- Где я? – спросила Кейт, неуверенно осматриваясь. Она сидела на земле, в лесу, рядом с небольшим озером и водопадом. По крайней мере, теперь понятно, откуда течет вода. Не может быть. Разве прошлый вечер ей не приснился?
- Я, конечно, не путешествовала во времени, но, учитывая то, как чувствовал себя Коннор, когда очнулся, подумала, что ты какое-то время будешь плохо ориентироваться. – Блондинка встала и протянула руку Кейт. – Попробуй встать милая, посмотрим, не поможет ли это тебе. Пройдись, кажется, Коннору это помогло.
- Коннор? – Кейт неуверенно встала на ноги. – Большой парень в зеленом сиянии. – Тот самый, из-за объятий которого она почувствовала, как внутри всё переворачивается. Тот самый, что заставил ее забыть, как дышать, поцеловав ее – Где он?
- Уехал на охоту с Дунканом. Не имея понятия, когда ты придешь в себя, я решила начать готовить завтрак, так что отослала их. – Женщина сняла с огня маленький ковшик воды. – Вот. Теплая. Мы поставим тебя на ноги. Надо все закончить к их возвращению. – Женщина стояла, уперев руки в бока, и вежливо улыбалась Кейт. - По моей вине ты здесь, но я даже не знаю, как тебя зовут. Я Розалин Маккирнен, тетя Коннора.
- Кейт. Кейтлин, вообще-то. Кейтлин Кориэлл. Но все зовут меня Кейт.
Всякий раз, когда она волновалась, она не могла сдержать срывающиеся с языка слова, и ненавидела это, поэтому просто плеснула теплой водой себе в лицо. Это помогло Кейт почувствовать себя лучше, вернуть самообладание. Она откинула волосы с лица. Они все завивались от влажности. Она точно больше не в Колорадо. Теперь Кейт знала, как должна была чувствовать себя Дороти.
- Что ж, Кейт, мы должны поторопиться, если хотим закончить все до возвращения мужчин. Готова? Может, я могла бы сделать для тебя еще что-нибудь, прежде чем мы начнем? – Розалин достала маленький вельветовый мешочек из кожаной сумки, лежавшей на земле.
- Прежде чем мы начнем… что? – Может ей стоит дать знать этой леди, что здесь ничего не имеет смысла.
- Ты согласна помочь Коннору, спасти его сестру, чтобы она смогла найти судьбу своего сердца? – Когда Кейт кивнула, она продолжила. – Ты должна благодарить народ Фэйри за их помощь и, - Розалин замолчала, словно решая, что сказать Кейтлин, - воспользоваться кое-какой магией, чтобы мы смогли продолжить.
Розалин взяла руку Кейт и повела ее вокруг озера на противоположный берег. Там, у дерева, покрытого лоскутками ткани, Розалин открыла маленький мешочек и, достав полоску материи, протянула ее Кейт.
- Просто опусти ее в воду, и поблагодари Фэйри за свое безопасное путешествие. Потом повяжи на дереве так, как повязаны остальные.
- Что это за место? – Кейт внимательно осмотрелась. Там было красиво, все буйно росло и зеленело. Место наполнило ее непривычным чувством покоя. Но она точно не узнавала его.
- Это дом моих матерей, - Розалин с очевидной гордостью огляделась вокруг.
- Ваших матерей. И сколько у вас «матерей»?
- Много, деточка.
Мелодичный смех Розалин разлился над водой, и Кейт наконец смогла по-настоящему рассмотреть эту женщину. Высокая и гибкая, по меньшей мере, на пятнадцать сантиметров выше Кейтлин, со светлыми волосами, свободно стянутыми в пучок на затылке. Красавица - не достаточное описание для этой женщины, а ведь ей, как предположила Кейт, было уже около сорока. Самым поразительным были ее голубые глаза, в которых светилась мудрость. Очень похожих на глаза Коннора.
Еще раз, убрав волосы с лица, Кейт приняла решение. Реальность или фантазия, она сделает все, что в ее силах. А что еще было делать?
После того, как Кейт встала на колени и окунула лоскут в воду, она разорвала его на две полоски и подвязала одной волосы.
- С ними надо говорить так, словно ты на самом деле их видишь.
Но прежде чем Кейт смогла произнести хоть слово, Розалин подняла руку, останавливая ее.
- О, и попроси их благословения и поддержки для остальных наших … дел.
Кейт встала лицом к воде, но Розалин снова остановила ее.
- И так как мы имеем дело с Фэйри, - она сладко улыбнулась Кейт, - не повредит, если попросишь их подарить тебе настоящую любовь. Им нравятся такие просьбы. – Розалин ободряюще кивнула.
- Ха! – Кейт посмотрела на женщину, которая была поражена ее резкой реакцией. – Настоящую любовь? Не уверена, что верю в настоящую любовь.
Конечно, если бы кто-нибудь спросил ее вчера, она ответила бы, что не верит и в Фэйри, или путешествия во времени.
– Я верю лишь в то, что существует, вы не можете заставить любовь придти, или просто пожелать, что бы она пришла.
- Конечно, у тебя есть право на свое мнение, - Розалин посмотрела на воду, озорная улыбка тронула ее губы. – Но в Фэйри ты веришь? Они верят в настоящую любовь, и это у них мы просим помощи. Теперь ты понимаешь? Хотя они всё делают по-своему, нам лучше их не огорчать. – Она пожала плечами.
Кейт шагнула к краю воды, и прочистила горло.
- Фэйри? Это я, Кейтлин Кориэлл.
Она действительно никогда в жизни не чувствовала себя такой дурочкой, но Розалин села, сложив руки, улыбнулась и поощряющее кивнула.
- Я хочу поблагодарить вас, всех вас за то, что вы перенесли меня сюда в целости и сохранности. И если вы не возражаете, не могли бы вы вернуть меня домой таким же образом? Как только я выйду замуж, и мы спасем сестру Коннора, чтобы она смогла… - Что там сказала Розалин? - найти судьбу своего сердца. - Она повернулась к Розалин. – Правильно?
- Если ты решила не говорить о настоящей любви, - ладно, хотя думаю, это стоило бы сделать – И прежде чем продолжить, женщина глубоко вздохнула. – Тогда тебе осталось лишь повязать лоскут на дерево.
Улыбка, что освещала лицо Розалин исчезла, а вместо этого появились грустные, крошечные морщинки вокруг глаз, от чего Кейт почувствовала необъяснимое чувство вины.
Кейтлин обвязала лоскут вокруг нижней ветки, чувствуя ответственность за печаль этой женщины.
- Все хорошо, - сказала она, практически сама себе. Поворачиваясь обратно к озеру, Кейт тихо позвала. – Фэйри? Если бы вы могли хотя бы просто помочь мне в поисках настоящей любви в этой неразберихе, я была бы очень благодарна. Спасибо большое.
Кейт завязала лоскут на ветке и покачала головой, поражаясь своему поведению. Правда. Должно быть, это сама безумная вещь, которую она когда-либо делала. Если не считать то, что прошлой ночью вошла в зеленый шар. Но когда она повернулась к Розалин, ее удивило, что женщина смотрит на нее со слезами на глазах.
- Что? Я сделала что-то не так?
Розалин улыбнулась и пожала плечами:
- Нет. Ты сделала все идеально. Вот почему я так счастлива. – Заговорщицкая улыбка сменила слезы. – Ты поблагодарила Фэйри, и это доставило радость мне. Они же моя семья. – Она кивнула на воду.
Кейт выглядела смущенной, Розалин обняла ее за плечи и продолжила:
- Давай сядем у огня, и я расскажу тебе Легенду Долины Фэйри, и все о моей семье.
Получилось.
Розалин скрывала свое возбуждение, когда посмотрела на молодую женщину, идущую рядом с ней. Эта Кейт была малышкой, но магия Фэйри выбрала именно ее, так что сомнений не было. Она должна быть той самой. Кейт уже продемонстрировала доброту сердца, легко согласившись выполнить просьбу Розалин, хотя и было видно, что не хотела.
Когда Коннор первым пришел в себя, Розалин немного обеспокоилась. Он едва взглянул на женщину, лежавшую в его объятиях, и быстро отодвинулся, словно не мог вынести ее прикосновения. Он более чем охотно согласился поехать с Дунканом, оставив ее разбираться с девушкой.
Что сработало на руку Розалин.
Все шло, как она хотела. Розалин надеялась, что так будет продолжаться и дальше. Не то, чтобы она беспокоилась о смертных. Магия Фэйри была намного сильнее любого из них, так что ей больше не надо было волноваться о судьбе Маири.