К сказанному я могу добавить, что с подковоносом Н 057 мы старые знакомые. Судите сами: окольцевав его, как уже упомянуто, в 1936 г., я его ловил и опять выпускал в 1937, 1939, 1941, 1948 и, наконец, в 1952 гг. Четыре раза он был в гроте Лябастид и три раза в двух километрах оттуда — в пропасти Эспаррос. Не теряю надежды, что буду продолжать ловить его часто и еще долгое время; надеюсь ради него и ради себя. Если же он меня узнает, то, наверное, сочтет ужасно надоедливым!
В связи с этим нужно упомянуть о случае с одиночкой подковоносом, которого мы окольцевали в одном погребе деревни д’Озас (Верхняя Гаронна) 23 марта 1940 г.
Эту летучую мышь мы опять там ловили в 1944, 1946 и 1947 гг., и уже в другом месте 31 октября 1952 г., то есть двенадцать лет и семь месяцев спустя.
Всякий раз мы ее находили в погребе прицепившейся к одной и той же балке, и даже в том же самом месте. Эта оседлая пещерная обитательница и, можно даже добавить, домоседка, видимо, имеет свои твердо установившиеся, неизменные привычки.
Во всяком случае это животное выбрало себе спокойное, теплое убежище; но иногда приходишь в изумление, обнаружив, что некоторые летучие мыши зимуют и погружаются в спячку в вестибюлях пещер, открытых для ветра, холода и сырости. Нередко находишь их глубоко спящими и блестящими от целиком их покрывающих капель сконденсировавшейся воды. На ощупь они совершенно холодные, даже заледеневшие, и тем не менее они живы — перенесут зиму и оживут весной.
В глубоких и холодных пропастях, подобных пропасти Мартеля и Хенн-Морт, мы находили изредка летучих мышей (больших ночниц и широкоухов), живущих там на двухсотметровой вертикальной глубине при температуре 3–4 градуса.
Но рекорд существования в таких условиях, наверное, принадлежит ушанам, которых мы находили (правда, мертвыми, мумифицированными) в глубине грота Дево, в горном цирке Гаварни. Эта пещера, частично заполненная льдом, находится на высоте 2900 метров, и температура в ней колеблется между 1 и 3 градусами!
Летучие мыши, во всех отношениях животные парадоксальные, обладают еще и другими необычайными особенностями, заслуживающими подробного описания., Мы здесь хотели упомянуть о наиболее характерных и не сомневаемся, что будущее еще имеет в запасе не один сюрприз для тех, кто займется изучением физиологии, нравов и поведения этих странных животных.
В 1935 г. в книге «Аи fond des gouffres» («В глубине пропастей») мы писали: «Кто знает, может быть, когда-нибудь в тишине лаборатории или в недрах грота какой-нибудь биолог проникнет в тайну утонченных органов чувств этих парий творения. Кто знает, не приведет ли это к изобретению средства вернуть слух глухим и даже зрение слепым или по крайней мере его заменить?»
С тех пор как эти строчки были написаны, на поставленный в них вопрос был дан ответ сенсационным открытием, объяснившим совершенство полета летучей мыши в абсолютной темноте. В свете этого поразительного открытия мы не можем отказать себе в удовольствии повторить предсказание, что через несколько лет благодаря еще более глубокому изучению летучих мышей удастся сконструировать портативный точный прибор, построенный по принципу радара, но с применением ультразвуков, который будет компенсировать слепоту и позволит невидящим легко и без всякого риска избегать самые разнообразные препятствия.
Будем верить в изобретательный гений человека, направленный на изучение, подражание и воспроизведение наблюдаемых в природе чудес. Летучей мыши уже и без того принадлежит почетное место и право на признательность человека, потому что она помогла ему осуществить самую его заветную и смелую мечту: именно с этим животным связано одно из замечательнейших изобретений всех времен — изобретение способа преодолеть силу тяжести и с земли подняться в воздух.