу и полное отсутствие щетины на молодом лице. Огнедар или Огнезар?
— А звать-то тебя как? — прищурилась.
— Огнедаром зови, — тот выпятил грудь вперед.
— Огнедар! — окликнул молодого мужчину Любозар. — Ты губу-то закатай.
— Вот так всегда, — притворно расстроился богатырь. — Самые красивые девушки либо Светозару, либо Смеяну достаются…
Черномор покачал головой и повел Бериславу к своему коню.
— Ну, чего стоишь? — раздалось у ног.
Я опустила взгляд и уставилась на кота.
— Выбирай богатыря, и поехали, — он пошевелил усиками.
— Любозар! — позвала я светловолосого богатыря. — Меня с собой возьмешь?
— Возьму, — тот кивнул, — куда ж деваться?
Он подсадил меня на коня, и я вцепилась в гриву животного. Никогда на лошадях не ездила. Страшно.
Любозар забрался следом, и вскоре мы двинулись в путь. Я облокотилась о широкую грудь богатыря и расслабилась. Упасть-то он мне не даст. Надеюсь. Поймала на себе хмурый взгляд Светозара. Когда наши взгляды встретились, он тут же отвернулся. Чего это он? Неужели ревность взыграла? Не думаю… Тогда что?
— Аленка, — позвал Любозар.
— Ась? — мотнула я головой.
— Ты чего там, в облаках витаешь? — хмыкнул богатырь.
— Просто задумалась, — буркнула в ответ.
— Ты со Светозаром поосторожнее будь, — шепнул мне на ухо светловолосый богатырь. — Он дюже до девиц охотник. А ты у нас девушка видная, пригожая.
— Любозар, ты к чему клонишь? — я повернула голову так, чтобы можно было заглянуть в глаза мужчине.
— Осторожнее будь, — повторил тот. — Речам красивым не верь, он складно говорит да о последствиях своих не думает.
Я отвернулась от богатыря и посмотрела вперед. И этот туда же. И чего они все на Светозара наговаривают? Или я все-таки чего-то не знаю? Нашла взглядом кота и прищурилась. Он сидел у Стражислава в седле. И чего этому усатому прохвосту в Краснограде понадобилось? Я вынырнула из своих мыслей и внимательно посмотрела по сторонам. Дорога была не ровная: повсюду колдобины и ухабы. Скорее всего, к концу поездки я отобью себе копчик. Воздух был настолько свежий, что иногда начинала кружиться голова. Я-то, дитя мегаполиса, привыкла к выхлопным газам. А тут… Деревья зеленые, цветы разнообразные, птички поют звонко… М-м-м.
— Скоро до града доедем, — к нам подъехал Светозар и показал рукой чуть правее от ровно идущей дороги.
Я присмотрелась и тихо ахнула. За деревьями виднелся огромный мост через широкую речку. Он чем-то напоминал спину черепахи. Дугообразный, с искусной мозаикой из зеленого и синего стекла.
— Перейдем мост, а там и до Краснограда рукой подать, — сказал богатырь.
— А как речка называется? — полюбопытствовала я.
— Мохлянка, — охотно ответил Светик.
— Ничего себе у вас здесь названия. Замухрынь, Мохлянка… — хихикнула.
— А еще у нас здесь белка есть, — сказал Любозар. — Ее Жадюня зовут.
— Обалдеть, — я вытерла рукой выступившие на глазах слезы.
Мы взошли на мост, и я отвлеклась от разговора.
Красиво-то как! Речка чистая-чистая, если вглядеться, то и дно увидеть можно. Рыбки время от времени подплывают к поверхности.
Мы перешли на другую сторону — тут я уже откровенно охала и ахала. Такой красоты я нигде не видела! Дома белокаменные, заборчики аккуратные, повсюду деревья растут…
— Светозар, — вывел меня из раздумий голос Любозара, — ты Аленушке нашей град покажешь? А мы с Черномором к царю поедем.
— Покажу, — тот кивнул. — А Берислава?
— Она с Черномором пойдет, — махнул рукой богатырь.
— Ох, не знает воевода на что подписывается… — забухтел Светик.
— Молчи уж, — шикнул Любозар. — Это не нам с тобой решать. Раз Черномор судьбу свою с девицей связать решил, то так тому и быть.
— Стражислав! — окликнул Светик богатыря, который Тимку вез. — Ты кошака с седла спусти, пускай на своих идет.
— Тебе надо, ты и иди, — зашипел котик.
— Так я и пойду, — хмыкнул богатырь Красноградский, — а вот ты, небось, как всегда, с рук Любозара не слезешь.
— Не-е-е, — протянул кот, который ученый, — не хочу в царские палаты. Я с вами к белке пойду.
Богатыри остановились у постоялого двора и оставили там лошадей. Меня ссадили с коня Любозара и передали в надежные руки Светика. Кот недовольно зашевелил усами, но возражать не стал. К нашей прогулке присоединились рыжеволосые богатыри Огнедар и Огнезар, Вышезор, темноволосый богатырь со смешными усиками и Лютобор, по моим наблюдениям, самый хмурый богатырь. Остальные разбрелись по граду, кто куда. Как мне поведал Светик, пошли порядок в граде проверять. А то я сначала подумала, что богатыри сюда просто на прогулку приехали. Ну, кроме Черномора, Бериславы и Любозара — эти направились во дворец к царю.
Мы прошли мимо аккуратных, стоящих в ряд домов и завернули в небольшой парк. Вокруг росли высокие ели, а посередине стоял миниатюрный теремок (не хрустальный, правда, но тоже ничего), в котором сидела белка. Она вертела в лапках золотую скорлупку и время от времени пробовала ее на зубок. В голове всплыли давно забытые мной строчки:
«Белка там живет ручная,
Да затейница какая!
Белка песенки поет,
Да орешки всё грызет…».
Что-то не очень она на белку из сказки похожа — вялая какая-то. Я подошла поближе и заметила сидящего неподалеку старичка. Он держал в одной руке свиток, а в другой перо. Никак орешки подсчитывает?
— Аленка, — позвал Светозар, — ты чего застыла, словно статуя какая? Пойдем дальше. Видимо, у Жадюни беда приключилась — не поет она сегодня.
— О! — вдруг встрепенулась белочка. — Богатыри пришли! Собимысл, заводи шарманку!
Белка соскочила с миниатюрного крылечка и кинула скорлупку в стоящий на земле мешок. Полилась довольно энергичная мелодия, и Жадюня заплясала…
— А чего это она вам так радуется? — полюбопытствовала я.
— Не думаю, — нахмурился Вышезор. — В последний наш приезд в град она вообще из теремка не выходила.
— А нечего было после медовушки к ней в терем на ночлег проситься, — подал голос Огнезар. — После твоих со Светозаром гуляний, ее теремок пришлось заново отстраивать.
Я покосилась в сторону Светика, но тот и не думал на меня смотреть. Его больше ближайшая ель интересовала.
— А скажи-ка мне Огнезарушка, — замурлыкала я, — а что за повод у богатырей был?
— Так знамо дело, — тот охотно стал делиться информацией. — Они девиц впечатлить хотели и поспорили, кто больше медовухи выпьет, тот и пойдет на сено…
— Огнезар! — рыкнул Светик и сжал кулаки.
— Вы что же, — подала голос белка, — на меня совсем не смотрите?
Она стояла напротив нас и теребила лапками маленький платочек.
— Не смотрим! — снова рыкнул Светозар.
— Смотрим-смотрим, — закивала я и переключила свое внимание на Жадюню.
— А они не смотрят, — она ткнула лапкой в стоящих друг напротив друга богатырей. — Я, между прочим, ради них тут отплясываю.
Вот те раз. Вот тебе и белка…
— Жадюня, — подал голос молчавший до этого момента кот, — а спой!
— Для тебя, усатик, все, что угодно, — та захлопала глазками и затянула… — Я тебя-я-я совсем не знала-а-а. И страдала-а-а без тебя-я-я! — стала надрываться рыжая. Я прижала ладони к ушам, чтобы не слышать это безобразие. — Когда ты зде-е-есь, когда ты рядо-о-ом, поет-поет, моя душа-а-а! Мой котик нежны-ы-ый, будь со мною-ю-ю, — господи, еще одна поклонница у Тимки образовалась. — Сердечко девичье согре-е-ей! Ты нужен мне, как чистый возду-у-ух. Люби меня-я-я, как солнце де-е-ень!