И действительно, один гениальный человек (и этот эпитет никто не будет оспаривать} долго и терпеливо изучал анатомию скромного нетопыря и, точно воспроизведя строение его крыльев, построил летательную машину, названную им «Летучая мышь», на которую она до странности была похожа.
На этой своей машине, снабженной паровым двигателем, Клеман Адер совершил первый полет. Это произошло 9 октября 1890 г. Аэроплан покатился, оторвался от земли и пролетел над парком замка Арменвильер в департаменте Сены и Уазы.
В первый раз человек летел на воздушном корабле тяжелее воздуха[75]. Это было вечером, почти в сумерки, когда летает и летучая мышь, и мы, несомненно, ей обязаны этим чудесным изобретением. Поэтому поблагодарим крылья летучей мыши и признаем, что хотя само животное некрасиво, но его безобразие вполне окупается той искрой гения, которую оно заронило в ум Адера.
Можно только пожелать, чтобы не только безобидные, но и полезные летучие мыши, так несправедливо презираемые и напрасно внушающие страх, заслужили бы в будущем благодарность тех, кто утратил зрение, направив работы какого-нибудь ученого, который станет «отцом слепых».
ИЛЛЮСТРАЦИИ
INFO
Норберт Кастере
ТРИДЦАТЬ ЛЕТ ПОД ЗЕМЛЕЙ
Редактор С. Я. Проходцева
Художественный редактор С. С. Верховский
Технический редактор С. М. Кошелева
Корректор Г. И. Ландратова
75
Кастере здесь неточен. Первый полет на летательном аппарате тяжелее воздуха был совершен раньше, в 80-х годах (1882–1885, точная дата в имеющихся источниках не указана), в Красном селе под Петербургом. Это было испытание первого в мире самолета, сконструированного и построенного выдающимся русским изобретателем А. Ф. Можайским. Самолет имел все основные части, присущие современным самолетам, и А Ф. Можайского следует по праву считать отцом самолетостроения.