Вот тогда мы первый раз лежали вместе с мамой в кровати и смотрели фильм с Дорис Дэй. Прошло некоторое время, пока я поняла, кем была папина особенная подружка, и почему у мамы было такое лицо в тот вечер. Но когда до меня дошло, я затаила на отца обиду и долго переживала, что в один прекрасный день мы перестанем быть семьей. Секрет я сохранила, не призналась никому, даже Кален. Уже будучи взрослой, я поняла, что мама нашла в себе силы простить его. Со временем я тоже его простила. В тайне.
Глава 15
КОШКА НА РАСКАЛЕННОЙ КРЫШЕ
- Роджер, ты должен их принять.
Мы еще не уехали с больничной стоянки, а папа уже бурчал, что не хочет пить таблетки. Я радовалась, что сижу за рулем и могу сделать вид, что занята дорогой, если он попытается привлечь меня на свою сторону.
- Папа, ты должен быть здоровым, - сказал Кален. – Ты что, не помнишь, почему?
Это его угомонило.
- Ты назовешь его в честь меня? – спросил папа.
- Это с таким же успехом может быть и девочка, - сказала мама. – Так что готовься.
Папа фыркнул.
- У Тодда двое братьев. Мальчики доминируют по его линии, так что это будет мальчик.
Едва мама открыла рот, чтобы возразить, он выдал:
- И не поднимай мне кровяное давление, Джилл, ты же знаешь, что сказал доктор: «тишина и покой».
- И я так понимаю, ты будешь разыгрывать эту карту при малейшей возможности, - огрызнулась мама.
Отец расхохотался.
- Ты шутишь? Это же мой туз в рукаве.
Мама пробормотала что-то вроде того, что она сама его засунет в рукав.
Мы приехали домой, мама с папой принялись обсуждать его новую диету, Кален прилегла вздремнуть, а я пошла прогуляться по пляжу и позвонила Хейли. Она была еще на работе, но нашла время со мной поговорить.
- Я рада, что ты позвонила. Я беспокоилась, как у вас там дела, - весело сказала она.
- Папа как-то не очень хочет принимать новые лекарства, - сказала я.
- Кажется, у него приступ хандры. Засунь пилюлю ему в глотку, сожми челюсти, а потом гладь по шее, ока он не глотнет. Я всегда так делаю с Пушинкой.
Я представила себе это и рассмеялась.
- Сегодня я дала нескольким сотрудникам визитки Марвина, а потом позвонила ему, чтобы предупредить. Можно подумать, что я дала ему миллион долларов. Он пригласил меня сегодня вечерком пойти выпить с его друзьями.
У меня чуть сердце не остановилось. Интересно, а среди этих «друзей» будет Алисия?
- А тебе завтра не на работу? Марвин и его приятели – ночные пташки.
Должно быть, что-то в моем голосе выдало мой дискомфорт.
- Ну да, я и не собиралась засиживаться допоздна, - неловко сказла Хейли.
Мне не хотелось, чтобы в моем голосе прозвучали ревнивые нотки, но я знала, что Алисия набросится на Хейли в ту же минуту, как только ее увидит.
- Один из его друзей, вернее, одна… она… очень агрессивная и напористая… прямо на людей кидается. Я чувствую, что должна вроде как предупредить тебя.
- Ты это испытала на собственном опыте? – игриво спросила она.
- К сожалению.
- Как ее зовут?
- Алисия.
- Тогда я буду держать ухо востро.
- Лучше держи под рукой бейсбольную биту. На всякий случай, – я не шутила.
- Ты хочешь сказать, ты думаешь, она может найти меня привлекательной? – спросила Хейли.
- Ты чрезвычайно привлекательная, - я сделала ударение на слове «привлекательная». - Но Алисия из тех теток, кто западет и на телеграфный столб.
Она понизила голос:
- Ты находишь меня привлекательной?
- Разве это не очевидно? Я поцеловала тебя тогда… вечером… на тот случай, если ты не помнишь.
От ее вздоха меня бросило в дрожь.
- Я не забыла. Ты… ммм… ушла от ответа, когда я спросила, нашла ли ты искру.
Я пнула песок ногой и выпалила то, что думала, прежде чем успела испугаться:
- К этому времени ты уже должна знать, что я чувствую искру с тобой. Весь вопрос в том, чувствуешь ли ты ее со мной.
- Мне нужно было услышать, как ты это скажешь, - голос Хейли был чуть громче шепота. – Я тоже это чувствую. Я просто… Привет, Келли, проходи, присаживайся! Я сейчас закончу, - голос Хейли переключился в деловой режим. – Шеннон, мне жаль прерывать наш разговор, но у меня посетитель. Мы договоримся о встрече, когда ты вернешься в город.
- Буду ждать с нетерпением, - ответила я столь же официально. – Я бы попросила тебя прислать мне смску вечером, чтобы я знала, что ты благополучно добралась домой. И да, я знаю, что ты сейчас не можешь со мной спорить, потому что у тебя в офисе кто-то посторонний. Так что просто сделай так, как я прошу.
- Я рассмотрю твое предложение. Спасибо за звонок, - вежливо сказала Хейли перед тем, как положить трубку.
Я захлопнула телефон и улыбнулась, а потом нахмурилась, когда представила Хейли в компании Марвина и его друзей. Интересно, а обо мне они вспомнят? Раз уж я их общая знакомая? И расскажет ли Алисия о нашей катастрофе? И что Хейли хотела сказать мне, пока ее не прервали? От всего этого мне стало как-то нехорошо.
Аппетита за обедом у меня не было. Все, что я могла видеть своим внутренним взором, так это Хейли с Алисией на танцполе. И мне хотелось домой. Мама, папа и Кален увлеклись разговором о том, какую из комнат лучше переоборудовать в детскую и как огородить забором задний двор, раз у них появится малыш на свободном выгуле. Никто и не заметил, что я едва прикоснулась к еде.
После обеда отец устроился в кресле, а Кален улеглась на диван. Мы с мамой прибрались на кухне, а потом налили себе кофе и вышли во двор.
- Мам, можно задать тебе личный вопрос?
Она посмотрела на меня и вздернула бровь.
- Почему ты не ушла от него? – негромко спросила я.
Сначала она удивилась:
- Я думала, ты и забыла о той ночи.
Хотела бы я забыть.
Она вздохнула и произнесла:
- Сначала я не хотела разрушать наш дом. Я была домохозяйкой, без образования и с двумя дочками, которые только-только пошли в школу. Поэтому, когда вы перешли в старшую школу, я пошла в школу красоты, - она грустно улыбнулась. – Я подождала, пока вы обе поступите в колледж, а потом раскрыла карты.
- И что он сказал?
- Он был в шоке от того, что я все знала и столько лет молчала. Умолял меня простить его и божился, что это был единственный раз.
Мама поставила чашку на стол и сцепила руки на колене.
- Я представления не имею, сказал ли он мне правду, но решила это принять.
Я и представить себе не могла, каково ей было жить все эти годы, молча справляясь с предательством.
- Но почему?
- Я любила его и не могла заставить себя выключить это чувство, - сказала она, как будто это было так просто. – После того, как я сказала ему, что знала, все последующие годы он старался загладить свою вину. Я не могу сказать, что его интрижка стала тем самым худом, без которого нет добра, но с тех самых пор наши отношения были замечательными. Мне иногда интересно, были бы они такими же хорошими, если бы все пошло по-другому.
- Когда я припоминаю своих женщин… вряд ли бы я смогла простить за такое любую из них.
Мама наклонила голову и пристально посмотрела на меня.
- Я знаю, что ты любила тех, с кем у тебя были серьезные отношения, но мне интересно, а была ли ты по-настоящему влюблена?
- Я была удовлетворена. Здорово, когда рядом есть кто-то, с кем ты можешь разделить свою жизнь, - я завертела в руках чашку. – Я знаю, что это не похоже на те чувства, которые описываются в книжках и фильмах, но это было то, чего я хотела.
Мама рассмеялась.
- Да, они никогда не скажут и не покажут тебе, что происходит после того, как счастливая парочка уезжает в закат. Но кому-то приходится заниматься стиркой, выносить мусор и оплачивать счета.