- Доброе утро, - она чмокнула меня в щеку и прошла в комнату. – Я боялась, что не застану вас.
- Мы опоздали на рейс, а то бы ты точно нас не застала, - я махнула рукой в сторону стульев, приглашая ее садиться.
- Ты себя нормально чувствуешь? – спросила Анджела.
- Я не совсем помню вчерашний вечер… он частями то всплывает, то пропадает.
- Ты устроила то еще шоу. Все обсуждают твое выступление, - Анджела улыбнулась вернувшемуся в комнату Марвину. – Мистер Мейс сказал, что твоя речь понравилась ему больше всех. Ему было очень приятно слышать, как высоко вы цените нашу продукцию и услуги. Думаю, моя работа в полной безопасности.
- Надеюсь, моя тоже, - Марвин пихнул меня локтем под ребра.
- С утра я первым делом позвонила Кален, - Анджела сморщила нос. – Она в полном восторге. Правда, кое о чем я умолчала.
- Спасибо, - хором сказали мы с Марвином.
- Я действительно должна поблагодарить вас обоих. Я знаю, последние несколько дней вам туго пришлось, - Анджела посмотрела на меня. – С моей стороны было нечестно так на вас давить. Просто, у нас после недавних совещаний уволили нескольких моих коллег, и я так нервничала, что меня немного занесло в смысле эгоизма.
- Ты столько хорошего для нас сделала, Анджела, и я рада, что мы смогли тебе помочь. Тем не менее, я хочу, чтобы кто-то из вас просветил меня насчет моих вчерашних деяний. Я помню все до тех пор, пока я не подошла к подиуму. Потом все как отрубило.
Я посмотрела сначала на Марвина, потом на Анджелу. Оба они ухмылялись.
Марвин поднял руку и начал загибать пальцы, перечисляя все мои подвиги.
- Ты пускала слюни, ты приставала к женщине в лифте и ты придумала собственную речь, да такую, что я чуть штаны не обмочил, - он сжал мое плечо. – Но когда дошло до дела, ты справилась на отлично, если не считать хихиканья.
- Я что, хихикала, пока выступала?
Марвин с Анджелой закивали.
- Это привнесло некую легкость и оживление в наш занудный вечер, - Анджела глянула на часы. – Мне пора идти помогать упаковывать экспозицию.
Они с Марвином обнялись, а я провела ее к двери. Она повернулась и посмотрела на меня, прежде чем выйти в коридор.
- Ты классно целуешься, и это много значит из уст натуралки.
- Прости меня за это. Я не виновата, это все «кривая нога».
- А я не сержусь, - улыбнулась Анджела. – Может быть, теперь Зои перестанет так сильно приставать ко мне, когда я буду навещать ее салон.
- Вот в этом я серьезно сомневаюсь, - ухмыльнулась я.
- Да, я сложила твои украшения тебе в косметичку, - Анджела заправила за ухо выбившуюся прядь волос. – Я вчера укладывала тебя спать. Мне показалось, Марвин не очень хотел этим заниматься.
Я почувствовала, что краснею.
- Надеюсь, твоя девушка не будет возражать.
- Я уверена, что не будет, - вздохнула я.
- Может, пересечемся, когда я в следующий раз буду у вас в городе? Будет забавно рассказать все Кален в лицах.
- Для тебя-то будет забавно, да, а вот мне придется выслушивать все это до конца моих дней.
- Береги себя, Шеннон, - сказала Анджела и ушла.
- Как я рад, что следующие несколько дней мне не нужно на работу! – сказал Марвин, прихлебывая Mountain Dew {21}. – Когда мы приземлимся, я отвезу тебя прямо домой, а потом поеду к себе и просплю следующие двадцать четыре часа.
Я полезла в карман и достала пятисотдолларовую заначку на непредвиденные расходы, которую так и не использовала. И сунула купюры ему в руку.
- Какую бы премию тебе не посулила моя сестра, ее все равно будет недостаточно. Спасибо, что позаботился обо мне.
Марвин посмотрел на хрустящие стодолларовые купюры и попытался отдать их назад.
- Я не могу их взять. Несмотря на то, что я с тобой чуть не поседел, все было классно. И я познакомился с очень симпатичным парнем.
- Тогда бери их как взятку за молчание, - усмехнулась я. – Все, что Кален нужно знать, это то, что я произнесла ее речь.
Я ощутила облегчение, когда мы шли по аэропорту Нового Орлеана. Дома. Я дома. Я глубоко вдыхала и приветствовала запах жареной еды и пончиков, и даже запах выхлопных газов, пока мы шли через подземный гараж. Но вот при мысли о том, что я увижу Хейли, мне стало не по себе. Рано или поздно мы обязательно столкнемся дома. Хотя, теперь мы не будем видеться каждый день… от этой мысли мне стало плохо и тоскливо.
- Ты точно не хочешь забрать деньги назад? – Марвин опустил чемодан на тротуар перед моим домом.
- А ты точно ничего не скажешь Кален?
Марвин расхохотался и коротко обнял меня.
- Я бы и так ничего не сказал, с деньгами или без.
Я шла по двору, радовалась, что вернулась домой, а когда увидела пустую скамейку, на которой обычно сидела Хейли, меня будто кто в сердце уколол. Поездка отвлекла меня, но теперь я поняла, что соскучилась. Интересно, а Хейли по мне тоже скучала? Может такое быть? Я глянула на часы и поняла, что к этому времени она уже должна была вернуться с работы, только что-то ее не было нигде видно. Я попыталась уговорить себя, что это к лучшему, пока поднималась на лифте к себе на этаж.
Я распаковала вещи, зарядила стиралку. Чувствуя, что смертельно устала, я подогрела жестянку консервированного супа и посмотрела в сторону компьютера. Какие бы е-мейлы меня там ни ждали, если они, конечно, ждали, им придется потерпеть до завтра. Вместе с миской и пакетом крекеров я устроилась на диване, включила телевизор и принялась за еду. Я хотела лишь немного посидеть и расслабиться, но проснулась уже на следующее утро, полностью одетая и с пультом от телевизора в руке.
Мой поход в душ был прерван стуком в дверь. Я была свято уверена, что это Кален прискакала узнать новости из первых рук, но когда я глянула в глазок, то с удивлением увидела там Хейли. Я оглядела смятую одежду и поняла, что сама я выгляжу так же страшненько. Я пригладила волосы руками и открыла дверь со смущенной улыбкой.
Хейли осмотрела меня и вздернула бровь:
- Тяжелая ночь?
- Тяжелая неделя.
Я распахнула дверь пошире и махнула ей, чтобы она заходила. Она неловко протиснулась мимо меня и прислонилась к барной стойке.
Один из чемоданов, который я поленилась убрать вчера вечером, все еще стоял посреди гостиной на полу. Хейли посмотрела на него, а потом оглянулась:
- Ездила по делам или так просто?
- По делам, к сожалению.
Я прошла в кухню и достала кофейник. Напряжение между нами сгустилось и, казалось, стало тверже барной стойки, которая нас разделяла.
- А ты как съездила? – я постаралась убрать из вопроса всю горечь.
Краем глаза я увидела, как она пожимает плечами:
- Мне нужно было подумать.
- Когда ты вернулась? – я отмерила воду для кофе.
- В день твоего отъезда. Я хотела поговорить с тобой еще тогда, но пока я нашла в себе силы подняться к тебе, ты уже уехала, - она минуту помолчала. – Я видела в окно, как ты уезжала.
- Почему ты не позвонила мне?
- Потому что я подумала, лучше будет поговорить лично, - я услышала, как шорхнул по полу барный стул, когда она отодвинула его и присела. Я не могла заставить себя посмотреть на нее. Я слышала окончательность в ее голосе, и даже если то, что было между нами, кончилось, а я так понимала, что оно кончилось, я не хотела слышать, как она это произнесет.
- Хочешь кофе? – я смотрела на темную жидкость, заполнявшую кофейник.
- Да, конечно, - ответила она после долгого вздоха. – Шеннон, мне нужно тебе кое-что объяснить.