Склонившись на всякий случай к рулю, Доро все быстрее удалялся от ворот в сторону леса. При этом он, чтобы не быть удобной мишенью, заставлял машину совершать немыслимые прыжки с одной стороны дороги на другую. К счастью, транспорта тут не было и на полноприводной машине он мог без особого риска позволить себе роскошь выписывать эту странную синусоиду по обледенелой поверхности дорожного покрытия.
Бросив через некоторое время очередной взгляд в боковое зеркальце, Денис обнаружил, что сзади на дороге появился автомобиль. Судя по цвету, это была та самая светлая «Мазда», что недавно стояла вместе с «Волгой» у стены цеха. Трудно было предположить, чтобы люди из-за бетонного забора выехали с территории просто из внезапно вспыхнувшего желания прокатиться. Следовательно, его преследовали, и нужно было подумать о том, как ему действовать дальше.
Конечно, оптимальным было бы затеряться в потоке автомобилей на ближайшем ведущем в сторону Москвы шоссе. Однако та разбитая асфальтированная дорога, которой он ехал в данный момент, скорее всего вливалась в более крупную транспортную магистраль либо в ближайшем населенном пункте, либо вскоре за ним. Следовательно, нужно было постараться добраться туда с отрывом от «Мазды». Но с другой стороны люди, ответственные за безопасность территории бывшего завода, конечно же не были дураками. Поэтому они почти наверняка предусмотрели вдоль этой трассы какие-нибудь посты. И уж во всяком случае не подлежало сомнению, что эти господа заблаговременно постарались установить тут самые тесные связи с местной милицией и с автомобильной инспекцией. Отсюда напрашивался вывод: проскочить незамеченным весь путь до шоссе ему почти наверняка не удастся. Можно было не сомневаться — в определенных точках пути его уже поджидают.
Придя к этому заключению, Денис вновь посмотрел в зеркальце — как ни странно, «Мазда» его нагоняла. Видимо за рулем машины сидел весьма опытный водитель, который, гоня по прямой, смог использовать время, упущенное беглецом благодаря его нерациональному движению по синусоиде.
Дорога меж тем уже шла лесом. Причем по непонятной прихоти строителей она тут немилосердно петляла. И хотя лес здесь был редким и хорошо просматривался, Денис предпочитал особенно не рисковать и сбавлял скорость перед каждым очередным поворотом. Это обстоятельство позволило водителю «Мазды», видимо хорошо знавшему всю трассу, приблизиться к «Форду» ещё ближе, на угрожающе небольшое расстояние. Теперь машина преследователей «болталась» уже буквально в каких-нибудь двухста-двухста пятидесяти метрах позади.
Падающие время от времени с деревьев ветки и вдруг со стуком образовавшаяся вверху на правом крыле длинная блестящая борозда свидетельствовали о том, что джип обстреливали. Причем стреляли в основном на поворотах, когда сидящим в «Мазде» было удобней целиться. При весьма неровной дороге попасть куда следует было совсем непросто. Да тут ещё мешало мелькание деревьев, частично заслонявших от преследователей «Форд» на искривлениях дороги. Именно благодаря этому обстоятельству большое количество предназначавшихся Денису пуль просто застревала в стволах и голых ветвях.
Внезапно впереди показалась развилка. От основной дороги вглубь леса по просеке уходила покрытая слежавшимся снегом узкая колея. Не долго думая, Денис свернул на неё вправо.
Скорее всего, если тут и ездили, то относительно редко и в основном грузовики. Может быть, когда-то здесь проходил грейдер, но теперь между двух оставленных колесами машин довольно глубоких и узких впадин возвышался снежный бугор, о который время от времени бился своей нижней частью и бампером джип. И это — несмотря на его достаточно высокий просвет. Следовательно, было абсолютно очевидно, что «Мазде» тут не проехать.
Преследователи сразу поняли это обстоятельство. Денис видел в зеркальце, что машина остановилась у съезда с основной дороги и из неё выскочили люди. Двое из них — вооруженные автоматами — сразу опустились на одно колено, а двое других принялись сходу стрелять из пистолетов. В результате удачного попадания одна из пуль «прошила» два стекла. Она последовательно прошла практически точно по центру заднее и лобовое стекла.
О попадании в машину ещё нескольких пуль свидетельствовали звонкие удары по кузову.
Но самым неприятным было то, что в какой-то момент Доро узрел в зеркальце пятого пассажира «Мазды», который оперся локтем на крышу машины и как-то странно склонил голову к одному плечу. «Гранатомет», — сообразил Денис. Увы, на этой дороге он был лишен возможности маневрировать. Тут можно было спокойно оставить руль, и джип как тепловоз по рельсам шел бы дальше по глубокой колее. Так что теперь приходилось уповать лишь на увеличивающееся расстояние, да на возможное везение.
Постоянно видеть, что там происходит у «Мазды», Доро не мог. Панорама в зеркальце постоянно менялась, машина то попадала в поле обзора, то исчезала из него. Но ожидание выстрела действовало на нервы, как бы давило на сознание, нагнетая чувство приближающейся опасности. «Ну давай же! Стреляй же ты, гад!» — мысленно торопил человека сзади Доро, хотя и понимал, что каждая секунда промедления все более уменьшает вероятность попадания.
И тут рвануло. Взрыв прогремел в нескольких метрах правее и сзади машины. Денису показалось, что задок «Форда» даже несколько подбросило вверх. Часть заднего стекла вывалилась внутрь автомобиля. Осколок противно лязгнул по крыше над его головой. Наверное, если бы не глубокая колея, в результате близкого взрыва машину просто могло бы сбросить с проезжей части в кювет. Но джип как хороший конь держал дорогу. Прыгая на неровностях, он продолжал свой путь.
Рыча двигателем, автомобиль горным козликом скакал ввех-вниз и вправо-влево. При этом периодически о днище раздавались глухие удары. Время от времени на лобовое стекло попадал снег, срезанный бампером с центра дороги. Дениса по понятным причинам не особенно беспокоила сохранность машины, а потому он и не думал снижать скорость. Опасность попадания с каждой секундой езды становилась все меньше. И верно, следующий взрыв прогремел уже в деревьях метрах в двадцати по ходу машины. Радуясь тому, что в распоряжении преследователей не оказалось ничего солиднее гранатомета, Доро время от времени поглядывал в зеркальце заднего вида. Вскоре стоящая у въезда на проселок «Мазда» уже казалась небольшим светлым пятном. Людей же на фоне леса разглядеть теперь было просто невозможно.
Сбавив скорость, Доро поехал более спокойно. Вскоре справа от колеи на небольшой полянке он увидел слегка припорошенные снегом разбитые бетонные и кирпичные блоки. Очевидно, кто-то решил не ездить далеко и свалил тут строительный мусор. Аналогичные импровизированные свалки встречались по пути ещё пару раз до того, как просека вывела его к дощатому забору, за которым возвышались одноэтажные приземистые здания с заделанными фанерой окнами. «Бывший пионерский лагерь», — сообразил Доро, завидев скульптуру барабанщика с отломанными руками и в нелепом снежном головном уборе.