Было странно рассказывать о прошлом. Оно казалось очень далёким и таким светлым, что становилось грустно от того, как складывалась ее жизнь сейчас. Местом жительства стали обшарпанные таверны вместо дворца, а внешность, которой она так гордилась, теперь приходилось скрывать.
— Я помогу тебе, — вдруг включился в обсуждение Закнеыл, поднимая глаза на Каю. — Идти одной туда опасно, а я звёздный, меня не сразу признают. Если повезёт, ни на кого из знакомых не нарвусь даже.
— А если признают, то тебя убьют мгновенно, да и её, возможно, рассекретишь, — выступил против Сектар. — Ты нам можешь понадобиться в группе поддержки. Мы можем поджидать в подземельях замка, уж туда пробраться будет нетрудно.
— А я Каю одну не отпущу, — стрельнул глазами в него второй туманный. — Мы с тобой и вдвоем справимся.
— Одной ей будет легче добраться, как служанке.
— Наоборот, — покачал головой Гинтар, — мало ли куда звёздный может повести служанку: на пытки, для утех, на казнь! А вот одна одинешенька она будет как бельмо на глазу, и ничего не стоит спровоцировать врагов.
— А в этом есть смысл, — согласилась Кая, и хоть Сектар её не услышал, он открыл рот, но звуков не произнёс, понимая, что это будет правильнее.
— Хорошо. Тогда солнечная нас отведёт к месту, куда можно через люки пробраться во дворец, а эти в открытую идут в замок. Осталось только ей наколдовать какую-нибудь одежду слуг, да и звёздному можно лицо подправить, кстати.
Закнеыл рефлекторно прикоснулся к лицу, с беспокойством ощупывая его. Хотел уже что-то ответить, но возмущенная Валанди не дала и слова вставить:
— Что значит просто «отведет»? Я с вами! Между прочим, это мой дом захватили и сделали своей базой отчисленные, убили сестру, я сама еле спаслась. Да, у меня нет магии, но есть зачарованный лук и кинжалы, я не буду обузой вам!
— Разумеется ты идёшь с нами! — невольно повысил голос Сектар, садясь вполоборота к ней. — Мы что, сказали, что оставим тебе там, в городе, напичканном отчисленными и звёздными? Солнечную эльфийку?
— Сектар, успокойся. Мы все немного взволнованы, но не нужно на других срываться, — попытался успокоить его брат.
— Да, простите. Тогда нужно всем отдохнуть и подкрепиться. Предлагаю это сделать в этом городе, а с завтрашнего утра начать.
— Просто ты так выразился, вот я и подумала… — буркнула Валанди, пряча глаза. — Я столько денег трактирщику дала, что мы его не увидим до завтра. Берите все, что захотите.
Накидывая капюшон, она отсела от них подальше, подобрала под себя ноги и замерла в одной позе, с грустью в глазах смотря в окно. Есть ей не хотелось, да и говорить тоже.
— Перекусим? — обратился Закнеыл к Кае, проводив солнечную взглядом. — Заодно обсудим наши действия на завтра.
— Да, мы голодны с дороги, — ответил за неё Гинтар и одновременно с братом поднялся в сторону стойки. Зайдя за неё, они долго что-то искали, копались там, пока не вышли с подносами, но один туманный вернулся за стол к звёздному, а второй поставил один поднос, но с большой кучей яств, перед солнечной.
— Ну прости, что рявкнул, — нехотя извинился он, садясь напротив. — Ешь, в лесу останавливаться не будем на охоту, наберись сил. А то ещё закружится голова в неудачном месте и неудачное время, и я тебя сам придушу.
— Вы с ней знакомы? — спросил в это время Гинтар, тоже сложив много еды на один поднос. Указав взглядом на Валанди, он отдал с подноса одну единственную куриную ножку своей подруге.
— Ее зовут Валанди, но я не знал, что она солнечная, и что она та самая Валанди, названная сестра Силейз и бывшая принцесса Сильверсана, — тихо пояснил Зак и утащил с подноса кусочек вяленого мяса. — А как так получилось, что лунная гуляет с двумя туманными? Я думал, вы ненавидите друг друга. Эти расы даже общий враг не объединил.
Валанди посмотрела сначала на Сектара, затем на поднос, а потом опять подняла глаза.
— Спасибо, — сказала она и потянулась к подносу. — Было необязательно, но спасибо, правда. Я не собираюсь доставлять неприятности.
— Надеюсь на это, — взяв тарелку с холодным супом, который явно готовился для самого трактирщика, Сектар, лениво отхлебывая его, обвел глазами таверну, но особенно задерживал свой взгляд на окнах. Мало ли какие сволочи захотят сделать себе славы — Сектар на всякий случай спрятал волосы. — Хватит с нас и одной беды.
На слова звёздного лунная и туманный переглянулись, и если та предпочла продолжать уплетать ножку, то Гинтар как-то устало улыбнулся.
— Долгая история. Она — бывшая стайная, я простой путешественник, так что мою ненависть к этой расе вымыла дорога и общество разных рас, а вот мой брат, — кивнул он на Сектара, — с Туманных островов, но узнав, что мы решили бороться, приплыл сюда.
— А с чего это вдруг «Тот самый принц» решил идти против системы? — прожевав, спросила Кая, получилось даже слишком грозно. — Уж звёздным-то не на что жаловаться.
— Мне не нравится так жить. Убивать и мучить других — не так должен быть устроен мир. Это звёздные плохие, а не наоборот, — философски выразился Зак. Он прожевал ещё кусочек и с интересом посмотрел на Каю. — Стайная, значит, и путешественник? Вы вместе?
— В каком смысле? — не поняла лунная, на что туманный лишь беззлобно засмеялся не то от вопроса, не то от ответа.
— Нет. Совсем нет.
— Иначе вся бы таверна была в моей рвоте, — не удержался от комментария Сектар. — Прошу прощения, приятного аппетита.
— Ах, в этом смысле… Подожди… Ты на что намекаешь? — не без угрозы спросила лунная у второго туманного.
— Да я бы вас обоих сдал отчисленным за такие извращения.
И хоть лунная явно оскорбилась, брат Сектара вновь засмеялся. Хоть кто-то, пусть и так устало, но всё же находил какой-то повод посмеяться. Чтобы Кая не грустила, Гинтар приобнял её и потрепал по капюшону.
— Мы просто друзья. А у тебя есть приспешники? — спросил он уже у звёздного. — Я надеялся, что раз ты собрал такой совет, то у тебя должны быть сильные воины за спиной. Хотя бы два.
— Приспешники есть у нее, — кивнул он на Валанди. — Хотя их и воинами не назовешь… Один старик, а двое из пелёнок только вылезли.
— У меня хотя бы трое есть, ты вообще один, а вроде предводитель восстания, — огрызнулась солнечная на такую фразу, хотя до этого даже улыбалась, когда Сектар прокомментировал возможные отношения той парочки.
— Так получилось. В наше время тяжело найти верных товарищей. Вам повезло, что вы есть друг у друга, — пожал плечами Закнеыл.
— Да, Брайан стар, но информацию добывает лучше всех, а Фрид и Трен просто привязались ко мне, не отделаешься.
— Люди? — в ехидной физиономии приподнял уголки губ Сектар. — Тогда ещё лучше! Уж в их верность и преданность делу я поверю в последнюю очередь особенно после того, что сделали эльфы тысячи лет назад.
— Не это я хотел услышать от лидера восстания, — но судя по глазам Гинтара, он явно не хотел обидеть Закнеыла. Скорее ляпнул это, чтобы подчеркнуть плачевность ситуации.
— За звонкую монету люди сделают, что требуется, — пожала плечами Валанди. Она и не говорила о верности, те ребята даже на это собрание не пришли.
— Против звездных и против магов мало кто рискнет пойти, — вздохнул Зак. — У вас, туманных, хотя бы магия есть. Была бы она у всех эльфов, было бы легче.
— Вот именно, — проигнорировал Сектар слова звездного. — Ты — падшая принцесса, а там — маги и король. У кого денег больше?
— Сек, ты придираешься, — попыталась как-то вступиться лунная.
— Я просто не хочу, чтобы меня сдали! Не хочу корчиться в муках под магией или мечами.
— А ты будешь! — повысила голос Кая. — Думаешь, долго туманные будут на островах вина пить? И до вас доберутся! Даже морских уже убивают, отравляя воду.
— Вот как раз из-за магии, деточка, на нас не полезут.
— Вас изморят голодом, прекратив поставки еды и уничтожив всю рыбу вокруг острова. Долго вы сможете кормить целый остров овощами и фруктами? И то вы больше выращиваете виноград и все для вин.