— Алён, — за спиной неожиданно материализовался Сашка, — за бездомного кота Мария Ивановна тебя явно по головке не погладит.
— А я его домой заберу, — пожала плечами, — смотри: вроде бездомный, а какой откормленный. И пушистый. — А почему бы и нет? Вон у Людки из соседней комнаты вообще четверо их живет.
— Делай, что хочешь, а я, пожалуй, пойду, — отозвался Санька.
— Иди, — недовольно буркнула я.
Девчонка с соседней кассы посмотрела на собирающегося домой парня и решила последовать его примеру. И вот что мне здесь одной делать? А если кто-то придет? Мне, получается, и на кассе надо быть, и эти чертовы блины готовить… Эх. На что ты подписалась Аленка? Мои коллеги уходят, а я остаюсь одна.
Ну и ладно, нам с котом и вдвоем весело будет. Я украдкой стащила кусок колбасы с кухни и предложила пушистику — тот демонстративно отвернулся.
— Ну и не надо, — фыркнула я, — значит, до дома потерпишь.
Кот, естественно, мне ничего не ответил, зато Саша… И зачем, спрашивается, вернулся?
— Эй! Ты чего его казенной колбасой кормишь? — возмутился он, мигом оказавшись рядом.
— Я же чуть-чуть взяла, — запротестовала в ответ. — Ты его уже отрезал, и завтра этот кусок все равно нельзя будет использовать в еде.
— А почему он не ест? — нахмурился этот жадный до казенной еды тип.
— Не знаю, видать не свежая колбаса у тебя, — хихикнула я.
— Что?! — воскликнул парень. — Да нам только сегодня ее привезли!
— Успокойся, я пошутила, — примирительно сказала я. — Придем домой, еще раз попробую его покормить.
— Кстати, а в твоем общежитии можно животных держать? — засомневался Саня.
— Можно, у меня на этаже одна вообще собачку чихуа-хуа завела, — лишь отмахнулась на его скептическое замечание. — И ничего, вахтерша только каждый раз умиляется, как видит ее.
— Понятно, — сдался парень, — ну, пока, я пошел.
— До завтра, — вздохнула в след удаляющейся фигуре и тут же переключилась на своего нового питомца: — Эй, кошак, пора и нам собираться. Я только за сумкой схожу и наш элитный рэсторан закрою.
Не знаю, почему я продолжала говорить с животным, но мне казалось, что оно меня понимает. Быстро сбегала в раздевалку за сумкой и ветровкой — уже вечер, так что на улице должно быть прохладно. Быстро закрыла бистро тяжелыми рольставнями и довольно потерла руки.
— Тебя на руках донести или сам справишься? — поинтересовалась я у кота.
Кошак фыркнул, повернулся ко мне задом и потрусил к входной двери.
— Хорошо, — я двинулась следом.
Бистро находилось всего в двух кварталах от общежития. Странно, именно сегодня я чувствовала что-то особенное, преодолевая обратный путь до дома. Я хожу тут каждый день, но из-за кота, семенящего рядом, уже привычная дорога казалась какой-то необычной.
— Вот и общага, — я открыла дверь и пропустила пушистика вперед, — на третьем этаже располагается наша комната.
Решила не пользоваться лифтом и направилась к лестнице. Я, конечно, устала стоять целый день у кассы, но, с другой стороны, мало ли, как котик отреагирует… Второй этаж… третий. Я оглянулась назад — кот следовал за мной. Умненький какой, интересно, откуда он взялся? Неужели, кто-то мог выбросить такое сокровище?
— Прошу, — сказала я, пропуская пушистика в свою комнату, — вот тут я и живу.
Не успела закрыть дверь, как услышала ответ:
— М-да, Алёнушка, не богато тут у тебя.
Я круто развернулась, но увидела только кота…
— Мур-р-р… — «сказал» рыжик.
— Послышалось, — я с шумом выдохнула. — Вот, что с людьми работа делает. Ладно, располагайся, как дома… ты голоден?
И у кого я спрашиваю? У кота, который демонстративно прошествовал к кровати? Интересно, как его зовут? Котик холеный — значит, у него еще недавно имелись хозяева. Завтра имя придумаю, а пока надо повторить конспект перед завтрашним тестированием. Только сначала приму душ. В кровати читать конспекты удобнее и теплее… под одеялком и в пижамке. Конечно, есть вероятность заснуть, но у меня был отличный помощник — кружка черного чая.
Несмотря на богатых родителей, комната в общежитии была только комнатой. Единственной отличительной чертой было наличие санузла. Я вовсе не настаивала на этой привилегии, мне как-то и на этаже было бы нормально, но мама прочитала мне целую лекцию на тему «как ведут себя истинные леди». По ее мнению, умная, красивая, талантливая я (по мнению мамы, конечно же) не должна разгуливать в халате, с полотенцем на голове через весь этаж, при всем честном народе. А мне ничего не оставалось делать, как согласиться с ней.
Когда я вышла из душа, кошак уже спал на моей кровати. Но стоило мне подойти поближе, как он подскочил и спрыгнул на пол.
— Ты моя умница, — похвалила я вслух рыжика. — Сейчас, я разберу постель, и можешь ложиться спать.
И, ведь, как будто понимает мою речь. Смотрит все на меня своими зелеными глазами, гипнотизирует.
— А ты точно кушать не хочешь? — спросила я, надевая наволочку на подушку.
— Фр… — ответил кот.
— Ну, как знаешь, — развела я руками, — залезай, все готово.
Кот запрыгнул на кровать, покрутился вокруг собственной оси и свернулся калачиком. Я подошла к комоду у противоположной стены и включила чайник. Вода быстро закипела, и через пять минут я уже сидела под одеялом и читала конспекты, потягивая обжигающий напиток.
Чай кончился быстро, мои силы — тоже. В общем, я все-таки заснула.
Сквозь сон поняла, что замерзла… Носки я вчера благополучно забыла надеть. А зачем, когда есть одеялко? Кстати, а где оно? Неужели опять на пол свалилось? Не разлепляя глаз, я протянула руку вперед.
Одеяло, ау! Я нашарила рукой какой-то пушистый предмет и, схватив его, потянула на себя. Раздалось недовольное «мяу!», и меня тяпнули за палец. Зашипев, открыла глаза и тихо ойкнула. Моя кровать стояла в лесу. Потерев лицо, как следует проморгалась, но видение не исчезло. Это… что это? Где это? Мамочка! Только я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы завизжать, как сидящий на моих ногах кошак шикнул:
— И не вздумай орать!
Я икнула и скосила на него взгляд.
— И чего ты так смотришь? — кот пошевелил густыми усами.
— Ы-ы-ы…
— Плохо тебе девица? — участливо спросил рыжик. А в голосе так и чувствуется фальшь.
— Ы-ы-ы, — снова произнесла испуганная я.
— Может валерьяночки? Али травки какой, успокоительной? — он спрыгнул с кровати и встал на задние лапы.
А дальше… Я, кажется, упала в обморок. Первый раз в жизни.
— Ты зачем девицу напугал, ирод усатый? — раздался в голове громкий бас.
— Кто же знал, что она припадочной окажется? — засопел знакомый мурчащий голос.
— Приводи в чувство давай, а то Черномор узнает — хвост оторвет, — пригрозил басистый голос.
— И как я буду ее в чувство приводить?
— А вот это забота не моя, — хмыкнул собеседник кота.
— Я Ведомиру пожалуюсь, он меня, в отличие от вас, любит.
— Вот девицу в чувство приводи и иди, жалуйся.
Мне надоело лежать овощем, и я распахнула глаза. Лес никуда не делся. Ущипнув себя за руку, поняла, что все это мне не снится. Посмотрела на стоящих у кровати двух мужчин и уже знакомого рыжего кота.
— Тимофей, — подал голос мужчина с небольшой светлой бородой и в легкой кольчуге. Его голос мне знаком не был. — На кой ты ее сюда притащил?
— Вострогор, уймись, — на плечо мужчины опустилась довольно широкая ладонь. Голос второго я узнала. Это он сейчас отчитывал кота. — Как ты, девица?
Я села в кровати и притянула тут же нашедшееся одеяло к подбородку. Пижамка-то на мне… коротковата.
— Али не желаешь с нами говорить? — стал допытываться мужчина.
— Где я? — вырвалось из моего горла.
— Знамо где, — хмыкнул… богатырь? — под Красноградом, где же еще.
— Что за Красноград? — прищурилась. Видимо, убивать меня не будут, и то радует.
— Столица, — пояснил кот. — Она не из нашего мира, не стоит ей объяснять.