Сидя на полу перед камином в ожидании, пока закипит вода, Кейтлин задумалась, существуют ли у них в этом времени предсвадебные вечеринки. А точнее, ей стало интересно, устроил ли себе такую Коннор. Ее бы устроило, если б он просто сообщил о подобном мероприятии. Хотя Кейтлин могла спуститься по лестнице и подслушать под его дверью.
Коннор все так же жил в комнате этажом ниже, но после того как она пригрозила бойкотировать его спальню и ночевать на лестнице вместе с Бистом, он принес себе лежак. Коннор мог бы спать и на полу, но, по крайней мере, лежак казался на самом деле удобным. Кейтлин убедилась в этом, пока он упражнялся с мечом во дворе. Ей было трудно лежать в его кровати и не думать, что он спит на неудобных стульях. Конечно, в первую ночь жалко было смотреть, как он стонал и ворочался на своем импровизированном ложе.
Чуть растерев травы, Кейт перемешала их с медом и кинула в воду, которую только что сняла с огня, и накрыла котелок крышкой. Ее окутал аромат ромашки и мяты. Кейт опять села и протянула к огню уже побритые ноги. Орудуя впервые древней бритвой, она неплохо справилась с делом, но теперь точно никогда больше дурного слова не скажет о пластиковой безопасной бритве.
Несмотря на то, что Маири привезла из Дан Арта ее вещи, в том числе и сорочку, девушка продолжала каждую ночь надевать вместо нее рубашку Коннора. Рубашка все еще пахла им, и в этом было что-то такое уютное.
Уютное, но и пугающее.
Находиться рядом с Коннором ей тоже было уютно. Последние пару дней они постоянно сталкивались друг с другом. Он появлялся за спиной, когда она меньше всего ожидала и, казалось, получал огромное наслаждение от того, что заставал ее врасплох, хотя всегда притворно не обращал на нее внимания. Его глаза сияли, когда он улыбался. А в эти дни улыбался он много.
Было еще одно безумие. Ее сердце начинало бешено колотиться, даже когда Кейт просто смотрела, как он идет по внутреннему двору. А когда он касался рукой ее плеча, вместо бешеных ударов сердце словно останавливалось. Кейтлин решила, что несколько дней будет избегать Коннора, но обнаружила лишь, что сама ходит по замку, пытаясь хоть мельком увидеть его или услышать его голос.
Это был совершенно новый для нее опыт. Коннор был совершенно новым для нее опытом. Но через день-другой весь этот опыт закончится.
Она никогда больше не увидит Коннора.
Это и было самым страшным в конечном итоге. Когда она оставалась одна, подобные мысли не отпускали ее. Неужели она больше никогда не увидит Коннора? Как же на самом деле она к нему относится? Эти чувства - всего лишь сексуальное притяжение или нечто большее?
Но Кейт была уверена в одном: если сидеть в этой комнате в одиночестве, ответы на свои вопросы она никогда не получит.
Набросив плащ, Кейт схватила котелок с чаем и бритву Коннора. Переступив через похрапывающего Биста, она направилась к лестнице.
Кейт медленно спускалась по ступеням. Факел висел слишком далеко, так что на лестнице было довольно-таки темно. Пытаясь взять себя в руки, она остановилась перед дверью Коннора. Из комнаты не доносилось ни звука.
Кейт уже была близка к тому, чтобы развернуться и уйти. Но если она поступит так, то весь остаток жизни проведет в сомнениях, мучаясь вопросами.
Сделав глубокий вдох, она легонько постучала в дверь. Не дождавшись ответа, она постучала еще раз, чуть сильнее, и когда уже повернулась уходить, дверь открылась.
- Кейт? Что-то случилось?
Коннор стоял в дверях в одном лишь килте. Он выглянул на лестницу и посмотрел по сторонам.
- Нет. Извини, я тебя разбудила?
По нему нельзя было сказать, что он спал. Укутанный лишь в килт, который сполз с одного плеча, он выглядел… взъерошенным, статным.
- Кажется, этой ночью я не смогу уснуть. Ты так тихо постучала, думал, мне показалось. – Он прислонился к дверному косяку.
На мгновение они застыли, просто глядя друг на друга. Кейт нарушила тишину.
- Я тоже не могу уснуть. В общем, я зашла вернуть тебе бритву. – Она протянула ее Коннору.
Он тихо усмехнулся.
- Боже, утром она мне понадобится. – Он провел рукой по щеке и подбородку.
Кейт никогда не видела, чтобы однодневная щетина выглядела так сексуально.
- А что у тебя в котелке? Еще что-то для бритья?
Коннор улыбнулся ей. Кейтлин улыбнулась в ответ.
- Нет. Это мой особый травяной чай. Я надеялась, что ты пригласишь меня, и мы выпьем его вместе. Ты знаешь, что такое холостяцкая вечеринка?
- Не слышал о таком. - Не двигаясь с места, Коннор в раздумьях смотрел на нее. - Кейти, неужели ты хочешь уничтожить свою репутацию и войти ко мне в комнату посреди ночи?
Вопреки словам, его улыбка была определенно сексуальной и призывной.
- Ну, я прикинула, что моя репутация это переживет, ведь через пару часов я стану старой замужней женщиной. Как думаешь?
Он поймал ее взгляд и отступил назад, взмахом руки приглашая девушку войти.
- У тебя есть чашка? Я не смогла взять свою – руки были заняты. – Кейт вошла и направилась к камину. Его импровизированная кровать была расстелена, и она без приглашения уселась на нее.
- Только эта. – Проходя мимо стола, Коннор подхватил высокую пивную кружку и допил остатки. Он подошел к Кейт и протянул ее ей.
- Давай. – Кейт похлопала рядом с собой. – Садись рядом и попробуй мой чай. Мы лишь немного пообщаемся, у нас будет собственная холостяцкая вечеринка – на самом деле это просто способ для жениха и невесты скоротать вечер накануне свадьбы.
Коннор замер на мгновение, словно сопротивлялся следующему движению. В конце концов, он сел рядом с Кейт, лишь когда она уже налила чай в его кружку.
- Надеюсь, то, что у тебя здесь было налито, не оставит противного привкуса.
Коннор вновь ухмыльнулся.
- Приправы. Не исключено, что именно они придадут приятный вкус траве, которую ты сварила. – Коннор взял кружку и сделал маленький глоток.– Не так уж и плохо.
В его голосе чувствовалось удивление.
- Вот именно. Даже ты должен признать, что это очень вкусно. И поможет тебе расслабиться. – Кейт взяла у него кружку и сделала глоток. Она почувствовала вкус «приправ», оставленный виски. К счастью привкус оказался не сильный.
- А тебе оно помогло расслабиться?
- Не больше чем те «приправы», что ты наливала себе в кружку, помогли тебе.
Кейт улыбнулась ему.
– Но, тем не менее, ты выглядишь спокойнее, чем днем, когда влетел в мою комнату. Что это было? – Кейт отпила из кружки и протянула ее Коннору.
Он небрежно пожал плечами и перевел взгляд на огонь.
- Ничего важного. Извини, если испугал, когда вломился к тебе. Надеюсь, ты не сильно порезалась. Сейчас не болит? – Он поднес кружку к губам, чтобы сделать глоток.
- Все нормально. Сам посмотри. – Поддернув плащ, Кейт вытянула ногу.
Когда Коннор поперхнулся, она знала, что это не имеет никакого отношения к чаю. Она похлопала его по спине.
- Девица, у тебя на ногах ничего нет. – С трудом проговорил он между приступами кашля. – Что, ко всем чертям, на тебе надето под плащом?
- Твоя рубашка. И мои ноги такие же голые, как и твои. Фактически, я даже чуть больше одета, чем ты. Не я же сижу обнаженная выше талии. – Глядя на него, Кейт выгнула бровь.
- Боже всемилостивый, - прошептал Коннор, причем выглядел при этом достаточно взволнованно. – Я не голый. У меня килт на плече.
Теперь Коннор обиделся.
– Хочешь, я надену рубашку?
Кейт покачала головой.
- Предпочитаю, чтобы ты сидел там, где сидишь. – Она никогда добровольно не позволит ему прикрыть эту великолепную грудь. Пусть думает что хочет.