- Прости меня, Пушкин, но я пойду, - решительно сказала Юлька. Встала, ухватила за длинное горлышко бутылку вина, сунула её в пакет. - Хоть до центральной площади прогуляюсь. Там-то уж точно праздник чувствуется.
***
К площади она пошла через дворы, решив срезать путь. Накрахмаленная снегом дорожка хрустела под ногами. Луна висела в небе, как большой ноздреватый блин. В окнах домов горел свет, переливчатыми огоньками сияли гирлянды, из открытых форточек доносилась музыка и хмельной смех.
Юлька подняла воротник – было морозно. Горлышко бутылки, для конспирации завернутой в пакет, воинственно торчало из кармана дублёнки. В другом кармане звякнул телефон. Юлька остановилась, и, стянув перчатку зубами, достала его с робкой надеждой. Но эсэмэска была не от друзей, и приглашения в тёплую компанию не содержала. Её прислал менеджер городской газеты, видимо, включив Юльку в список общей рассылки. «Уважаемый партнёр! Уже слышно, как Дед мороз подкрадывается к твоему дому...»
- Угу. С топором и в чёрной балаклаве, - пробурчала Юлька, не дочитав. Отправила в ответ такую же обезличенную новогоднюю хрень, и, спрятав телефон в карман, двинулась дальше.
Пройдя между домами, она оказалась у стадиона, обнесённого дощатым забором. В нём была дыра, Юлька точно знала — не в первый раз срезала здесь путь. Она перелезла через сугроб и пошла вдоль забора по узкой тропке, проложенной такими же торопыгами, как она. И юркнула в щель между досками.
Людей у костра она увидела сразу. Они кружком сидели прямо посреди стадиона, а огонь полыхал ярко, взвивая желтые языки в чёрное зимнее небо. «Ничего себе, устроились! Экстрим и романтика в одном флаконе, - мысленно восхитилась Юлька, недостаточно смелая для подобной наглости. - И как только полиции не боятся? Хотя даже если полиция не явится, такую новогоднюю ночь точно не забудешь...»
Она потопталась на месте, с сомнением глядя на заваленный снегом стадион. Не хотелось брести по целине, а единственная тропинка проходила в непосредственной близости от компании наглецов. Но, присмотревшись, увидела, что среди них была парочка детей... Значит, семейная компания, и никто на одинокую девушку не кинется.
Она двинулась по тропинке, и по мере того, как костёр становился ближе, росло и странное ощущение в душе: будто она уже где-то видела всё это. И потому компания у костра вызывала ещё большее любопытство.
Юлька почему-то решила, что главным здесь был высокий дед: седой, белобородый, наряженный в кафтан Деда мороза, из-под которого торчали синие джинсы. Он сидел на большом красном мешке, держа в одной руке посох. Рядом с ним вертелся и подпрыгивал блондинистый мальчишка в белом стёганом комбинезоне и меховой шапке, на опущенных «ушах» которой болтались пушистые помпоны. А на спине мальчишки болтались белые ангельские крылышки – Юлька вспомнила, что в таких сегодня порхала по офису радиостанции бухгалтерша Аделаида Степановна.
Сосед мальчишки – то ли подросток, то ли молодой мужчина (Юлька не могла определить точнее из-за его маленького роста) был одет в ярко-голубую куртку и серебристые штаны. Вязаная лыжная шапка, сдвинутая на затылок, открывала вспотевший лоб, под которым сердито блестели глаза задиры. Он стоял, оживлённо жестикулируя, и что-то доказывал друзьям. Юлька не расслышала, о чём идёт речь. Единственным долетевшим до неё словом почему-то было «каблуки», а затем – дружный взрыв хохота. Он явно обидел задиру. Но молодая женщина в белой норковой шубке потянула его за рукав, и, поцеловав в щёку, усадила между собой и мальчишкой. «Жена, наверное», - подумала Юлька, продолжая двигаться вперёд.
Русоволосый ясноглазый парень лет двадцати трех, который сидел рядом с женщиной в бордовом кресле – приглядевшись, Юлька поняла, что все они, кроме старика, разместились в таких, и не лень же было тащить сюда мебель! - первым заметил её и, приветственно махнув рукой, что-то сказал остальным. Он был без шапки и в лёгкой куртке, к тому же, расстегнутой – и как не мёрзнет? А его сосед вообще был в деловом костюме, без верхней одежды. Слишком официальный вид для таких вот неформальных ночных посиделок посредине городского стадиона. На коленях мужчины лежал черный кожаный портфель. И только веточка цветущей вишни – искусственная, конечно – которую о держал в руках, хоть как-то напоминала о празднике. Правда, отнюдь не о новогоднем. И этой веточкой он махнул Юльке, как будто знает её сто лет.