Кейт сделала шаг назад и залюбовалась своей работой. Выглядело и правда хорошо, даже если лишь на ее взгляд. Она передвинула кресла к стенам и расстелила перед камином мех. Огонь едва горел. Она принесла еще свечей и расставила по комнате, от чего в спальне стало уютнее. У камина стояла бутылка любимого виски Коннора, котелок с чаем и две большие кружки. Книга, которую он сейчас читал, как важная часть плана, тоже ждала его на меху.
Наконец Кейт переоделась в свою шелковую пижаму. В прошлый раз, Коннор, казалось, был очарован маленьким топом.
Кейт улыбнулась. Если привлекательность на данный момент лучшее оружие в ее арсенале, она вынуждена им воспользоваться.
Тактика сражения выработана, оставалось лишь ждать первого залпа. Услышав за дверью шаги, Кейт широко улыбнулась.
– Если я все равно проиграю, так хоть получу от этого удовольствие, – прошептала она.
– С кем это ты разговариваешь… Что ты натворила? – Оглядываясь, Коннор остановился прямо у двери.
– Маленькая перестановка. Я тут подумала, если ты, конечно, не возражаешь, может, научишь меня разбирать письмена в твоей книге? – Кейт кивнула на книгу, лежавшую на полу. – В своем мире я считаюсь образованной женщиной. И меня угнетает, что я не могу читать в этом времени, просто потому, что тут другой стиль письма. – Надеясь, что выглядит невинно, она улыбнулась Коннору.
– Что ж, ладно. Если хочешь, я попробую тебе помочь. – Он провел рукой по пледу и пошел к огню. – Ты передвинула кресла?
– Да. Решила, что удобней сидеть на полу. Так мне будет легче следить, пока ты держишь книгу, а не заглядывать через подлокотник.
Коннор стоял у камина и потирал руки.
– Ты принесла еще свечей.
– Мне и так трудно читать. Нет смысла сидеть в темноте.
Коннор посмотрел на виски, потом на Кейт, и так знакомо выгнул бровь.
– А, это?
Для пущей правдоподобности девушка глубоко вздохнула.
– Ладно, Коннор, ты не самый терпеливый мужчина в мире. Так что, если я буду продвигаться медленнее, чем ты ожидаешь, немного спиртного поможет тебе успокоиться. – Кейт снова лучезарно улыбнулась.
Теперь он, слегка прищурившись, тоже улыбнулся в ответ.
– А что на тебе надето?
– Ну, если придется сидеть на полу, в штанах удобнее всего. А это мои единственные.
У этого мужчины натура подозрительного и поэтому выдающегося война. Пришло время пустить в ход другое оружие.
– Ты собираешься спрашивать у меня обо всем, что я сделала? Если не хочешь помогать, просто скажи, и я обо всем забуду. – Кейт сложила руки под грудью и отошла. Легкое недовольное выражение – ее финальный штрих.
Коннор быстро пересек комнату и положил руки ей на плечи.
– Нет-нет. Я не хотел тебя расстраивать. Я с радостью помогу тебе с книгой. Просто… удивлен твоей просьбой. – Он пожал плечами и повел ее к меху. – Садись.
Она села рядом с ним и, пока он открывал книгу на том месте, где вчера остановился, налила в его кружку виски, а в свою чай.
– Что именно ты от меня хочешь? – Коннор снова выгнул бровь.
Кейт хотела ответить, но покраснела от пронесшейся в ее голове мысли, которая совсем не касалась книги, что он держал. А была скорее о его губах. Руках. И…
– Кхм, хорошо, для начала, почему бы тебе не пройтись по отдельным буквам, чтобы я могла их узнавать? Ваш стиль письма очень отличается от того, каким пользуюсь я.
Девушка встала на колени чуть позади Коннора, так чтобы смотреть ему через плечо. К тому же Кейт могла слегка коснуться его спины. Ее сердце при этом колотилось с такой силой, что она не понимала, почему Коннор этого не замечает.
– Уверена, что видишь оттуда? – Когда он обернулся посмотреть на нее, их лица практически соприкоснулись, и он быстро отвернулся к книге. – Наверное, лучше я начну с начала, – пробубнил он, перелистывая на первую страницу.
–– Начало – это хорошо, – признала Кейт.
Следующие десять минут он показывал отдельные буквы во всех словах на странице. Коннор казался прилежно сосредоточенным на каждой из них.
Настало время передвинуть войска немного вперед.
Подняв руки, чтобы распустить шнурок, Кейт наклонилась к Коннору.
– На сегодня хватит, отдохни. – Коннор закрыл книгу и встал.
Нет, она совсем не этого добивалась.
– Коннор? – Останавливая его, она положила руку ему на бедро.
Коннор застыл.
– Могу я попросить о маленьком одолжении?
– Конечно. – Голос его звучал немного натянуто. – Сделаю все, что смогу.
– Разомнешь мне плечи? Мышцы все в узлах. Кажется, я даже заснуть в таком состоянии не смогу.
Кейт позволила рукам медленно скользнуть вниз по его бедру, а потом подняла их, подбирая свои волосы вверх. Она ждала.
– Если тебе это поможет.
Коннор замешкался на мгновение и вернулся на мех. Потянулся к кружке и осушил ее до дна. И прежде чем положить ладони на плечи Кейт, нервно потер руки.
– Немного жарковато здесь, – прошептал он.
– Ты прав. Подожди минутку. – Она отпустила волосы и обернулась, одарив его мимолетной улыбкой. – Так будет намного лучше. – Кейт сняла через голову рубашку и отбросила ее, проводив таинственным, довольным взглядом.
– Вот. – Она снова подняла волосы, повернулась к нему спиной и стала ждать.
Дыхание Коннора участилось, когда он опять положил руки ей на плечи и очень нежно нажал.
– Ты этого хотела? – Его голос, дрожал, как и руки.
Кейт опустила голову вниз, и позволила волосам, падая, скользнуть по его пальцам. Потом она застонала:
– Сильнее, Коннор, еще сильнее.– Она умышленно говорила на выдохе, надеясь, что зашла не слишком далеко.
С придушенным стоном он резко остановился.
– Не могу.
Наступил момент истины, время отбросить весь груз и напористо идти к своим желаниям. Она была полна решимости добиться своего, чего бы это ни стоило.
Кейт повернулась и встала на колени перед Коннором, поведя плечами так, что одна шлейка топа скользнула на руку.
– Я не понимаю. Что не так?
Тяжело дыша, Коннор взглянул на нее глазами, полными страдания.
– Разве не понимаешь, что со мной творишь? Я всего лишь мужчина. Ты мне четко дала понять, что не позволишь прикоснуться к тебе. А теперь что ты хочешь от меня?
Не отпуская его взгляд, Кейт положила руки ему на колени и медленно стала подниматься по ним под плед, позволяя себе насладиться игрой мускул, напрягавшихся под ее пальцами.
– Всего, – прошептала она. – Всего тебя.
Коннор рухнул на колени и, схватив ее за руки, притянул к себе.
– Уверена, что понимаешь, что делаешь? – Его голос осип от желания.
Кейт медленно улыбнулась, склоняясь к нему.
– Нет. Понятия не имею. Знаю одно - я хочу тебя.
Он отпустил руки девушки. Его дыхание сбилось.
– Если я сейчас не уйду, я не смогу... не думаю…
Кейт остановила его, прижав палец к губам.
– Именно. Не думай больше. Действуй. – Она обвила его шею, зарывшись руками в волосы и привлекая его губы к себе.
Его руки сжали Кейт, опуская ее спиной на мех. Одной рукой она стащила с плеча Коннора килт, а другой – потянула шнурок его рубашки. Встав рядом с ней на колени, Коннор стащил рубашку через голову.
Когда Кейт резко втянула воздух, Коннор нахально улыбнулся. Его зубы сверкнули в свете камина.
– Нравится?
Пробежавшись ладонями по мускулам груди, Кейт, затаив дыхание, ответила:
– О да. Очень. – Она улыбнулась ему. – Думаю, ты можешь найти новый способ восхитить меня.
Он прищурился, его улыба стала демонстративно соблазнительной.