Мне показалось, что она нервничает, протискиваясь мимо меня.
- Ну, тогда приятного аппетита.
Она кивнула и заторопилась к калитке.
- Приятно было повидаться! - крикнула она, не оглянувшись.
Прошлые два раза, когда мы сталкивались, она хотела общаться, а я спасалась бегством. Может, она привыкла и теперь именно этого от меня и ждала? А может, она просто проголодалась.
Я добралась до квартиры и включила компьютер в надежде, что Новенькая мне написала. Пока комп грузился, я позвонила Марвину.
- О, боже мой! Вы не шутите? Canal Street? – взволнованно прошептал он в трубку. – Я сегодня же напишу заявление об уходе! О, мисс Брайсен, я вас не подведу! Я буду служить вам верой и правдой! Спасибо вам огромное!
- Зови меня Шеннон и… пожалуйста.
Я оговорила с ним зарплату и соцпакет, одновременно зашла на Rainbow Room и обнаружила, что сообщений от Новенькой нет. Какое разочарование.
Может быть, именно поэтому я сделала то, что сделала.
Марвин сказал, что вечером собирается посидеть и выпить с друзьями в баре всего в двух кварталах от моего дома.
- О, пойдем с нами, пожалуйста! Мои друзья тоже стилисты. Но я им не скажу, кто ты.
Я приняла его приглашение, хотя к тому моменту, когда мы повесили трубки, я уже сомневалась, в здравом ли я уме. Кален точно не понравится, что я «братаюсь» с будущим сослуживцем. Я успокоила себя мыслью, что мы всего лишь пропустим пару стаканчиков. И вообще, это почти деловая встреча. Тут я даже немного расхрабрилась.
Я прибыла в бар ровно в семь, и была встречена чрезвычайно веселым Марвином. Он ухватил меня за руку и представил своим друзьям. Я так понимаю, они были парой.
- Айк, Бен, познакомьтесь - это мой новый друг Шеннон.
- Приятно познакомиться, Шеннон, - Айк пододвинул мне стул. – Марвин нам все уши прожужжал, все рассказывал о встрече с тобой. Знаешь, он обожает всех сватать.
Я пожала руки Айку и Бену и почувствовала себя прямо какой-то знаменитостью. Они восторгались моей прической и поспорили, кто из них будет лучше выглядеть в моем пиджаке. После примерки я отдала свой голос Бену. Мягкая коричневая замша хорошо сочеталась с его темными глазами и волосами.
- Честно говоря, я думаю, что пиджак лучше смотрится на ней.
Я повернулась и уставилась прямо в темные глаза стилиста, которая дала мне визитку в салоне. Я улыбнулась и попыталась вспомнить, как ее зовут.
- Алисия, иди к нам! – Марвин приволок еще один стул от соседнего столика и придвинул его поближе к моему.
- У нее пунктик насчет сапог, - Марвин игриво подтолкнул меня локтем. – Держу пари, еще до конца сегодняшнего вечера она попытается снять с тебя твои.
Я покраснела, но скрыла это, опустив голову и притворившись, что разглядываю черные кожаные сапоги Алисии.
- У нее самой симпатичные, - выговорила я.
Ее близость заставляла меня нервничать и, кажется, она это чувствовала. И ей это явно нравилось.
- Что ты пьешь? – спросила она и прямо встретила мой взгляд. В ее глазах плескалось желание, и оно не имело никакого отношения к моим сапогам.
- Всем еще по бокалу «Космо!»{7} - прокричал Марвин.
- Спасибо, но это будет последний, - сказала я, не обращая внимания на подколки. – Мне завтра работать нужно, да и вам тоже, я так понимаю.
Все четверо дружно закивали.
Еще через три коктейля я сравнялась с Марвином в веселости. Чем больше Алисия прижималась ко мне, тем больше я пила. И не стану отрицать – какая-то часть меня наслаждалась вниманием.
- Хочешь потанцевать? – спросила она меня на ушко.
- Хочу, но прямо сейчас у меня проблемы с граве… грове… гравитацией!
- Идем, это медляк. Я тебя удержу.
Я позволила ей взять меня за руку и провести на танцпол. Она плотно прижала меня к себе, и жар ее тела заставил меня задрожать.
- Я думаю, тебе не настолько плохо, как ты говоришь. Ты классно двигаешься.
- Просто не хочу ударить в грязь лицом.
Ее смех пронзил меня до кончиков пальцев.
- И часто ты это делаешь?
- Нет, и не хочу начинать сегодня.
Ее губы скользнули по щеке к моим, и она поцеловала меня, чуть прихватывая зубами мою губу.
- Я могу придумать для нас занятие получше.
И тут мои мозг и тело начали военные действия.
«Ты совсем не знаешь эту женщину!» - громко заявил мозг. Я сделала шажок назад.
«Ну вот мы ее и узнаем, если только ты заткнешься» - возразила нижняя половина моего тела.
«Кален удар хватит!» - подал реплику мозг.
«Нам уже давно даже не двадцать один, и нам не нужно благословение от Кален».