Людей в холле стало значительно больше. Почти все скамьи и кушетки были заняты. Во всех без исключения взглядах стояла скорбь. Несчастные держались небольшими кучками, в основном по двое-трое. Многие плакали, кто-то громко, кто-то тихо. У Лизы в душе была лишь пустота, и она не обратила на собравшихся никакого внимания. Её спутник задал ей ориентир — входные двери приёмного покоя, и все свои силы она бросила на достижение этой цели. Мир вокруг стал совершенно бесцветным и того и гляди норовил исчезнуть.
Наконец, совсем обессилевшая, Лиза опустилась на переднее кресло седана, а казённый мужчина занял место водителя. Заурчал двигатель, и машина тронулась. Лиза закрыла глаза и запрокинула голову назад. Ей не хотелось плакать, однако слёзы катились по её щекам. Очень скоро ей предстояло подвести черту. В её голове снова начали появляться мысли, но они были липкими и тягучими, словно нагретая жевательная резинка. Между прошлым и будущим растянулся узкий мост, лишённый ограничительных перил и раскачивающийся порывами ветра. По этому мосту ехал чёрный седан с короткими трёхзначными государственными номерами. Находившейся в нём Лизе больше всего на свете хотелось проснуться в своей кровати и услышать бормотание телевизора в соседней комнате. Тогда она бы встала с постели и босая пошла бы в гостиную, где в мягком кожаном кресле сидел бы её муж и мял в руке медицинский журнал. Она забралась бы к нему на колени, сняла бы с него очки и, заглянув в его близорукие карие глаза, рассказала бы, что ей приснился очень плохой сон.
***
Въезд на территорию Бюро судебно-медицинской экспертизы осуществлялся через пропускной пункт. Казённый мужчина остановил машину перед шлагбаумом, опустил боковое стекло и показал какой-то документ человеку, сидевшему в тесной будке с левой стороны дороги. Шлагбаум поднялся, и седан медленно покатился по узкой аллее. Комплекс сооружений, открывшийся взгляду Лизы, напоминал большой мавзолей. Несколько грязно-серых прямоугольных корпусов соединялись с шестиэтажным квадратным строением, крышу которого венчала бетонная пирамида с рёбрами из ржавой арматуры. Когда машина остановилась возле главного входа и двигатель заглох, Лиза сделала усилие и распахнула дверцу. Кроме шума ветра вокруг не было слышно никаких других звуков. Серые обшарпанные стены на фоне серого же неба вызывали чувство невыносимой безысходности и в то же время безразличие ко всему. Кое-как она выбралась из машины, и тут же ветер ударил ей в лицо и взметнул волосы. Казённый мужчина подошёл к ней и мягко поддержал её за локоть. Вместе они поднялись по ступеням и вошли внутрь.
Сразу за небольшим холлом начиналась широкая лестница с массивными деревянными перилами. Перед лестницей располагались турникеты, проход через которые тоже осуществлялся по пропускам. В кабинке у турникетов сидела неопределённого возраста женщина, одетая в серо-синюю форму. Казённый мужчина снова предъявил документы, и на турникете загорелась зелёная стрелка.
Тяжёлая деревянная дверь отделяла лестничную площадку второго этажа от длинного плохо освещённого коридора, тянувшегося, по-видимому, через всё здание. Пройдя по этому коридору налево, они очутились в холле, в правой стене которого была всего одна дверь. За ней оказалась небольшая приёмная с окном, столом, несколькими стульями и деревянным шкафом со стеклянными дверцами, завешенными серой материей. За столом сидел мужчина в белом халате и что-то писал в толстой тетради. Лизин спутник подошёл к нему, сообщил свою фамилию, звание и доложил о цели своего визита. Пока мужчины разговаривали, Лиза подошла к окну и села на стоящий возле него стул. Её взгляд упал на мёртвых насекомых, большое количество которых скопилось за лето между оконными рамами. Несколько мотыльков, пара божьих коровок, маленький чёрный паук и множество мух всевозможных размеров нашли здесь свою погибель. От созерцания этой энтомологической коллекции Лизу затошнило, и она поспешила отвернуться.
— Сейчас нам нужно будет заполнить некоторые документы, для чего мне придётся задать вам несколько вопросов, — обратился к ней казённый мужчина.
— Хорошо.
— Пройдёмте в кабинет, там будет удобнее.
Кабинет оказался не намного больше приёмной и имел примерно тот же набор мебели.
— Вопросы могут показаться глупыми, к тому же вам и так тяжело, я понимаю. Но, к сожалению, таков протокол, — сказал офицер, раскладывая бумаги на столе. — Давайте присядем. И предъявите, пожалуйста, документ, удостоверяющий вашу личность.