- Спите, Ликс, - закончил капитан, крутанулся на каблуках и пошел прочь в том же направлении, в котором и пришел.
- Капитан?.. Капитан! - окликнул его врач, высовываясь из каюты и зашуганно смотря вперед. Тонкие пальцы сжались на косяке, но Ликсу не хватило духа рвануть вперед и расспросить Хакса подробнее, что за безумие он творит.
Тот не обернулся и через мгновение скрылся за углом.
***
Поправив сползающие наушники для стрельбы, Хакс прошел мимо группы соревновавшихся между собой лейтенантов и направился в дальний стрелковый отсек. Он знал, что адмирал сейчас там, практикует и без того идеальную точность попаданий. Из всех старших офицеров на борту только Гаррас, Фетч и еще трое полковников действительно были в поле. Остальные - наиболее качественный продукт академии.
Ранее он связался с Джер Никкан - одной из двух адъютантов Гарраса - и попросил её назначить внештатную встречу с адмиралом. Было, мягко говоря, немного волнительно: Хакс никогда раньше не говорил с Гаррасом лично - но дело не терпело отлагательств.
С каждым шагом Хакс ощущал себя всё менее уверенно, но в конце концов остановился в двух шагах от высокого широкоплечего мужчины с бластерной винтовкой.
- Адмирал, сэр, - Хакс вытянулся по струнке и отдал честь, после того как мужчина прицельным выстрелом разнес голову мишени в другом конце поля.
Тот стащил с головы наушники и повернулся в его сторону, проходясь по подчиненному оценивающим взглядом.
- Капитан Хакс, - кивнул адмирал и усмехнулся, перебрасывая тяжелую винтовку в другую руку, - о чем вы так безотложно жаждали поговорить?
- Прошу прощения, сэр, - твердо ответил Хакс, - но данное помещение не является уместным для того сообщения, что я принес. Буду вынужден просить вас принять меня в вашем кабинете.
Гаррас приподнял брови, но винтовку передал тут же подбежавшему мастеру по стрельбе.
- Хорошо, - всё еще не переставая усмехаться частично наглости, частично смелости молодого капитана, ответил он. - Подождите, я сейчас буду, для такого сообщения надо переодеться по Уставу.
В другое время Хакс бы приподнял уголки губ в ответ.
***
- Я пришел сообщить вам, что полковник Фетч превышает свои полномочия, - заговорил Хакс, уперев взгляд в сцепленные перед собой руки, но чувствуя, как недобро прищурился адмирал: донос на старшего по званию явно пришелся ему не по нраву.
- На данный момент у меня нет доказательств, - продолжил капитан, кожей ощущая, как взгляд зеленовато-карих глаз мрачнеет еще больше, - но я могу предоставить их вам этим вечером. Полковник Фетч имеет камеры и микрофоны, установленные в моей каюте, и с помощью них он, соответственно, может видеть и слышать всё, что происходит внутри.
Хакс поднял взгляд на Гарраса.
- Это не является превышением полномочий в том случае, если вы не оправдали доверие своего начальника, капитан, - холодно обронил адмирал и глаза его из мрачных сумели заледенеть в считанные мгновения.
- Никак нет, сэр, я ни в чем не провинился кроме того случая с потерей прототипа СИД-перехватчика нового образца, - Хакс чуть подался вперед, и тяжелая боль в животе перелилась куда-то туда же. - Вы ведь знаете о нем.
- Шесть дней назад, конечно знаю, - ровно ответил адмирал. - Я даже лично отдал приказ о том, чтобы вам занесли пометку в личное дело, что вы хороши в экстренной ситуации. А сейчас вы вынуждаете меня сомневаться в вашей надежности, капитан.
Где-то над швом у Хакса сжало так, что даже дыхание перехватило.
Он никогда не слышал ни о какой пометке. Тем более о похвале от адмирала.
- Я… впервые узнаю сейчас об этом, сэр, простите, - он уставился обратно в стол, пытаясь задавить новый прилив ненависти и боли. Оказывается, его обманули с самого начала. Ему не грозило понижение, а его людям не грозил никакой штрафбат, это был чистый блеф от начальника, которому Хакс подчинялся и доверял, рассчитанный на то, что амбициозный и пользующийся любовью у своих людей капитан пойдет на всё, чтобы свои позиции удержать.
- Капитан? - раздался как в тумане голос адмирала.
Хакс поднял голову, и растерянный взгляд снова затвердел.
- Капитан, полковник имел право не сообщить вам, если посчитал подобное нужным, - продолжал Гаррас. - Лично я не вижу повода скрывать это от вас, но данное вряд ли может стать серьезным поводом для подозрений. Вы говорите о камерах. Откуда вы знаете?
- После того, как был потерян прототип СИД-перехватчика, полковник Фетч поставил меня перед выбором, - Хакс глубоко вдохнул и на выдохе выговорил. - Понижение или подчинение. Я выбрал второе из-за своей чрезмерной амбициозности, сэр, и полковник Фетч трижды… пытал меня.
Уши начинали гореть от стыда из-за того, что приходилось разглашать настолько личное и больное, и капитан крепче сжал ладони друг с другом, но глаз от Гарраса, который теперь слушал крайне внимательно, не отвел.
- Вчерашней ночью я понял, что полковник может следить за мной, потому что до этого я пронес к нему в каюту записывающее устройство, диалог и звуки с которого я намеревался предоставить вам. По глупости я решил не нести сам диктофон, а убедиться, что запись действительно состоялась, и перенес, а затем и проиграл её на компьютере. Позже ночью полковник пришел ко мне и заставил стереть всё, а диктофон отдать ему.
- Вошел… к вам в каюту? - мягко перебил его адмирал, снова начиная недоверчиво щуриться. - Это невозможно, к вам можете войти либо вы, либо я, и базу сканов никто не взламывал.
- Значит, полковник Фетч её взломал, - не стал сдавать позиции Хакс. - Но поскольку теперь запись стерта, полковник не оставляет следов при работе, а я не могу представить вам, сэр, ни одного материального доказательства, я прошу вас о проникновении в систему камер в моей комнате будущей ночью. Тогда вы увидите нужные доказательства сами.
- И с чего вы так уверены, что вам “повезет” этой же ночью? - скептически поинтересовался адмирал. - Вы упомянули три раза, в которые вас, по вашим словам, пытал полковник Фетч, но со времени потери прототипа СИДа прошло шесть дней. С чего бы ему захотеть пытать вас снова именно сейчас?
- Потому что полковнику это нравится, сэр, - тихо ответил Хакс. - И потому что сегодня я не буду подчиняться ему вне устава.
Повисла тишина, в процессе которой Гаррас не отводил от Хакса задумчивого взгляда.
- Почему вы рассказали не сразу, а только сейчас? - наконец спросил он.
Капитан внутренне досчитал до трех и выдал уже давно готовый ответ на этот вопрос, молясь о том, чтобы он был правильным.
По крайней мере, он точно был честным.
- Потому что я понял, что, пытаясь сохранить свою карьеру, я нарушаю все принципы, которым служит Первый Орден. Когда я был в академии, нас учили, что один солдат не стоит десяти, если эти десять должны погибнуть, чтобы спасти его. Может быть, я говорю слишком витиевато для офицера, но я хочу сказать, что в данном случае этот один солдат - я.
Губы адмирала Гарраса дрогнули и едва заметно растянулись в улыбке.
- Не хочется вам верить, но одновременно очень хочется, - усмехнулся он и тут же вновь посерьезнел. - Если в вашей каюте действительно есть камеры, то мы их найдем, и тогда я лично буду наблюдать за тем, что случится ночью. Вы свободны, капитан. Я жду ваших доказательств.
- Благодарю вас, сэр, - еле слышно ответил Хакс, до конца не веря своим ушам.
Неужели первая часть плана действительно прошла успешно?
***
Еще час до отбоя. Пока младшие офицеры могли свободно передвигаться по судну, Фетч снова вызвал к себе Хакса и терпеливо ждал его.
День прошел более чем продуктивно. Отчеты оформлены, документы подписаны, Ликс не выходил из комнаты и сидел почти всё время на одном месте… Интересно, что можно будет устроить ночью. Фетч отвлекся от галоэкрана, поднял на уровень глаз дистанционную виброиглу, довольно улыбнулся и вернулся к компьютеру.