— Ты всё же считаешь эту нашу встречу свиданием? — спросила Лиза, подняв бровь.
— Нет, — соврал Роберт, улыбнувшись.
— Прекрасно, — Лиза улыбнулась в ответ. Глаза её блестели.
Подошла официантка с подносом в руках.
— Ваш заказ, — произнесла она и принялась переставлять чашки и тарелки с подноса на стол. Роберт поспешил ей помочь и уронил на пол нож. Подняв его и обтерев о подол рубашки, он, немного поколебавшись, положил нож возле своей тарелки.
— Давайте я принесу другой, — сказала официантка.
— Спасибо, Лена, — ответил Роберт, прочитав её имя на бейджике, и смущённо протянул ей нож, направив его остриём к себе. В детстве мать учила его подавать ножи именно так, и он почему-то очень хорошо это запомнил: «всегда лезвием к себе, рукояткой к другому».
— Приятного аппетита, — ответила Лена и ушла в центральный зал. Через полминуты она вернулась, вручила Роберту нож с вилкой, завёрнутые в салфетку, и ещё раз пожелав приятного аппетита, удалилась.
Роберт внимательно осмотрел яблочный штрудель, отрезал кусочек и отправил себе в рот.
— Хм, вкусно, — проговорил он, проглотив.
Лиза улыбнулась, подняла чашку с кофе на уровень глаз и произнесла:
— Спасибо тебе, Робик, ты меня очень выручил!
— Да брось ты уже, ерунда какая! — ответил Роберт и чокнулся своей чашкой с её. — Будем здоровы!
Она сделала маленький глоток и поставила чашку на стол.
— Тостующий пьёт до дна! — сказал Роберт укоризненным тоном.
Лиза хохотнула и ответила:
— И тостуемый!
Когда с едой было покончено, Роберт распечатал сигареты, выудил из пачки одну и стал крутить её в руках.
— У тебя есть зажигалка? — спросил он у Лизы.
— Один момент, — ответила она и после недолгих поисков извлекла из своей сумочки пачку тонких сигарет и зажигалку.
Они закурили. Роберт пил кофе, щедро сдобренный коньяком, и пытался насладиться моментом. Украдкой он то и дело бросал взгляды на Лизу, а та делала вид, что не замечает этого.
— Ты не знаешь, что это за музыка играет? — спросил он, когда чашка опустела.
— Нет, не знаю. Нравится?
— Да. Такая спокойная, немного грустная, очень стильная. И она — в тему.
Они принялись обсуждать музыкальные предпочтения друг друга, потом переключились на книги. Когда тема иссякла, они заказали ещё по чашке кофе. В ожидании заказа Лиза достала из сумочки зеркало и стала поправлять макияж, который, в общем-то, был достаточно скромным. Она никогда не злоупотребляла косметикой, но следила за тем, чтобы её лицо выглядело именно так, как она хотела.
Роберт закурил ещё одну сигарету, ещё раз осмотрелся по сторонам и понял, что кафе ему действительно нравится, и этот вечер он запомнит надолго. Цветовая гамма здесь таким особенным образом сочеталась с освещением, что у Роберта создалось впечатление некоего отделённого от реальной жизни пространства, где есть только уютное прошлое и желанное будущее, и нет места неустойчивому настоящему. Особенно он удивился тому, что собственное прошлое может казаться ему уютным.
Лиза спрятала зеркало, заглянула в свою пустую чашку, до сих пор почему-то неубранную официанткой, и задала неожиданный вопрос:
— Если я всё же хочу что-то поменять в своей жизни, как думаешь, с чего лучше начать?
— Гм… Даже не знаю, — ответил Роберт, прекрасно зная, что хотел бы сказать, но боясь обидеть подругу. Поколебавшись, он всё же решил честно озвучить свои мысли. — Может быть, стоит начать с работы?
— Да, я тоже над этим думала, — Лиза, казалось, ничуть не оскорбилась. — Но вот только куда бы пойти? Шило на мыло неохота менять. Хочется такую работу, которая доставляла бы удовольствие, но только беда в том, что я понятия не имею, что бы это могло быть. Хочется работу творческую, в полном смысле этого слова.
— Займись фотографией.
— Издеваешься? Ты сам-то видел, какой я фотограф?
— По-моему, у тебя неплохо выходит, — Роберт не лукавил. Ему действительно нравились некоторые Лизины фото, из тех, что были размещены на её странице в «Фэйсбуке».
— Ну да, неплохо для любителя. Но добиться каких-то серьёзных результатов в этом деле, я, увы, не способна. Я не питаю иллюзий!
— Не знаю, я конечно не профессионал в фотографии, но я чувствую талант. Так вот, я с тобой не согласен.
Лиза улыбнулась ему одним уголком рта, и в её глазах Роберт на мгновение увидел нечто такое, от чего на его щеках выступил румянец.
— Спасибо, Роб, но тут дело даже не в таланте. Дело в том, что я слишком мало этим занималась. Короче говоря, мне не хватает образования.
— Если ты так считаешь, то ещё не поздно поучиться.