— Небольшие семейные разборочки? — глядя на даму, усмехнулся Доро. — И все-таки, как вас прикажете величать?
— Вероника Петровна, — представилась дама.
— Ну конечно же — Вероника Петровна. Как это я мог забыть?.. Ананьева, кажется? — внезапно всплыла в памяти фамилия женщины, звонившей Наташе Клюевой по поводу квартиры.
Ответом ему был лишь ненавидящий взгляд.
Теперь Денис окончательно вспомнил обстоятельства их последней встречи. Перед отчислением за драку из института их с Николаем Смирновым исключили из комсомола. На заседании институтского бюро присутствовала инструктор райкома комсомола. Этим инструктором была Вероника Петровна. Именно она в своей гневной обличительной речи требовала самого сурового наказания двум незадачливым студентам, учинившим драку на институтском вечере. Ее не интересовало то, что парни заступились за девушку, которую по непонятной причине дружинники пытались грубо вышвырнуть из зала. Веронику Петровну вообще не интересовали детали. Она была преисполнена благородного негодования и в воспитательных целях в назидание другим требовала применить к провинившимся самые жестокие меры. Он была карающим мечом правосудия, и эта роль явно доставляла ей удовольствие.
— Продолжаем карать провинившихся? — поинтересовался Денис, обходя лежащего на полу Хмелева и направляясь к столу.
— Иногда. Когда в этом возникает необходимость, — кивнула Ананьева и не удержалась, съязвила, — Вы же, насколько мне известно, как и прежде играете в благородных героев-заступничков? — Прищурившись, женщина сделала небольшую паузу, оценивающе оглядывая прошедшего за стол Доро. — Так и не поняли, Денис э-э… Евгеньевич, что времена романтичных и бескорыстных Робин Гудов давно прошли?
— … И им на смену пришла эпоха прогрессивных Джонов Морганов и Элов Капонэ?
— На смену идеалистам пришли трезвомыслящие люди. Люди, с которыми всегда можно обо всем договориться.
— Новое прогрессивное поколение? — не скрывая иронии, уточнил Доро. Люди будущего? И вы — один из представителей этой юной поросли?
— Не нужно ерничать. Пользуйтесь тем, что в данный момент везение на вашей стороне. Не упускайте момент. Говорите свои условия.
— Понятно. Вы предлагаете мне торг? — усаживаясь в кресло за письменный стол, с интересом поглядел на Веронику Петровну Денис. — И что же является предметом купли-продажи?
— Ваша свобода, естественно.
— А как насчет вашей свободы? Или вашей жизни? — и Доро начал по-хозяйски обследовать содержимое ящиков стола.
— Ай-ай-ай! — покачала головой Ананьева. — Как нехорошо! Благородный «лыцарь» — и роется в чужих вещах…
— Перестраиваюсь, следуя вашим советам, — извлекая из полупустого правого ящика аккуратный никелированный пистолет, заметил Денис. — Учусь так сказать на ошибках и опыте прошлого. А опыт сей подсказывает, что от вас можно ожидать любых неприятностей… Так что же вы мне хотели предложить?
— Свободу.
— Да я и так свободен. Вот только решу, что с вами делать, и покину вашу столь гостеприимную обитель.
— Покинете? — усмехнулась дама, — Сомневаюсь. У нас тут, уважаемый, не проходной двор. Да вы поглядите в окно. У нас, чтобы избежать неожиданностей, предусмотрена охрана. И собачки… Вы любите собак?
— Просто обожаю. Особенно, если они на цепи. В противном случае воспользуемся благами цивилизации, то бишь вашим телефоном.
— Воспользуйтесь, воспользуйтесь, оптимист вы мой неисправимый… Только на всякий случай хочу предупредить — у нас тут свой коммутатор. И я что-то сомневаюсь, чтобы вас «выпустили» в город…
— Наше кратковременное общение благотворно сказывается на вашем характере, — поднимаясь из-за стола и подходя к окну, заметил Денис. — Вы уже бескорыстно предупреждаете меня о том, что у вас тут собаки, и что мой звонок не пройдет на коммутаторе незамеченым.
Доро выглянул в окно и увидел участок пустого захламленного двора, высокий бетонный забор и, несколько правее, ворота с примыкающей к ним будкой. Из-за будки выглядывал нос какого-то джипа. По всей видимости, машина принадлежала одному из охранников. У будки как раз стояли, болтая, двое с автоматами. Неподалеку от них здоровенный пес грыз что-то, зажатое на земле между лапами.
— Я реалист, — меж тем в очередной раз аттестовала себя Ананьева. Неосмотрительно выскочив во двор, вы можете наделать глупостей и схлопотать пулю. В результате интересующая нас вещь окончательно потеряется.
— А зачем вы предупредили меня о коммутаторе? Неужели в компенсацию за прошлое?
— О чем вы говорите! — поморщилась Ананьина. — Какая компенсация! Своим телефонным звонком вы наверняка спровоцировали бы появление тут охраны. Представляете, что в этом случае тут произойти? Почти наверняка началась бы стрельба. А мне меньше всего хотелось бы стать случайной жертвой неизбежной перестрелки.
Денис меж тем отметил боковым зрением во дворе какое-то движение. Вновь посмотрев через стекло, он увидел, что к воротам подъехал грузовик с полуприцепом. Скорее всего, машина появилась откуда-то с другой стороны цеха и теперь ожидала, когда её выпустят за пределы территории. Один из охранников вскочил на подножку, а второй остался стоять у будки.
— Так что же вы все-таки предлагаете? — спросил Доро. — Так или иначе вскоре кто-нибудь да появится тут. Следовательно, перестрелки здесь в любом случае не избежать.
— Вы сообщаете, где находится интересующая нас вещь, после чего вас вывозят отсюда в любую указанную вами точку Москвы.
— И по дороге на всякий случай пристреливают, — продолжил Денис.
— Нет. Тут я готова быть вашим гарантом. Скажем так… — женщина на секунду задумалась. — Ко входу подают машину с кузовом без окон. Я поеду с вами. И в указанном вами месте вас высадят.
— Кто помешает вашим людям всадить в меня пулю после выхода из машины?
— Вы укажете, куда ехать и где следует остановиться не сразу, а позже, уже в пути.
— И что же?
— Следовательно, никто не сможет вас поджидать в указанном месте. А водителем буду я.
— Не боитесь, что я обману вас?
— Мне можно закурить? — вместо ответа поинтересовалась женщина.
— Курите, — пожал плечами Денис. — Вы же тут хозяйка.
— Тогда я позаимствую сигарету у Славы.
Женщина наклонилась к лежащему ничком у её ног охраннику и сунула ему руку вначале в правый, а затем в левый карман легкой куртки.
— В брюках, — подсказал парень.
Меж тем за окном автомобиль с полуприцепом уже выехал за пределы территории и теперь направлялся к видневшемуся неподалеку лесу. Денису подумалось, что за этим лесом скорее всего проходила транспортная магистраль. Во всяком случае почти у горизонта слева от леса виднелся какой-то крупный поселок. А населенные пункты, как известно, обычно возникают у дорог.
От дальнейших мыслей в этом направлении Дениса отвлек внезапно прозвучавший выстрел. Звук хлестко ударил по барабанным перепонкам. Доро инстинктивно отпрянул от окна и тут же присел. При этом он увидел, как успевшая несколько привстать Вероника Петровна падает через продолжавшего лежать у её ног парня. При этом из её рук выскальзывает на пол непонятно откуда взявшийся пистолет. Быстро отбросив торс вправо в сторону стола, Слава избежал падения на себя хозяйки и успел перехватить выпавшее из её рук оружие. При этом он странным образом не обращал никакого внимания на Доро, даже не глядел в его сторону.
Еще не понимая, что именно случилось и каким образом ситуация в кабинете столь радикальным образом изменилась за последние мгновения, Денис успел мысленно отметить, что из спины упавшей Вероники Петровны темным фонтанчиком била кровь. Причем фонтанчик это пульсировал — струя крови то опадала, то поднималась на более чем полуметровую высоту.
Действуя «на автомате», Денис вскинул руку с «Макаровым». «Брось оружие!» — приказал он, но в этот момент плотно один за другим, почти сливаясь воедино, прозвучали два выстрела. Парень дернулся и замер, уронив голову и выпустив из безвольно откинувшейся на палас руки пистолет. Судя по развороченной сзади части черепа, он был мертв, как была мертва и его лежащая рядом хозяйка.