Глава 4. Хомяк Иугор
Лучшая портниха вздрогнула.
– Кто здесь?
– Я, – ответил тот же дискант.
Зефирка прищурилась, увидела в траве хомяка и удивилась.
– Это ты со мной беседуешь?
– Конечно, – кивнул тот. – Я живу неподалеку, на берегу Апельсинки. Видел, как емкость, осколки которой вы сейчас собираете, из окна на землю выпала. А ты на подоконнике висела. Посмотрела, ойкнула, исчезла. Вскоре Мафи показалась и давай тряпку трясти. Пыль из нее столбом. Пагль глянула на землю и воскликнула: «Ну и ну! Что я наделала!» И пропала из вида. А сейчас я опять случайно услышал ваш разговор и сообразил: Зефи не сообщила правду о том, кто на самом деле разбил вазу.
– Бутылку, – прошептала мопсиха.
– Можешь и дальше придираться к словам, – улыбнулся хомяк, – но главное, что Зефирка не прочь свалить вину на Мафи. Наверное, мне стоит пойти к Черчилю и сообщить ему правду.
– Не надо, пожалуйста! – взмолилась мопсиха.
– Если объяснишь причину, по которой я должен хранить молчание, то, возможно, переменю свое мнение, – ответил собеседник.
– Как вас зовут? – осведомилась мопсиха. – Похоже, раньше мы не встречались.
– Иугор, – улыбнулся грызун, – я живу на берегу Апельсинки, но меня не замечают. У меня уникальная профессия, я торговец тайнами.
– Как можно торговать тайнами? – с удивлением поинтересовалась Зефирка.
Иугор сложил лапки на груди и сел на камень.
– Сейчас объясню. Все просто. У тебя есть секрет: ешь по ночам конфеты. Доктор-белка Люда запретила Зефи лопать сладкое…
– Откуда вы знаете? – обомлела мопсиха.
– От меня нельзя утаить ничего, – развеселился Иугор. – У каждого жителя Прекрасной Долины есть делишки, о которых он никому не доложит. Уж поверь, у всех есть свой страшный секрет. Тайны вообще делятся на маленькие, большие, огромные, простые, смешные, обычные, злые, добрые, страшные, жуткие, ужасные. Они переливаются всеми цветами и оттенками. Если владеешь чужими секретиками, ты непобедим и всевластен.
– Что такое добрая тайна? – заморгала Зефирка.
– Ну, например, одна собака очень-очень любит своего папу, – начал объяснять Иугор. – Он простой шофер, но обожает рисовать. Дочь устраивает выставки его работ. Их посещают жители из разных деревень, покупают полотна, говорят: «Повесим их у себя дома». Папа от этого счастлив. После закрытия экспозиции собака объезжает всех покупателей, возвращает им деньги, но полотна ей не отдают. Почему они ведут себя так странно?
– Даже не догадываюсь, – честно ответила Зефирка.
– Пес неплохо рисует, но он не гениален. А дочь хочет сделать папу счастливым, она договаривается с покупателями, просит их: «Возьмите себе картину, а я потом вам деньги верну», – объяснил хомяк.
– Спектакль для отца, – улыбнулась Зефирка.
Хомяк опять скрестил лапки на груди.
– Картины милые, но жителям Прекрасной Долины монетки жаль, а если бесплатно, то все очень рады получить пейзаж, украшают им гостиную. Вот это добрая тайна. И я ее не продаю.
– Почему? – снова проявила любопытство мопсиха.
Глава 5. Как продать тайну?
Иугор растопырил когти.
– Добрую тайну никто не купит. Я торгую злыми, ужасными, нехорошими, глупыми секретами. Почему бутылка упала во двор? Потому что ты ела конфеты. Высунулась из окна, развернула одну, вторую, третью, и… бац, шлепнулась емкость. А Зефирке запретили строго-настрого даже смотреть на сладкое. И теперь портниха никогда не признается в том, что спихнула керамическое уродство. По какой причине? Да потому что ее могут спросить: «А зачем ты на подоконник животом легла?» Ответить: «Не хотела, чтобы Мафи или Капа, забежав в комнату, увидели, как я лопаю шоколадки» – Зефи не может. Если ты так скажешь, у тебя отнимут все запасы конфет. Я прав?
Лучшая портниха молча кивнула.
– Зефирка, продаю тебе твою тайну, – торжественно объявил Иугор. – Если купишь ее, она навеки твоя, не моя. Я никогда никому не выдаю тот секретик, за который монетки получил. Закрою рот на замок. Ну? Берешь?
Лучшая портниха молча смотрела на хомяка, тот улыбнулся еще шире.
– Если отказываешься от приобретения, тогда тайна моя. Расскажу ее всем, кого знаю.
– Не надо, – вырвалось из мопсихи.
– Доставай кошелек, – объявил Иугор.
– Сколько за мой секрет? – еле слышно осведомилась лучшая портниха и услышала ответ:
– Тридцать серебряных монеток.
– Очень дорого, – ахнула Зефирка.
– Нет денег? – прищурился Иугор. – Тайна моя. Я ее владелец, имею право делать с секретом что захочу.