- Я же сказала, что схожу с ума по гелям для душа и дезодорантам. К покупке мебели я совершенно равнодушна.
Хейли подошла к одному из двух шкафчиков для хранения документов и оглянулась.
- Давай-давай.
Она потянула на себя верхний ящик, и ее глаза широко распахнулись, когда она увидела там мои аккуратно сложенные футболки. Я скрестила руки на груди и прислонилась к косяку, а она по очереди заглянула во все ящики и рассмеялась.
- Ну что сказать? Стильненько, и к тому же функционально.
Она провела рукой по волосам и посмотрела на меня.
- Зато тебе не надо переживать, что кто-то позарится на твою одежду.
Мы вернулись в гостиную, и Хейли стала разглядывать картины в рамках, висевшие на стене.
- Я пыталась повесить у себя парочку фотографий, но не могу забить гвоздь в кирпичную кладку.
- Тут нужно специальное сверло. У меня такое есть, и я могу предложить свои услуги.
Хейли обернулась, заулыбалась и подбоченилась.
- Я полагаю, ты и свои инструменты хранишь аккуратно упакованными в шкафчике для документов?
- На самом деле, так и есть, - я тоже разулыбалась.
- Мне сгонять за дрелью?
- Да, пожалуйста.
Пушинка выбрала именно этот момент, чтобы заворчать и еще раз потереть мячиком по моей брючине.
- Ладно, сначала поиграем в мячик, - я поглядела на Хейли и притворилась, что хмурюсь. – Ну вот, теперь я уже разговариваю с твоей собакой.
После долгой, долгой игры в «брось и принеси мячик» мы поднялись в квартиру к Хейли. Ее обстановка была не столь практичной. Темно-вишневая мебель ярко выделялась на светлом ламинате. Толстые ковры делали комнаты уютными, никакого сравнения с моими голыми полами. Я сбросила туфли, чтобы не наследить. Пушинка первым делом потащила меня в угол гостиной, где лежала ее подстилка и стояла корзина с игрушками. Она вытащила несколько и снова повозюкала меня по ноге. К счастью, игрушки были сухими.
Спальня Хейли была такой же уютной, как и гостиная, а может, даже лучше. В углу стояли кушетка и столик с настольной лампой. Я погрузила пальцы ног в толстый ворс ковра, закрывавшего почти весь пол, и бросила взгляд на кровать. На долю секунды я увидела, как мы лежим там вместе, переплетясь руками и ногами.
- Я еще ничего не успела сделать со второй спальней, - голос Хейли выдернул меня из мечтаний. – Там все еще полно коробок, которые я не спешу распаковывать.
Конечно, она не могла знать, что творится у меня в голове, но я все равно засмущалась, как будто она могла видеть меня насквозь. Я попятилась из спальни, благодарная Пушинке за то, что она внезапно затребовала внимания. Мы поиграли в перетягивание каната, используя в его качестве игрушечного зайчика с отгрызенными ушами.
- Скажешь, где сделать отверстия, и я их просверлю, - сказала я, когда взяла себя в руки.
Следующий час мы провели, развешивая фотографии, часто прерываясь для того, чтобы повозиться с Пушинкой и ее истерзанным зайчиком. Когда все было сделано, я стала прикидывать, как бы мне половчее уйти, чтобы не злоупотреблять оказанным гостеприимством. К тому же, я сегодня даже не приступала к работе, и меня стала терзать боязнь отстать от графика.
- Останешься на ужин? – спросила Хейли. – Я собиралась поджарить свиные отбивные.
Часы недавно пробили три, и время было совсем неподходящее для ужина.
- Как бы я ни хотела согласиться, у меня на сегодня запланирована куча работы, а еще ничего не сделано.
Хейли виновато глянула на меня.
- Это из-за меня, да?
- Нет, - ободряюще улыбнулась я. – Мне было приятно.
- Тогда, почему бы тебе не пойти домой и не поработать, а я приготовлю ужин к шести? Тебя надо накормить.
- Отличная идея. Что мне принести?
- Ничего, совсем ничего не нужно. Ты и так сегодня перетрудилась с моими фотографиями, практически все сама развесила, - Хейли довольно улыбнулась. - Теперь здесь стало уютно.
- Запиши мой телефон на тот случай, если что-то все-таки понадобится. Позвонишь, и я сбегаю.
Дома я первым делом включила кофеварку, а потом с головой погрузилась в выверку банковских счетов. Чуть ли не через час я сообразила, что кофе так и не попила, так что я быстренько сгоняла на кухню и вернулась за стол. Из чистого любопытства я проверила сообщения и очень удивилась, когда обнаружила свежее сообщение от Новенькой.
Привет, 33.
Надеюсь, у тебя все в порядке. Извини, что не писала. Последние несколько дней я была немного занята. Я хочу спросить тебя: скажи, когда ты общаешься здесь с женщинами, ты полностью откровенна с ними?
Новенькая.
Вопрос показался мне странным, но я все равно ответила.
Привет, Новенькая.
Рада видеть тебя. Если вопрос кажется мне неприятным, я на него вообще не отвечаю. Например, я никому не стану говорить, где я живу. Но уж если я решаю ответить, то отвечаю честно. А почему ты спрашиваешь?
33.
Я включила звук на компе погромче, чтобы точно услышать оповещение о новом сообщении, если она мне ответит. Прошло двадцать минут, и сигнал прозвучал.
Привет еще раз.
Спасибо за искренний ответ. Я тут кое с кем познакомилась, она мне очень нравится. И, хоть я и не соврала ей напрямую, но и не сказала всей правды. Я боюсь, что она разочаруется во мне, когда все узнает, и в то же время я не хочу продолжать кормить ее полуправдой, потому что она тот человек, с кем мне очень хочется познакомиться поближе. Не подскажешь, как мне поступить?
Новенькая.
Я заморгала, глядя в экран. Может, это было глупо с моей стороны. Может, я сама все выдумала, увидела в наших разговорах то, чего там и не было… со мной она, значит, встретиться не захотела…
Недолго думая я набрала ответ.
Новенькая!
Продолжай врать напропалую и надейся, что она не догадается. На войне все средства хороши!
Желаю удачи.
33.
Я пожалела, что ответила так резко в ту же секунду, как нажала на кнопку «отправить». Я сама была во всем виновата. Нужно было ответить на ее последний мейл, когда она написала, что еще не готова встретиться со мной.
Я перечитала наши предыдущие сообщения, и все они были краткими и вежливыми. Наверное, я все преувеличила, прочла между строк то, чего там и не было… А теперь мне было стыдно писать ей снова. Что ж, пора взять себя в руки и оставить Новенькую в покое.
В довершение ко всему мне позвонила Хейли. У нее был расстроенный голос.
- Шеннон, извини, но мне придется отменить наш ужин. Кое-что произошло, и мне нужно ненадолго отлучиться. Мне очень жаль.
- У тебя все в порядке?
- Ага, все нормально, просто все так не вовремя.
- Может, ты хочешь, чтобы Пушинка побыла у меня, пока ты не вернешься?
-Нет, спасибо за предложение, с ней все в порядке. Позже поговорим.
Она положила трубку до того, как я успела ответить.
Глава 8
ВОЗВРАЩЕНИЕ БЛУДНОЙ СЕСТРЫ
День проходил за днем, а я вообще не видела Хейли. Несколько раз, проходя мимо ее квартиры, я стучала в дверь, но никто мне так и не открыл. На мои телефонные звонки она тоже не отвечала. Я уже стала беспокоиться, не связано ли ее отсутствие с бывшим мужем.
Я стояла у окна и глядела на ясный зимний день, когда заметила, как знакомая копна кудряшек движется к дому. Я слетела вниз по лестнице и встретила ее во дворе.