- Хорошо провела время? – спросила Хейли, едва я вошла во двор.
Я едва не подпрыгнула от удивления. Чего она сидит тут во тьме? Садовый камин прогорел до углей, и Пушинки нигде не было видно.
- Что ты делаешь здесь одна и в темноте? – я уселась рядом с ней.
- Я ждала тебя. Хотела узнать, как прошло твое свидание.
Она была сама на себя не похожа – невеселая, на меня совсем не смотрит…
- Нормально прошло. Она милая девочка. Мы договорились снова встретиться в пятницу.
Хейли уставилась в темноту.
- Это здорово, - сказала она, хотя, судя по ее голосу, это было как угодно, только не здорово.
- Что с тобой? И пожалуйста, не рассказывай мне, что все дело в работе.
Хейли тяжело выдохнула и скрестила руки на груди.
- Это не из-за тебя. Я на себя злюсь.
- За что?
- Скажи, ты когда-нибудь увлекалась человеком, с которым едва успела познакомиться? – она откинулась на спинку скамейки и стала смотреть в небо.
- Да, к сожалению, увлекалась.
Хейли развернулась ко мне:
- Это девушка, с которой ты встретилась сегодня?
- Нет, она милая и привлекательная, но, хоть я по-настоящему наслаждалась ее обществом, - я покачала головой, вспоминая Марси и наш поцелуй, - все-таки, между нами ничего не щелкнуло, а я так на это надеялась…
- Тогда зачем тебе встречаться с ней снова? – спросила Хейли таким тоном, что во мне взыграли защитные инстинкты. Может она и злится на себя, но направляет она эту злость явно на меня.
- Потому что мы виделись всего один раз. Может быть, я почувствую эту связь, эту искру, когда мы узнаем друг друга получше. А у тебя что? Парень, который тебе нравится, играет с тобой в кошки-мышки?
Хейли не ответила. Она с трудом сглотнула и снова уставилась в ночное небо.
- Я не эксперт по человеческому общению, но думаю, что для того, чтобы общаться, нам обеим нужно говорить.
- Просто я думаю, что я слишком много себе вообразила после наших разговоров. Мой интерес явно был односторонним. – Хейли встала. – Прости, что я все это вывалила на тебя. Наверное, это последнее, что ты хотела услышать после приятно проведенного вечера.
Она сгорбилась и двинулась к двери. Я встала и пошла за ней.
- Эй, - я потянула ее за руку. – Я, конечно, не кладезь советов, как правильно провести свидание, но я хорошо умею слушать.
Хейли обернулась и посмотрела на меня. Даже в неясном свете было видно, сколько в ее глазах боли.
- Спасибо большое, но все, что мне сейчас нужно, это хорошенько выспаться.
- Кем бы ни был этот дурень, он многое теряет, - сказала я с улыбкой.
- Я думаю, если кто-то и теряет многое, то это я, - пожала плечами она.
Мы поднялись на крыльцо и вошли в дом.
- Спокойной ночи, - бросила Хейли через плечо, миновала лифт и пошла вверх по лестнице.
На следующее утро я проснулась рано. Меня разбудил стучавший в окно дождь. Это был один из таких дней, которые наполняли меня благодарностью за то, что я работаю на дому. Я приготовила себе кофе и, с чашкой в руках, встала перед большим окном в гостиной и стала глядеть, как море зонтиков плывет над тротуарами туда и сюда. Еще один зонт прошел по двору вслед за пушистой желтой собакой, подыскивавшей местечко для своих дел.
Я припомнила наш разговор с Кален, вернее, ту его часть, когда она спросила меня, не влюбилась ли я в Хейли. Влюбилась. Не было смысла отрицать это, хотя бы перед самой собой. Когда Хейли спросила, приключалась ли со мной любовь с первого взгляда, я слишком хорошо поняла, на что были похожи мои чувства. И мне было больно думать, что она испытывает то же по отношению к кому-то другому.
А потом я подумала о Марси. В ней было все, что я искала, но она не была той единственной, кого я хотела. Я поступила непорядочно, согласившись на второе свидание? Мои раздумья прервал телефонный звонок. Я ответила, продолжая смотреть, как Хейли с Пушинкой бродят по двору.
- Я сегодня на работу не пойду, - проговорила Кален несчастным голосом.
- Тебя все еще мутит? – спросила я.
- Да наизнанку выворачивает.
- Хочешь, отвезу тебя к врачу? – я поморщилась. Даже просто заходя в такие места, я чувствовала себя, как липкая лента для микробов.
- Нет, скорее всего, это просто вирус, само пройдет через пару дней. А у тебя все в порядке? Ты какая-то грустная или расстроенная.
- Все в порядке. Кстати говоря, я вчера на свидание ходила.
- Да ты что? – Кален даже повеселела. – И с кем?
- Ее зовут Марси, и все прошло замечательно.
- Где ты с ней познакомилась?
Стоило ожидать, что она это спросит! Но я так увлеклась хвастовством, что не учла последствий своей откровенности:
- Мы… эээ… познакомились онлайн.
- О боже, ты все-таки сделала это! Разве ты не слушала, когда я тебя предупреждала насчет этих вещей? А что, если она какая-то психопатка или еще чего похуже? Только таких людей там и встретишь!
- Ну спасибо, - сказала я и нахмурилась.
- Эй, я не тебя имела в виду.
- А если я – порядочный человек, то тебе не приходит в голову, что там может быть еще кто-то похожий на меня? И раз уж мы заговорили о психопатках, то не припоминаешь ли ты Джеки, ту самую чокнутую кузину Кэндис, с которой ты меня свела?
- Туше, туше, черт возьми. – Кален глубоко вдохнула и медленно выдохнула. – Я надеюсь, вы встречались на людях?
- Нет, я ее домой привела. Она сейчас как раз загружает мой компьютер и ДВД-плеер, - ответила я, глядя, как Хейли и Пушинка поднимаются на заднее крыльцо.
- Ты определенно в ударе сегодня с утра, - с таким же сарказмом ответила Кален. – Ладно, мир. А теперь расскажи мне об этой женщине.
Я плюхнулась на диван.
- Она симпатичная, милая и, похоже, действительно хороший человек.
- Но?
- Да не знаю, может, я слишком забегаю вперед, но… между нами нет искры. С таким же успехом я могла бы сходить на свидание с тобой.
- Ты находишь ее привлекательной?
- Я же сказала, что она симпатичная.
- Я вот думаю, что Том Круз тоже симпатичный, но он меня не привлекает.
- Я думала, все натуралки от него млеют.
- Только не я. Он какой-то странноватый, как по мне. Так что, никаких бабочек? Вообще ничего?
- Ни малейшего трепетания, но она очень славная, и я согласилась снова встретиться с ней в пятницу. Ты думаешь, я спешу с выводами?
- Дай-ка я задам тебе вопрос: если ты, не зная ее, столкнешься с ней на улице, ты захочешь пойти за ней следом и пригласить на свидание?
- Мы обе знаем, что я бы этого не сделала, даже если бы думала, что она – бомба, - сказала я, избегая прямого ответа.
- Тогда твой ответ – нет, - лаконично произнесла Кален. – Даже не знаю, солнышко. Это серьезный звоночек, если она не привлекает тебя физически. Может, тебе и стоит встретиться с ней в пятницу и, если она не затронет никаких струн в твоей душе, тогда ты должна мягко с ней расстаться.
- Все эти свидания – полный отстой, - уныло сказала я. – Нет бы мне повстречать кого-то вроде Хейли.
- Я прямо ждала, что ты это скажешь! – в голосе Кален звучал триумф. – Ты без ума от нее! По тебе еще тогда было видно! Я тебе так и сказала.
- И это тоже полный отстой.
- Что – это? То, что я права? – с усмешкой спросила Кален.
- То, что ты – задница, то, что ты говоришь мне это прямо в лицо и то, что она – натуралка, и ей нравится кто-то другой.
- А вот ты вся просто звенишь, когда смотришь на нее, пари держу, - серьезно сказала Кален. – Ничего страшного нет в том, чтобы влюбиться в кого-то. Это случается. Но это может помешать тебе встретить свою суженую. Я знаю, что вы друзья, но если ты немного отойдешь в сторону, эти твои бабочки поугомонятся.
- Это будет непросто, учитывая то, что она живет этажом ниже.
- Ты придумаешь способ. Ты изумительно умеешь избегать меня, когда тебе это нужно. Расчисти для себя немного пространства. Слушай, я бы с удовольствием с тобой еще поболтала, но крекеры, которые я съела на завтрак, просятся обратно.