- Собирайтесь, выходим, - ровным тоном, под которым скрывалась медленно закипающая ярость, произнес Гаррас и поднялся на ноги. - Джос, отключи-ка звуковое оповещение открытия дверей на семидесятом ярусе.
Адмирал проверил предохранитель на бластере и первым вышел за дверь.
***
Хакс поднял взгляд к часам. Прошло двенадцать минут, еще даже не половина, а если Гаррас не придет, то он будет испытывать вот это всю ночь.
Капитан сдернул ремень со стула, прижал широкую ледяную пряжку поверх вибрирующей иглы и остался сидеть на коленях лицом к часам, всё еще надеясь, что смотрит в камеру.
Можно было бы попросить пощады, как в прошлый раз, но сейчас Хакс сцепил зубы и уставился на циферблат упрямым взглядом.
По ту сторону экрана Фетч нахмурился, плавно переключая вибрацию то на более мощную, то на более слабую. Хакс мало того, что не сдавался - он как будто бы чего-то ждал. Но чего? Или он мерял время? Что ж, пощады он не дождется - забрак был достаточно терпелив, а режимов хватало, чтобы капитан всю ночь метался в мучениях. Правда, если он не перевяжет бок, придется позаботиться о том, чтобы он не истек кровью.
***
Джос отключил оповещения на всем уровне и на всякий случай произвел диагностику системы тревоги, вызова штурмовиков и блокировки дверей.
Всё было в норме, по крайней мере, компьютеры сами так сообщали. Оба адъютанта шли за своим адмиралом, так же вооружившись, и лица их были мрачны и серьезны. Взять забрака - непростая миссия, и вся надежда была на фактор внезапности.
У себя в комнате и перед визором Гарраса Хакс согнулся пополам и его наконец-то вывернуло наизнанку - но не желчью и не желудочным соком, а странной бурой массой.
Когда до мозга добралось осознание того, что это кровь, капитан прижал ладонь к губам и вцепился пальцами другой руки в иглу, намереваясь хоть как-то подтащить её из глубины тела.
Гаррас уменьшил изображение: оно нервировало даже такого закаленного в боях и навидавшегося многого человека, как он.
Сомнений не было уже никаких.
После поимки забрака придется провести полную перепроверку кадров: датапады, компьютеры, даже физически каюты, чтобы убедиться, что ни одно существо на Финализаторе больше не хранит подобных тайн.
- Бластеры в боевой режим, - адъютанты и так были готовы, но лишнее предупреждение от адмирала не помешает. - В случае сопротивления стрелять по ногам, я не хочу, чтобы он умер сегодня.
***
Фетч прекрасно заметил, что Хакс собирается вытащить иглу, и задумался. С одной стороны, тот уже тошнил кровью, и продолжение вскоре стало бы опасным для его функциональности. С другой стороны, пусть платит за свои грехи - всё равно завтра полковник не намеревался пускать его на работу.
Однако разумность и осмотрительность на будущее победили, и Фетч с сожалением ослабил вибрацию, позволяя подчиненному частично вытащить инструмент. Однако палец лежал на контролере, готовый в любой момент снова усилить мощность.
Ощутив свою возможность, Хакс рывком рванул иглу вперед, вытаскивая наполовину, благо шляпка у нее была пошире, чем у предыдущих, и тут же едва не завалился лицом в пол, снова выплевывая кровь. Но ему нужно было сделать еще кое-что, пока не подошло время.
- Сэр, - хрипло позвал капитан. - Сэр, позвольте, я поменяю место, я больше не могу. Пожалуйста, сэр.
Фетч заинтересованно ухмыльнулся и вырубил иглу, чтобы затем включить ее один раз. Это будет интересно - посмотреть, куда сам Хакс перевоткнет её. Игла замерла, давая возможность окончательно себя вытащить.
***
- Сэр, Хакс заговорил, - подала голос Джер, у которой в ухе был беспроводной наушник от датапада Джоса. - Он обратился к кому-то “сэр” с просьбой поменять место.
- И кажется, он сейчас перевоткнет то, что в нем, - поморщился Джос, который все еще следил за тем, что транслировалось через камеры.
- Бдительность не теряйте, - мрачно обронил Гаррас. - И на подходе ни звука. Мы почти на месте.
Ладонь скользнула к бедру и щелкнула ремнем, удерживавшим рукоять бластера.
***
Хакс позволил себе вдохнуть и выдохнуть, а потом плавно вытащил притихшую сталь. Руку залило кровью, а капитан вдохнул еще раз перед тем, как поднять голову и устало спросить в пространство:
- Сэр, быстро или медленно?
Фетч должен был, должен был сказать: “медленно”.
Игла завибрировала дважды в руках. Полковник плавно приблизил изображение и очистил картинку, чтобы лучше видеть, что и как делает Хакс. На лице забрака растеклась чистая садистская улыбочка предвкушения боли.
***
Адъютанты предпочли отключиться от трансляции, убрать датапад и снять оружие с предохранителя. Переглянувшись, они жестами договорились, что встанут за дверью по разные ее стороны. Это было логично - так забрак и не убежит, и адмирал Гаррас привлечет меньше внимания.
Отправлять и так рискового командира одного они не боялись.
***
- Есть, сэр, - хриплым шепотом ответил Хакс и повернул окровавленную иглу в пальцах, направляя её острием к себе. Всё еще не было страшно.
Расфокусированный взгляд мазнул по каюте так, как будто Хакс искал спасения. На самом деле он увидел то, что было ему нужно.
00:35.
Адмирал Гаррас был известен тем, что никогда не опаздывал.
Острие с нажимом вспороло свежий шов по всей его небольшой длине, и Хакс плавно повел иглу в спаянную Ликсом рану, отчаянно стараясь держаться наибольшей боли, а значит, и старого раневого канала. Если он хотел спасти врача, то никто не должен был узнать о недавно проведенной на нем операции.
Мир сомкнулся исключительно до боли.
***
И когда игла вошла в тело примерно наполовину, дверь каюты Фетча бесшумно отъехала в сторону.
Боковым зрением забрак увидел свет из коридора и успел мгновенно дернуть пальцами, переключая монитор с видеокамеры на какой-то недавний отчет. Открывшаяся дверь могла означать только одно, и Фетч тут же получил подтверждение своей мысли.
- Руки на стол, полковник, - спокойно произнес адмирал Гаррас, и дуло черного бластера уставилось в такой же черный висок.
- Доброй ночи, адмирал. В чем причина такого вашего визита? - спокойно заговорил полковник, легким движением пальца включая иглу на полную.
Раз адмирал пришел во всеоружии, то просто так Фетчу уже не выбраться - и пусть Хакс платит за то, что он сделал.
Перед визором Гарраса капитан запрокинул голову и сжался, но всё так же медленно окончательно довогнал иглу и только потом уперся обеими ладонями в пол, бессильно роняя голову.
Если и требовались еще доказательства, то адмирал только что их получил.
- То, что у вас в руке, - продолжил Гаррас, - отключить. Затем опустить на пол и сапогом толкнуть в мою сторону. Не торопитесь с резкими движениями, полковник. Выполнять.
Две секунды Фетч не двигался, но после плавно отключил дистанционное устройство, и Хакс на камере обессиленно повалился на пол.
Это время было нужно забраку, чтобы мысленно поставить наверняка пришедших вместе с командиром адъютантов на самую удобную точку - около двери, с оружием наизготовку. Его изрешетят, если он выскочит просто так.
Фетч не торопясь повернул кресло, бросил с расслабленной руки контролер и пнул его к адмиралу. Гаррас - не промах. Его так просто не взять. Отвлечь бы чем-нибудь, так как ждать того, что он сам совершит ошибку, было глупо.
- Устав велит виновному молчать до тех пор, пока его не допросят, чтобы не натрепал три барреля лжи. Так что надеюсь, вы помните, что любое ваше слово будет приравниваться к попытке сопротивления, - не обратив внимания на остановившийся у мыска сапога контролер, произнес адмирал. - А теперь вы встаете, сэр, и складываете руки за головой.