Артем тыльной стороной ладони прикоснулся ко лбу старика. Он поднял глаза на Таню:
- У него, кажется, жар - он бредит.
Реев скрюченными пальцами схватил Артема за руку, посмотрел на него сердито и, повысив голос, сказал:
- Там была не наша армия. Ее не должно было быть. Был скандал. Границу никто не контролировал, пришли солдаты с чужой земли. Наши правители не могли ничего, но никто не хотел ударять в грязь лицом и признавать, что на их территории наводила порядок чужая армия.
- Но зачем придумывать такую нелепую историю? Почему нельзя было сказать, что банды ликвидировали наши военные?
Реев внезапно хрипло засмеялся. Смех перешел в кашель:
- Так это и были они, - сказал он, прочистив горло.
- Вы же только что сказали, что это были другие. - не понял Артем.
- Да нет же, та банда, которая всех грабила - это и были наши военные. Время было тяжелое, смутное. Вот почему никто не хотел огласки, дело пахло военным конфликтом.
- И кому же в голову пришло назначить вас козлом отпущения?
Реев улыбался:
- Никто не верит мне... и тогда, и сейчас. Меня называли юродивым. А мне-то что? Я ведь в мгновение мог их всех заставить замолчать. Да только неправильно бы это было. А потом, когда все произошло - кто-то предложил сказать, что это все я сделал. Нашелся какой-то репортер, которому идея понравилась, и так это дальше закрутили и раструбили где только можно.
Реев закрыл глаза, его бил озноб. Внезапно потухшим голосом он прошептал:
- Холодно, закройте окно.
Таня укрыла старика одеялом. Артем подошел к окну и притворил раму. Он чувствовал как легкий холодок, зародившись где-то внутри, прошелся по всему телу, как от предвкушения долгожданной встречи. Сейчас он задаст вопрос, ответ на который ему давно уже известен. Чувство предстоящего триумфа переполняло и заставляло сердце биться сильнее.
- То была мистификация, - сказал Артем, - но вы говорили, что вам дана сила. А вы когда-нибудь вообще использовали эту силу?
Старик помотал головой:
- Я знаю, что я могу очень многое, но я никогда не использовал свои возможности. Никогда в своей жизни.
Артем улыбнулся и подмигнул Тане. Так и есть! Сумасшедший.
- Откуда же Вы знаете, что способны на чудо, если даже никогда не пытались попробовать? - снова обратился он к старику.
- Просто знаю. Не хочешь - не верь. Так же как ты знаешь, что можешь ходить и не падать.
- Но я-то делал это много раз.
Реев, насупившись, молчал, уставившись в потолок. Когда он снова заговорил, его голос звучал уже не так уверенно:
- Я никому не говорил, что дар мне передала мать. Да, его можно передать, но только один раз. Когда ты это делаешь - у тебя самого ничего не остается. Хоть это было давно, но то чувство я помню очень хорошо. Это тяжело объяснить, но это было так..., - он смотрел то на Артема, то на Таню, будто искал поддержки, - это было настоящим чудом. Я словно открыл глаза в первый раз. Ведь не может быть, чтобы это было фальшивкой? - старик словно умолял, - Ведь не может?
- Неужели никогда не было соблазна воспользоваться своей силой и проверить? - спросил Артем, - сделать что-то хорошее? Столько всего неправильного в окружающем мире. Неужели никогда не хотелось что-то изменить?
Реев натянул одеяло на подбородок. Его глаза стали влажными:
- Я не знаю что правильно, а что нет. Как можно нести такую ответственность? Мне было страшно. Они бы не дали мне покоя, но я не хотел воевать за них. Не хотел воевать ни за кого. Они же постоянно воюют за что-то, а я не пойму за что. И кому из них нужно помогать? - старик провел ладонями по влажным щекам, - и я еще кое-чего боялся. Что если...Что если все это полная чушь? Вдруг ничего этого нет, а я просто никому не нужный старик? - он покачал головой, - только мое чудо теперь у меня осталось, и я не хочу терять его. Не хочу знать, что ничего нет и все эти годы я жил верой в глупую сказку. Кто я буду после этого? Не отбирайте у меня мою веру.
Артем поднялся во весь рост и возбужденно зашагал по комнате:
- Ерунда какая-то! Неужели лучше - знать о том, что всю жизнь хранил бесценный клад и никому не дал им воспользоваться? Какая тогда разница есть он или нет? Что меняет эта вера?
- Молодой человек, - Реев казался смертельно уставшим, - не переживай так. Лучше принеси еще стакан воды, пожалуйста.
Артем, хлопнув дверью, вышел в тесный коридор, проследовал на кухню и набрал из крана стакан воды. Когда он возвращался, за дверью спальни слышались приглушенные голоса. Казалось, что Таня и старик о чем-то спорят, постоянно перебивая друг друга, но слов было не разобрать.
Артем вошел в комнату - Реев и девушка молча смотрели на него. Голубев протянул старику стакан и тот, в благодарность, изобразил вымученную улыбку.
- Может все-таки вызвать скорую? - спросил Артем.
- Нет, не нужно, мне уже гораздо лучше.
- Мы не можем больше за вами ухаживать, скоро начнет темнеть, а нам ехать далеко.
- Не беспокойтесь. Идите с чистой совестью, со мной все в полном порядке, - на этот раз Реев улыбнулся искренне, по крайней мере, так показалось Артему, - спасибо, что не бросили лежать на кухонном полу. И еще раз извини за опрыскиватель.
Несмотря на протесты, старик проковылял за молодыми людьми до самого выхода. Когда они уже были на середине тропинки от дома к калитке, старик снова окликнул их. Артем с Таней остановились и обернулись.
- Теперь все точно будет как надо, я в этом уверен, - сказал Реев.
Таня испуганно смотрела на старика широко раскрытыми глазами. Артем неопределенно кивнул и пошел к калитке. Девушка несколько секунд стояла неподвижно, и только осознав, что ее спутника больше нет рядом, поспешила догонять Артема.
Ослабевшее вечернее солнце, догорая, медленно падало за горизонт - туда, где среди полей обрывался край шоссе. Машина неслась ему навстречу. Артему пришлось отвернуть защитный козырек, но лучи гаснущей звезды все равно слепили глаза.
- О чем вы спорили с Реевым? - спросил Артем Таню.
- Спорили? - девушка задумалась, будто пытаясь вспомнить.
- Когда я выходил за водой - вы говорили о чем-то.
- Говорили о чем-то, - машинально повторила Таня, - о чем же еще - все о том же. О чудесах. Осторожно! Смотри!
Маленькая тень отделилась от пыльной обочины и метнулась через дорогу. Артем нажал на тормоз. Послышался глухой удар, шины заскрежетали по асфальту. Подпрыгнуло заднее колесо, будто переехало через кочку. Голубев вышел из машины и обошел ее вокруг. За автомобилем неподвижно лежало маленькое пушистое тельце. Артем перевернул зайца носком ботинка, тот не подавал признаков жизни. Голубев вернулся к машине и осмотрел передний бампер - он почти не пострадал, не считая небольшой царапины в месте удара.
Хлопнула дверца. Таня вышла из автомобиля, посмотрела на Артема, сидящего на корточках, а потом пошла к сбитому зверьку.
Голубев отряхнул ладони и поднялся:
- Придется нам что-то с этим делать, - продолжая разговаривать, он внимательно осматривал машину со всех сторон, - Таня, ты умеешь готовить дичь?
Он подошел к девушке, и от неожиданности замолчал. Маленькое существо сидело на руках у Тани, пригнув длинные уши, и шевелило серым носом. Желтые глаза с огромными зрачками уставились на Артема.
Таня улыбнулась:
- Ничего в этот раз у тебя не выйдет. Он жив!
20.04.2017