— Приятно с тобой познакомиться, — ответил Гарри. — Значит, это твоя вечеринка?
— На самом деле моей соседки. Она избавилась от ужасной работы.
— Вы всегда празднуете увольнение?
— В этот раз да. Иззи была несчастна много месяцев. Паршивая работа, паршивый босс. Она счастливо отделалась от всего этого.
Паршивый?
— Может быть, работа зависит от самого человека и его стараний? — попробовал защищаться Гарри.
— Над этой она старалась достаточно долго. — Тори мило надула губки. — Но из дерьма конфетку не сделаешь.
Такая формулировка уязвила его. Вот стерва.
— Хочешь чего-нибудь выпить, Гарри? — предложила Поппи. Интересно, как он должен был держать бокал, если обе его руки были заняты грудастой извивающейся женщиной.
— С удовольствием, — ответил он. — И я не прочь познакомиться с твоей соседкой. Поздравить ее с… новообретенной свободой.
И затащить ее, сопротивляющуюся и кричащую обратно в компанию, если это будет необходимо.
— Как удобно, что все это в одном месте. Иззи прячется на кухне.
Прячется? Не похоже на женщину, которую он знал. Айседора Дин всегда и везде была в центре внимания. Смеясь и встряхивая своими темно-русыми волосами и вообще восхищая обожающую ее публику.
И невероятно отвлекая его.
Она должна быть в своей стихии на вечеринке в ее честь.
Он поставил Тори на ноги, и она радостно схватила его за наполовину развязанный галстук и повела через толпу к кухне.
— Иззи, — драматично заговорила она, входя на кухню с ним и Поппи на буксире, — мужчина без напитка — это настоящая трагедия.
Из-за двери холодильника показалась женщина с вопросительным выражением и теплой улыбкой на лице и автоматически повернулась к раковине со льдом и пивом. Но улыбка исчезла с ее губ в тот же момент, когда она увидела, кто стоит на кухне.
— Какого черта ты здесь делаешь?
— Иззи! — В шоке Поппи оборвала ее.
— Дин. — Он осторожно кивнул.
— Что он здесь делает? — снова прошипела Иззи, как будто его здесь не было. Как-то отчаянно.
— Он гость… — Тори прищурилась, затем обернулась, чтобы взглянуть на него. — Разве нет?
— Он мой босс! — с жаром произнесла Дин.
Тори отпустила его галстук, и тот вяло повис на шее. Две другие женщины повернулась к Гарри, и на всех трех сердитых женских лицах была написана удивительная солидарность.
— Экс-босс, — напомнил он ей. Правда, хотелось надеяться, что не надолго. Он протянул руку: — Гарри Митчелл.
— Ты действительно он? — пискнула Поппи.
— Но ты великолепен, — восхищенно добавила Тори. — Я представляла тебя отвратительным и старым.
Лицо Дин пылало.
— Тори! Достаточно того, что ты сидела у него на коленях.
Та закатила глаза:
— Я ведь не знала, Из. Это же очевидно.
Дин потянулась к своему бокалу и крепко схватила его, как оружие, — у нее даже побелели костяшки.
— Зачем ты пришел?
— Чтобы увидеть тебя.
— Я надеюсь, ты не собираешься умолять ее вернуться? — рассмеялась Поппи. — А то ты зря оплатил поездку на метро.
Умолять. Уговаривать. Подкупать. Маленькая мисс сквернословка внезапно стала самой желанной в Великобритании женщиной. Как бы возмутительно это ни было.
— По почте пришло приглашение для всех сотрудников. — Он пожал плечами. — Я сотрудник.
— Ты не сотрудник, ты мой босс, — подчеркнула Дин. Хотя она говорила в настоящем времени, многообещающе это не звучало.
— Руководство не было исключено, — возразил он.
— Тебя исключают обыкновенные правила приличия, — парировала она.
Да, вот это уже больше походило на Айседору Дин, которую он знал. Взвинченную и обороняющуюся. И всю такую возбужденную и задыхающуюся от бешенства. А бесил он ее часто.
— Что же поделать, я уже пришел.
— Тебя здесь не ждут, — произнесла она, как будто в этом кто-то сомневался. Не самое грубое, что он слышал от нее. У Гарри в памяти всплыла картина ее ухода, которую сменило воспоминание о ее губах, облизывающих палец.
Он откашлялся:
— Могло быть и хуже. По крайней мере, я не переезжаю сюда.
Дин моргнула:
— Что?
— Там снаружи парень с двумя набитыми дорожными сумками. По крайней мере, ты знаешь, что я здесь только на несколько часов.
Поппи нахмурилась:
— Снаружи?
Он бросил на нее косой взгляд. Достаточно нежный, потому что она ему понравилась, кроме того, она действительно пыталась спасти его от Маты Хари.
— Сходи и сама посмотри.
Поппи бросила на Дин виноватый взгляд, а затем, извинившись, выскользнула из кухни — через приоткрытую дверь к ним донесся шум из гостиной, где вечеринка была в самом разгаре.