Пять лет спустя
Кейт, медленно покачиваясь, сидела в кресле на длинном переднем крыльце и наблюдала, как маленький Дугал носится по двору на своей «Хот Вилз»[13]. Для четырех лет у него была очень хорошо развита координация, но если принимать во внимание, кто его отец, она не видела ничего удивительного.
— Дугал, будь осторожен с Бистом, милый. Он просто щеночек.
Бист стал их последним прибавлением — неуклюжий щенок волкодава, названный в честь собаки, которая отдала свою жизнь, чтобы спасти Кейт.
Ее сын слез с машинки и упал на землю вместе с резвым щенком. Они стали неразлучными друзьями.
Больше теплые руки легли ей на плечи. Запрокинув голову, Кейт улыбнулась Коннору. Он наклонился поцеловать в щеку и прижался к ее ушку. Мгновенно проснулось желание. Ей никогда не наскучат его прикосновения.
— Чую шоколад. Ты уже покопался в пирожных?
— Я не виноват. Ты оставила их у телефона. Что же было делать мужчине? — Его глаза сияли. Коннор пристрастился к шоколаду.
— Значит, тебе уже позвонили?
— Да. Гордон МакАлистер из Дан Арда. Они смогли забронировать домик на следующий месяц. Это замечательно, снова съездить туда и посмотреть, как идут работы в старом замке. — Коннор сел в кресло рядом с Кейт и закинул ноги в ковбойских сапогах на перила.
Кейт улыбнулась. Он все еще называл его старым замком. Они купли землю и восстанавливали Ситхен Фардах. Учитывая личные знания о первом замке, у них не возникло проблем с тем, чтобы в точности его отстроить. Ну, практически. Исключением стали современный водопровод и электричество. Кейт не собиралась проводить лето в полностью аутентичном замке тринадцатого века. И одного раза хватило.
Гордон МакАлистер, как оказалось, был потомком Дункана МакАлистера. В тот удивительный первый день по возвращению из времени Коннора, Гордон подошел к ним, как только услышал имя мужа Кейт. Он взволнованно покинул их, чтобы привести свою жену и принести странную шкатулку, которая передавалась в его семье по наследству. Ее хранили до того дня, когда в Дан Ард появятся Коннор и Кейт МакКирнен. Внутри шкатулки лежали изумрудное ожерелье и такая же брошь, с очень, очень старой запиской. Женщина писала, что в честь пятилетия ее сына, она решила запечатать эти предметы, так как теперь была уверена, что у нее будет семья, через которую она сможет передать драгоценности для них. Женщина желала им долгих лет жизни и истинной любви, такой же счастливой, как у нее. Записка была подписана Розалин МакКирнен-МакАлистер. Кейт обрадовалась: Дункан наконец признал в Розалин истинную возлюбленную.
Они надели эти украшения на вторую свадьбу уже перед семьей Кейт в прекрасной церкви с видом на живописную долину Колорадо Спрингс. Ее отцу не нравилось, что первая свадьба считалась настоящей.
Коннор и Роберт хорошо приспособились ко времени и работали с ее братьями в «Корелл Энтерпрайзис». Теперь там было несколько больше сотрудников, так, что Коннор мог выбирать за какое задание браться. Он не любил надолго уезжать из дома. На своем ранчо он, конечно же, выращивал лошадей. Огромных, красивых, редких пород животных. Кейт любила их. Однако верхом так и не ездила.
Роберт купил прилегающие земли и выращивал крупный рогатый скот. Его бесконечно пленяли всевозможные девайсы и машины этого времени, и он покупал их пачками. Они никогда не знали, приедет он тренироваться на мечах на тракторе или машине. Его последней страстью стал «Хаммер». Военная модель, а не серийный вариант. К счастью, они хорошо зарабатывали, и Роберт никогда не отказывался от заданий. Он был истинным воином.
— Что там едет по дороге? — Коннор указал на маленькое облако пыли, приближавшееся к ранчо.
Кейт подняла руку, прикрывая глаза от солнца.
— Скорее всего, Джесс. — На самом быстром, огромнейшем, ужаснейшем мотоцикле, который только смог найти. — Он говорил, что заберет сегодня Маири из Боулдера.
— Господи, — взмолился Коннор, вставая и опираясь на перила. — Неужели он снова забрал ее на этом монстре?
Кейт рассмеялась.
— Ты же знаешь, Маири нравится его мотоцикл. Она каждый раз умоляет его приехать на нем. Маири обожает, когда другие девочки смотрят, как Джесс подъезжает на этой штуке весь в коже, и завидуют, что она общается с настоящим плохим парнем.
— До тех пор, пока «общаться» — это все, что они замышляют.
Коннор всегда был самым настоящим старшим братом. Он до сих пор доводил Маири до сумасшествия. Она отлично училась. Кейт часто задумывалась, было ли это следствием крови Фэйри. Девушка специализировалась на изучении средневековья в университете Колорадо. Ее профессор говорил, что она подарок для науки, словно принадлежала тому времени в прошлой жизни. Если бы он только знал. Маири оставалось доучиться меньше года, а потом она собиралась получить степень магистра. Хотя девушка стала мягче, чем раньше, ей нравилась жизнь в Боулдере и она предполагала, что, в конце концов, смогла бы там преподавать. Кейт с самого начала увидела в ней девушку Боулдера. К тому же, Маири все еще носила обувь только по необходимости.