Мужик перестал сопротивляться и расслабился.
— Вот так, молодчик, — голосом провинциального гипнотизера тихо продолжал Вениамин. — Совсем спокойно! Дыши носом. — И он внезапно нанес удар головой в лицо мужика.
Мужик сразу обмяк. Из его многострадального, в очередной раз буквально смятого ударом головы носа на куртку и колени хлестала кровь.
Вениамин отпрянул и тут же осторожно высвободил из руки начавшего вываливаться из открытой дверцы мужика пистолет.
Возившийся до того с замком зажигания парень почувствовал у себя за спиной неладное и стал выпрямляться. Когда он оглянулся, то увидел направленный на него пистолет.
— Руки на руль и сиди тихо, — приказал Кислярский и быстро проверил неудачливого налетчика на предмет оружия; такового не обнаружилось.
— А теперь вытаскивай из салона своего кореша, пока он мне тут все кровью не загваздал — потребовал Вениамин. — И не дай вам Бог больше попадаться мне на глаза! Ни тебе, ни ему… Да шевелись же ты, а то передумаю, и сдам вас, субчиков, куда следует.
Угроза подействовала. Высокий парень вытащил на грязный и влажный асфальт своего залитого кровью товарища и теперь стоял, явно не зная, что предпринять дальше. Мужик сделал попытку приподняться, но тут же вновь откинулся на спину. Вокруг начали собираться люди.
— Чего смотрите, граждане? Принесли бы лучше холодной воды, возмутился Вениамин. — Не видите разве — товарищ поскользнулся и очень неудачно упал…
— Я сейчас принесу, — объявила молоденькая женщина и направилась в сторону располагавшегося рядом офиса.
Навстречу женщине к машине спешил Доро.
— У тебя, Вень, просто дар какой-то постоянно нарываться на неприятности, — констатировал Денис, выслушав рассказ Кислярского о произошедших только что событиях.
— Думаю, это заразное, — заметил Вениамин, слегка разведя руками. Скорее всего, этим даром меня «наградил» ты.
— Ну спасибо…
— Кушайте на здоровье. Сколько мы с тобой знакомы, редкое наше совместное появление на улицах не заканчивалось каким-нибудь ЧП.
— Кстати о ЧП, — Денис резко затормозил перед не работавшим, казалось, до того светофором, на котором внезапно вспыхнул красный сигнал. — Черт!.. Так вот, коль ты ещё даже не получил страховку за машину, я тут пока договорился с одной своей знакомой… Она готова выделить тебе на время свою «Шкоду». Заимообразно, естественно.
— А «Кадиллак» попросить нельзя?
— Нет. В качестве альтернативы предлагаются только «ушастый» «Запорожец» или космический челнок «Восход».
— Что ж делать, придется тогда довольствоваться «Шкодой»… демонстрируя утрированное разочарование, кивнул Кислярский.
— Так вот, мы сейчас подъедем за машиной в Сокольники, после чего займемся каждый своими делами, — Денис сделал правый поворот, — Думаю так ты продолжаешь вести Хмелева. Забери очередные кассеты и ознакомься с ними. Я же со своей стороны постараюсь отыскать Миху Маленького и выяснить, чем ему минувшей ночью пришлось заниматься в типографии. А через два-три часа встретимся у тебя в агентстве. Лады?
— Как скажете, гражданин начальник…
Миху Маленького в конце концов удалось-таки разыскать, но не на работе, как предполагала его матушка, а все же дома. По всей видимости, он лишь недавно вернулся и теперь намеревался отоспаться. Во всяком случае после бессонной ночи Гапонов был более чем неприветлив.
— Какой Федя? Какой, к черту, должок? — со злостью пролаял он в трубку на оговоренный прежде пароль. — О чем это ты там лопочешь?
— Миха! У тебя что, провалы в памяти? — поинтересовался Доро. — Или мне домой к тебе подъехать?
По всей видимости до Гапонова наконец-то дошло, с кем он разговаривает.
— А-а, это ты… Привет, — после непродолжительной паузы уже более миролюбиво протянул он. — Послушай, может, ты мне через пару часиков перезвонишь, а? Я, видишь ли, не спал всю ночь. Страшно в сон клонит.
— Ничего, потом на нарах отоспишься.
— Ну ты даешь!
— Ладно, шучу. До встречи, — и Денис повесил трубку.
Он проехал к кинотеатру «Саяны», а затем свернул на соседнюю улицу, где и оставил машину на ближайшей платной стоянке.
Подошедший к кинотеатру с небольшим опозданием Миха действительно выглядел не самым наилучшим образом. Физиономия его казалась помятой, а рот, разрываемый зевотой, время от времени широко открывался, демонстрируя белые, безукоризненно ровные зубы. При этом нижняя челюсть парня не просто уходила вниз, но почему-то ещё и смещалась далеко влево по направлению к левому плечу, что придавало лицу Михи прямо-таки карикатурный вид.
— Ну и кто ж тебе не давал выспаться? — поинтересовался после обмена приветствиями Денис.
— Известно кто — подруга, — прикрывая рот во время очередного зевка, ответил здоровенный парень. — Сам знаешь, после каких ночей нашему брату, мужику, требуется хорошо отоспаться, чтобы придти в норму.
— Да, ухайдакала она тебя, брат, — сочувственно глядя на Гапонова, констатировал Доро. — Глядя на тебя, можно подумать, будто ты только что вернулся из длительного космического полета…
— Что там полет… — пренебрежительно махнул рукой Миха. — Хорошая баба гораздо больше сил отнимает.
— И где же это ты с ней развлекался? Прямо в типографии?
Распахнувшийся для очередного зевка рот парня на сей раз оставался открытым существенно дольше, чем обычно.
— В какой типографии? — наконец справился со своим удивлением Миха. Ты это о чем?
— Все о том же. О твоей работе с Василием Алексеевичем… Как там, ВУЗовская типография — ничего? Не страдает от отсутствия заказов?
— Ну ты даешь… — Гапонов неожиданно взбодрился. Сонное выражение лица исчезло, как будто его и не было. — Откуда знаешь-то? Следишь за мной, что ли?
— Ты, Мих, слишком много вопросов задаешь, — укоризненно покачал головой Денис. — Сам же говорил — меньше знаешь, крепче спишь.
— Слушай, а ты не на легавку случаем снова работаешь?
Денис промолчал.
— Ну да, конечно… Все же так тоже нельзя — раз-два, и выкладывай ему все, — недовольно пробасил парень.
— Меня все не интересует, Миха. Я о тебе романы писать не собираюсь. А потому для начала скажи мне, как ты там оказался.
Гапонов некоторое время молчал. По смене выражений его лица можно было наблюдать, как идет внутренняя борьба. В конце концов Миха видимо понял, что его собеседник знает о событиях минувшей ночи достаточно много, а потому лучше говорить правду.
— Как оказался? — переспросил Миха. — Да очень просто. Позвонил мне Хмель, назвал адрес и велел ехать.
— Но об оплате-то ты с ним договорился?
Некоторое время Гапонов вновь молча соображал, а затем улыбнулся.
— Ну и любопытный же ты. Неужто хочешь, чтоб я с тобой поделился?
— Кончай, Миха, — не дал себя отвлечь Доро. — Так договорился ты об оплате, или нет?
— Нет.
«Не врет», — удовлетворенно отметил Денис и спросил, — Как же это так? Ты что, по просьбе Хмелева готов любому бесплатно помогать?
— Ну, любому, не любому… Видишь ли, об оплате речи не было, потому что я и так знаю — заплатят мне за работу по высшему разряду. Не обидят.
— Понятно, — кивнул Денис. — Тогда расскажи, будь добр, чем же это тебе пришлось заниматься всю ночь в типографии?
— Да всем понемножку. Делал все, что просили. Подносил, относил, паковал, грузил…
— А что грузил-то?
— То, что велели, — ответил Гапонов.
Доро отметил, что у его собеседника неожиданный ход беседы напрочь отбил всякое желание спать.
— И все-таки, с чего бы это вдруг Хмелев так заинтересовался институтской типографией? — поинтересовался Денис. — Откуда это бескорыстное стремление к шефской помощи? Или там что-то для него печатали?
— Да-а… — протянул Миха. — Куда там до тебя банному листу! Оседлал, понимаешь, и погоняет…
— Никто тебя не седлал. А чтобы не погоняли, ты говори сам, не заставляй из себя все клещами вытаскивать.
— Угу. Я вот так в тобой пооткровенничаю, а меня завтра на ножи возьмут…
— Ты же знаешь, полученные от тебя сведения я в милицию не понесу.