- Коннор? – Она улыбнулась, когда он вздрогнул, но не стала оборачиваться, чтобы взглянуть на него. – Я уже давно хотела с тобой обсудить кое-что очень важное.
- Да. И ты мне это уже говорила. И не один раз. Я задавался вопросом, когда же ты снова об этом заговоришь. – Все его тело, прижатое к ее спине, словно одеревенело.
- Да ты хоть представляешь, о чем я хотела с тобой поговорить?
Какой же он высокомерный, властный и раздражающий человек.
- Да это и не важно. – Он замолчал, чтобы сделать глубокий вдох. – Как я полагаю, ты хотела поговорить о заключении в своей комнате.
- Знаешь, Коннор, твоя манера общаться с людьми оставляет желать лучшего.
Она сейчас вовсе не о своем заключении думала и не собиралась позволить ему сбить себя с толку.
- Нет, я все время хотела поговорить с тобой о том, что случилось, когда я ездила верхом с Маири и Блейном. – Спиной Кейт ощутила, что Коннор напрягся при имени кузена. Но она все равно продолжила: – В общем, не думаю, что это был несчастный случай. Кажется, кто-то специально напугал мою лошадь. Кстати, у меня даже есть доказательство.
Мужчины переглянулись. Они свернули лошадей с тропы, и Коннор спешился. А Дункан, прежде чем присоединиться к ним, объехал место по периметру, внимательно оглядываясь по сторонам, и только потом спешился сам. Двое мужчин стояли плечом к плечу и взирали на нее в ожидании.
Кейтлин сложила руки на груди и смотрела на них сверху вниз со спины лошади. Они считали, что могут продолжать обращаться с ней как с ребенком? Хотят сыграть в упрямых Шотландцев? Что ж, в ней тоже есть шотландская кровь. Восемь или девять поколений назад, но все же, она может быть такой же упрямой, как и они. Кейт выгнула бровь, идеально подражая мужчине, который смотрел на нее.
- Боже, Коннор, сними ее с этого животного, пока мы не успели поседеть и сморщиться. Она со своего насеста не станет ничего нам рассказывать.
Благослови Дункана за то, что уступил первым.
Коснувшись ногами земли, Кейт сразу повернулась спиной к Коннору.
- Я хочу вам кое-что показать как раз чуть ниже выреза на моем платье.
Кейтлин услышала странный звук, и, обернувшись, заметила, что Коннор побагровел. А Дункан тихо смеялся.
- Это неприлично, – наконец сквозь зубы процедил Коннор.
- Ох, с ума сойти. - Она снова повернулась к нему спиной. – Отлично, тогда, проведи рукой по моей спине, прямо под лопаткой. – Кейтлин ждала.
Ничего.
Она оглянулась на него.
- Давай. Проведи. – Кейт снова повернулась спиной.
Ничего.
- Отлично. Дункан, посмотри ты.
- Нет. Я сам.
Кейтлин могла поклясться, что Коннор чуть ли не рычал.
Плечи Дункана тряслись, и в попытке скрыть смех он отвернулся.
Пальцы Коннора осторожно прошли вниз.
- Теперь правее. Вот. Ой! Прямо здесь. Чувствуешь?
Его пальцы касались явно припухшего места. Кейт не позволяла Розалин намазать его одной из ее великолепных мазей. В конце концов, это же ее доказательства.
- Это рана. Думаю, после того как ты упала, они у тебя по всему телу. – Его голос звучал странно и незнакомо.
- Видишь его? – она повернулась, стягивая рубашку, чтобы показать ему свое голое плечо.
Он поднял руку к синяку и провел по нему пальцем.
- Вначале я приземлялась на него. Прямо на плечо. А потом сюда. – Она указала на практически зажившую рану на лбу.
- А потом сюда.- Она указала на щеку, которая уже вообще не было царапин. – Что ты заметил во всех этих ранах? Где они? Что у них общего?
Коннор мгновение просто смотрел на нее.
- Они все с одной стороны, на которую ты упала. – Тихо, многозначительно произнес он.
- Бинго. Но только не эта рана. Она с другой стороны. Именно с той, на которую я не падала. И что еще важнее, на крупе моей лошади тоже есть две такие же раны.
- Что?
А вот теперь оба мужчины заинтересовались ее рассказом.
- Прямо перед тем как моя лошадь пустилась в галоп, я услышала шум, словно что-то ударилось в дерево позади меня. Я обернулась посмотреть, что бы это могло быть, и что-то ударило меня в спину. Прямо там, где рана. Сразу после этого я услышала еще один подобный звук, и лошадь, заржав, встала на дыбы. Я уверена, что чуть позже он снова прицелился, но так как сразу после удара я пригнулась, последний бросок, к счастью, не попал. – Кейтлин пожала плечами. – Следующим вечером Розалин сказала, что рана у меня на спине выглядит так, словно мы с Маири бросались друг в друга камнями, и вот тогда, наконец, я поняла, что произошло: я слышала звук от удара камешка о дерево. Другой камешек ранил меня, и, по крайней мере, еще один попал лошадь. Побывав ночью в конюшне, я нашла такие же отметины на своей лошади. – Кейт замолчала. – Прямо перед тем, как меня нашел Блейн.
Вот тебе, Ненси Дрю.
- Так вот, что ты делала в конюшне? – глаза Коннора предостерегающе сузились. – Ты пошла туда посмотреть, есть ли на твоей лошади отметины? И ты пошла туда одна, даже считая, что кто-то пытался тебя убить? – Его глаза опасно сверкнули.
- Да. – Кейт подняла руку, останавливая его. – И прежде чем ты скажешь еще что-нибудь, просто позволь мне сказать, что теперь я понимаю: я сглупила, отправившись туда в одиночку после наступления темноты. И следовало найти тебя и все объяснить еще тогда. Но я не сделала этого, потому что в тот момент решила, что будет лучше ничего не говорить, пока у меня не будет доказательств. Прости. Я ошибалась. У тебя есть все основания злиться на меня. – Она постаралась выглядеть раскаявшейся как можно дольше, лишь потом улыбнувшись. - Но я оказалась права, и в подтверждение нашла раны на лошади. Кто-то намеренно испугал ее.
Кейтлин выжидающе смотрела то на одного, то она другого мужчину. Они снова переглянулись, ни один из них ничего не сказал. К тому же они не слишком-то удивились ее словам.
- Есть еще что-то, да?
Должно быть еще что-то. Ее братья вели себя точно так же, когда что-то от нее скрывали. Что еще могло…?
- Бист. – Ее глаза победоносно блеснули. – Я права? Маири сказала, что ты нашел его, раненого стрелой. Кто-то подстрелил в него. Он был там? Бист был там, когда я упала с лошади?
- Да. Он погнался за… - начал Дункан.
- Дункан. – Коннор остановил друга, положив руку ему на плечо. – Не думаю…
- Даже не пытайся от меня что-либо скрывать. – Глаза Кейт горели, когда она подошла ближе к Коннору, уперев одну руку в бок, и ткнув пальцем другой его в грудь. – А не приходило ли тебе в голову, что мне будет лучше точно знать, с чем мы имеем дело, а не разгуливать по округе, считая, что все отлично.
Коннор схватил ее ладони и прижал к своей груди.
- Дурная привычка, милая. Мне не нравится, когда со мной обращаются, словно с тестом, и тыкают в меня пальцами.
Дункан, тряхнув головой, отошел от них, потянув за собой и свою лошадь, но Кейт едва ли обратила на него внимание.
- Что ж, а мне не нравится, когда со мной обращаются как с глупой коровой.
Он озадаченно посмотрел на нее.
- Понимаешь, меня держат в неведении и кормят всякой… не важно. Это старая поговорка – Она со злостью посмотрела на Коннора. – По крайней мере, там, откуда я, это старая поговорка.
Коннор удержал ее ладонь у своей груди. Он уставился в землю, словно решал, выполнить ли ее просьбу рассказать еще что-нибудь.
Кейт уставилась на свою руку, которую он крепко удерживал в своей. Под кончиками пальцев стремительно билось сердце Коннора. Лицо его хранило суровое выражение, глаза были закрыты, губы крепко сжаты, а челюсть стиснута так, словно мысли, с которыми он боролся, причиняли ему боль.
Кейт хотела помочь ему, рассказав, что знала, но судя по его реакции, кажется, только еще больше встревожила его. Она стала обузой, а так хотела избежать этого.