- Давай есть ботинки!-сказал я.-Только, чур, начнём с твоих!
- Пожалуйста! - сказал Мишка.- Только где это ты читал, чтобы умирающие с голода путешественники употребляли в пищу резиновые кеды?
Для иллюстрации Мишка вытащил из песчаного холмика свои ноги в кедах, в старых резиновых совершенно несъедобных кедах. Какая неудача!.. Ведь у меня тоже есть кеды! Зачем же я в такую тёплую погоду надел кожаные ботинки, фасонщик несчастный!
- Тряпки и резина,-пояснил Мишка.-Совершенно никаких витаминов. А у тебя ботиночки очень даже калорийные! Питательные!
К сожалению, Мишка был прав: в моих кожаных ботинках было, конечно, гораздо больше калорий, чем в его резиновых... И всё же я сразу не сдался. Я всё-таки сделал ещё одну попытку спасти жизнь моих "калорийных" ботинок. Я сказал:
- Хорошо, Мишка! - сказал я.- Если для тренировки нам обязательно нужно съесть ботинки, я согласен!.. Только я думаю, что нам лучше будет тогда начать не с ботинок...
- А с чего же? - спросил Мишка хриплым голосом.
- С полуботинок,- сказал я тоже грубым шёпотом.- У меня есть старые полуботинки, я сейчас пойду принесу, и мы их съедим...
- Ну что ты!-сказал Мишка.- Полуботинками мы не наедимся. Я думаю, что нам ботинок и то будет мало!
- Хорошо! - сказал я.- Если нам будет мало ботинок, тогда я сейчас принесу папины старые сапоги, и мы наедимся ими до отвала...
- Ну что ты! -оборвал меня Мишка на полуслове.-Разве можно сравнивать старые сапоги с новыми ботинками. Неужели ты не понимаешь, что в старых сапогах гораздо меньше витаминов и калорий, чем в новеньких ботинках из свежей кожи.
- Хорошо! - сказал я, делая ещё одну попытку спасти мои новые ботинки.-Хорошо, Мишка! Мы съедим мои новые кожаные ботинки с ушками, но только давай не сегодня...
- Это почему не сегодня?
- Потому что мы с тобой совсем недавно завтракали!.. Как же мы на сытый желудок будем есть обыкновенные кожаные ботинки? У меня сейчас и аппетита-то никакого нет.
- Что же ты предлагаешь?-спросил меня Мишка грубым шёпотом.
- Съесть мои ботинки натощак...
- Ишь какой хитрый! - сказал Мишка.- Да натощак такие ботинки всякий дурак съест, а на сытый желудок-только настоящий путешественник!
- Тогда вот что...-сказал я. Но Мишка не стал больше слушать никаких моих отговорок. Он сказал;
- Конечно! - сказал он.- Конечно! Есть та-кие жадюги путешественники, которым легче придумать миллион отговорок и даже умереть с голоду, чем съесть без всяких рассуждений свои кожаные ботинки в интересах всего человечества.
С этими словами Мишка повалился на песок и стал как бы совершенно умирать от голода на моих глазах.
А я?.. Разве мог я перенести, чтобы Мишка меня принял за какого-то жадюгу путешественника, нет, я не мог этого перенести... мне легче было принести в жертву свои новые *. -k% ботинки, только бы Мишка считал, что я уже вполне готов к настоящим героическим путешествиям. Поэтому я, больше не говоря ни слова, стянул с ног ботинки и стал смывать с них в реке пыль...
- Сырые будем есть или варёные? - спросил я Мишку прерывающимся голосом.
Мишка подумал некоторое время и сказал;
- Раз огонь не кончился, можно и варёные... Всё-таки Мишка хороший человек... и добрый... Другой бы на его месте вполне мог заставить есть ботинки сырыми. Я подошёл к котлу, зажмурился и затаив дыхание опустил ботинки в кипящую во ду... Потом я незаметно от Мишки подбросил в котёл ещё пять картошек, три морковки и две луковицы, но "умирающий от голода" Мишка каким-то образом всё это заметил и заставил вытащить всю приправу обратно: и пять картошек, и три морков ки, и две луковицы.
- Что ты здесь устраиваешь какой-то суп с бо тинками?..-сказал он.-Ишь какой кулинар нашёлся...
- Это я-то кулинар?!
Но Мишка, видно, и сам пожалел, что он так незаслуженно обидел меня, потому что он вдруг сжалился и сказал:
- Если уж тебе хочется, чтоб ботинки были повкуснее,-сказал он,-пожалуйста, для первого раза можешь... можешь немного посолить воду... Соль у нас осталась,-сказал Мишка,-и перец остался... и лавровый лист...
"Нет, всё-таки Мишка-великодушный человек!"-подумал я, подбрасывая вместе с солью в кипяток чёрный перец и несколько лавровых листьев.
Вода в котле бурлила ключом. Ботинки мои крутились в кипятке как белки в колесе. То правый выплывет наверх, то левый, то правый, то левый...
А я мешал ложкой воду, стараясь не глядеть на ботинки, и всё время думал о том, что моей маме, наверное, будет очень неприятно, когда она узнает, что я съел свои ботинки уже на второй день... Если бы я их хоть немного бы поносил и съел, скажем, через месяц или даже через два... тогда бы это её, конечно, не так расстроило...
Я так глубоко задумался, что даже не успел заметить, как мои ботинки сварились. Лишь только когда Мишка заорал "готово!" и подцепил на вилку варёный ботинок, я отвлёкся от своих грустных к мы слей.
- Готово! - сказал Мишка, кладя дымящийся ботинок на тарелку и отрезая от него ушко.
Мишке достался левый ботинок, а мне правый.
- В самый раз!-сказал Мишка, глотая с аппетитом ушко от ботинка.
Затем он разрезал на куски кожаный верх и стал уплетать его за обе щеки с таким вкусом, с каким, вероятно, настоящий умирающий с голода путешественник и должен есть вкусные калорийные ботинки. Хотя я тоже мысленно по-настоящему умирал от голода, но есть с таким аппетитом, с каким Мишка ел мои ботинки, я почему-то не мог.
Не знаю, если бы это были не мои ботинки, а
Мишкины, может быть, я бы тоже их ел с большим c$.".+lab"(%,, но мои собственные ботинки мне почему-то совершенно не хотелось есть... Впрочем, не есть их совсем я тоже не мог, иначе Мишка меня никогда бы не взял с собой ни в какое героическое путешествие, поэтому я сначала нарезал кожаный верх на мелкие ломтики, как лапшу, а потом, не пережёвывая, начал глотать их затаив дыхание.
Вероятно, Мишка расправился бы со всем ботинком, включая подмётку и даже каблук, если бы в разгар нашего пира в дальних кустах не раздался сначала треск, а потом не появилась голова моей сестры.
- Мишка! Валька! - закричала она, подозрительно глядя на нас.-Вот вы где! А вас мама ждет!
- Зачем ждёт? - спросил я, вслед за Мишкой незаметно пряча недоеденный ботинок под перевёрнутую миску.
- Как-зачем?-крикнула Наташка.-Обедать пора!
Худшего известия Наташка не могла принести при всём своём желании. Я был уже так сыт своим ботинком, что, казалось, я больше никогда и ничего не захочу есть, а тут ещё надо сразу идти и поглощать обед из целых трёх блюд...
- Ладно! Иди! Мы сейчас придём! Но Наташка высунулась из кустов ещё больше и сказала подозрительным голосом:
- Почему это "иди"! Мне мама сказала, чтобы я без вас не возвращалась!
Спорить с Наташкой было бесполезно, мы поднялись и залили костёр бульоном из-под ботинок и под Наташкиным конвоем мужественно зашагали домой...
Как я ел обед, я не помню. Мишка, в интересах всего человечества, и второй обед уплетал за обе щеки - это я помню. Ещё я помню, что Наташка всё время заглядывала под стол и фыркала при виде моих босых ног. Она делала это до тех пор, пока под стол не посмотрела мама и не спросила меня удивлённым голосом:
- Валентин! А где твои ботинки?.. Почему ты босиком?..
- М... м... м...-промычал я, размазывая кашу по тарелке.
- Почему ты без ботинок, я тебя спрашиваю?
- Он без ботинок... потому что они их с Мишкой съели! -сказала Наташка, не дав мне опомниться и придумать какуюнибудь подходящую версию.
- Кого-их?-спросила моя мама, побледнев.
- Валькины ботинки! - пояснила Наташка.
- Как - съели? - прошептала мама чуть слышно.