— Ведь правда? Розалин? — Кейт повернулась, но Розалин отвела взгляд. — О Боже. Что?
— Милая, солнышко, есть маленькое препятствие, которое мы не учли. В церкви должны быть оглашены ваши имена. И надо пригласить арендаторов.
Когда Кейт начала говорить, Розалин остановила ее, крепко ухватив ее голову, и развернула обратно, чтобы закончить прическу.
— Мы спустимся вниз и встретимся с Коннором. Он сможет все тебе объяснить. Он все решил и уже кое-что привел в действие.
— Сколько?
Не было смысла тянуть с этим вопросом. Она хотела знать.
— Не слишком долго, вот увидишь. Только чтобы огласить имена в церкви. Артур настаивает на том, чтобы мы придерживались старых традиций, и нравится это тебе или нет, он все же лаэрд. Потом надо пригласить жителей деревни и арендаторов, и после этого вы поженитесь. — Ее голос звучал обманчиво непринужденно.
— Так о чем мы тут говорим? Три, четыре дня?
Может, все не так и плохо. Принимая во внимание, что тут приходилось есть, чего ей действительно не хватало, так это Тако Белл[7], но пару лишних дней еще терпимо. Хотя, может, здешний рацион помог бы ей справиться с маленькой десятифунтовой проблемой, с которой она боролась.
Тем не менее, Маири унесла восемь или девять платьев и столько же комплектов рукавов на переделку. Когда Розалин не ответила, смутное подозрение снова овладело Кейтлин.
— Розалин.
— Хорошо.
Ее голос был раздраженным, когда она завязывала косу Кейт тем же самым лоскутом, которым Кейт пользовалась вчера.
— Имена должны оглашаться в церкви при открытых дверях каждое воскресенье в течение трех недель.
— Трех недель, — закричала Кейт поворачиваясь. — Я не могу остаться здесь на три недели.
— Милая, ты не можешь вернуться назад, пока не выйдешь замуж. Ты взяла на себя обязательство во время ритуала Клооти Вилл, когда разговаривала с Фэйри, разве не помнишь? Ты попросила их вернуть тебя назад, когда выполнишь свое предназначение. До этого магия не сработает.
— О нет.
«Провести здесь три недели»
— Нет, нет, нет. — Она поднялась и стала ходить по комнате. Должен быть какой-то способ выбраться отсюда. Она не на это соглашалась.
— Где Коннор?
Коннор не был готов к столкновению с маленькой фурией, что ворвалась в комнату. Может, одетая в голубое платье с кусочками белой необрезанной ткани на руках и у воротника, она и выглядела практически как леди, но сходство закончилось в тот момент, когда она открыла рот.
— Три недели? — зашипела Кейт, когда влетела в комнату. — А что случилось с «идем со мной в мой дом, и я сразу верну тебя обратно».
Шагая взад-вперед, Кейт кипела от злости, затем подошла к нему и, подбоченившись, ткнула пальцем ему в грудь.
— Ты соврал мне, — обвинила его Кейт, ее глаза сверкали.
— Оставьте нас. И закройте дверь, — тихо и грозно приказал он.
Никто так не разговаривал с ним.
Дункан сразу же вышел из комнаты, но Розалин остановилась в дверях.
— Вам не прилично находится в комнате одним, — рассудительно начала она, но потом замолчала.
— Вон, — закричал Коннор, и Розалин громко захлопнула за собой дверь.
Коннор смотрел на Кейт. А Кейт смотрела на него.
— Я не вру. Никогда.
— Верно. Все мужчины такие честные. — Ее голос сочился сарказмом. — Тогда что за чушь была: «Я сразу верну тебя назад, никто не узнает, что тебя не было»? Коннор, я не останусь здесь на три недели. Не останусь. — Она еще раз ткнула в него пальцем, подкрепляя свои последние слова.
Он схватил ее руку и прижал к груди. Ее ладонь дрожала рядом с его бьющимся сердцем. По каким-то причинам ему было очень важно, чтобы она верила в то, что он говорил ей.
— Я не все мужчины. Я это я, и я не вру. Я же сказал тебе, верну тебя домой, и я верну. Но этого не произойдет, пока мы не поженимся. Но мы не можем этого сделать, пока наши имена не будут оглашены в церкви три воскресенья подряд. — Коннор пожал плечами. — Артур настаивает на соблюдении древних традиций.
— Древних традиций? Ладно, отлично, а как насчет помолвки? Я читала, что вы всегда так делаете. Это и есть старые традиции. Разве мы не можем просто обручиться? Скажем всем, что дело сделано, и ты заберешь свою сестру. Почему мы просто не можем сделать так и покончить с этой историей?
Читала она или нет, но этой женщине еще много предстояло узнать о старых традициях. Сейчас он начнет ее обучение.
— О, да, помолвка — старая традиция, милая. Но по прошествии года, если решим, мы будем свободны от нее. Тогда король не отпустит меня. — Он покачал головой. — Если ты, конечно, не хочешь остаться со мной на год? А если мы решим продлить помолвку еще на один год, он может и отпустит меня.