После столь длительной речи Сектар принялся поглощать царский обед, чтобы во рту не саднило от сухости. К бокалу ведь он тоже побрезговал дотрагиваться.
— Тогда свадьбу сыграем в ближайшее время, — словно не слышал его Гинтар. — С Вашего позволения, принцесса. Мне льстит Ваш выбор, но по письму от главного советника мы знаем, что Силейз становится хуже. Не лучше ли быть уверенным в будущем, чем уповать на удачу, что королева не умрёт до венчания, и графы с герцогами не нападут на престол, сражаясь за королевскую власть?
— Да, конечно, — Валанди коротко согласилась с Гинтаром, но разве она могла промолчать на слова Сектара? — Прошу прощения, если оскорбила Вас, но как показывает практика… — она припомнила время, когда их посещал король Роулен, как он не упускал возможности приударить за ней. — Хотя, зная о похождениях Его Высочества Роулена, не стоило, наверное, грести всех в одну кучу после его назойливого внимания.
Последние слова она произнесла уже менее уверенно, почти что бурча их себе под нос. Схватив бокал, хотела было промочить горло, но вовремя опомнилась. Раздражённо отставив его в сторону ещё дальше прежнего, она мысленно пообещала казнить всех советников, что связали ей руки и заставили так унижаться. И кажется, эти мысли она даже пробормотала вслух.
Сектар усмехнулся на слова о Роулене и посчитал, что правильно составил о ней мнение.
Увы, планам было не суждено сбыться. Сектар проснулся рано. А через несколько часов, к полудню, весь замок услышал его крик. Гинтар подозрительно долго не выходил из покоев, и брат решил проведать его. Да только застал там хладный труп и ползующую по полу ядовитую змею.
Сектар ушёл в свои покои, чтобы не рисковать. И не было его до самого вечера.
Валанди постучала в его покои, но не дождавшись приглашения, заговорила из-за двери:
— Ваше Высочество, уезжайте, — голос ее звучал скорбно. Ее будущего мужа убили, не успела она назвать его имя, радоваться тут точно нечему. — Сегодня же собирайте своих людей и уходите. Не хватало еще, чтобы второй сын короля Майнсета тоже погиб в моем доме. Я справлюсь сама, если придется, буду сражаться за трон, найду убийц и Силейз, и Вашего брата. Они поплатятся за все.
— Вот ещё! — бросил уж больно холодно Сектар. — Я не будущий король, если не смогу защитить честь семьи. Свою персону в мужья более не предлагаю, чтобы мы объединили силы. Хотите сражаться с врагом, который сильнее Вас, то пожалуйста. Но не прогоняйте меня без имени убийцы брата.
— Но… — Валанди потянулась к ручке, желая говорить с принцем лицом к лицу, но одернула руку. Как-то ей было неспокойно после случившегося, и она не хотела, чтобы он видел ее в таком состоянии. Хотя в этот раз она принарядилась. — Я никому не говорила, кого из вас выбрала. В этом дворце везде чужие уши. Могу я войти?
— Да что Вы, принцесса, а вчера за обедом? — за дверью послышалась усмешка, потом копошение и шаги, после которых открылась дверь. — И что мне даёт эта информация?
— В зале мы были одни. Да, мы не очень тихо разговаривали, но все же, — огрызнулась Валанди. Она подняла глаза на Сектара, и на лице её промелькнуло беспокойство. — Знаю, глупый вопрос, но как Вы?
— В порядке, — отмахнулся он. — Его могли убить не потому, что Вы выбрали его, а предупреждение Вам. Только богам известно, когда новая змея окажется у Вас в кровати. Советую Вам как можно быстрее становиться королевой и делать переворот в замке, изгоняя всех, кто здесь может вызывать недоверие.
— Сомневаюсь… — протянула она, входя в покои и закрывая за собой дверь. И непонятно, насчёт чего она так сказала. — Вы правы, враги у меня сильные. Именно поэтому я просила Вас уехать, чтобы и Вы не попали под удар. У меня не так много союзников для переворота, свадьба была бы лучшим выходом. Но после случившегося кто захочет на мне жениться? Все будут бояться оказаться убитыми раньше, чем скажут «да». А одна, я боюсь, не справлюсь.
— Отец учил меня, не бояться врагов. Я и не боюсь. То, что они сделали, лишь пробудило во мне злость, кою боятся в моём замке. Теперь в моей власти стать не только королём своего королевства, но и объединить его с Вашим, если не побоитесь сами выходить замуж.
— Замужество меня пугает меньше всего, — она приблизилась к нему и заговорила очень тихо. — Если оно мне даст силу в лице Вас, то я согласна. Объединимся же для достижения целей, пусть все остальные боятся. У Вас уже есть план?