- Господи, да я просто какая-то болонка с кулинарными навыками! - раздраженно прокричала я и сжала голову руками.
Целое субботнее утро я угробила на то, чтобы написать что-то привлекательное, но все, на что я оказалась способна – это сваять рекламное объявление для собачки, ищущей хороших хозяев. Я подавила желание расплакаться, когда поняла, что даже я сама не захотела бы с собой встречаться.
Да что ж я, всегда, что ли, была такой занудой?
Было же однажды время, когда я умудрилась заинтересовать и привлечь женщину… и не однажды, а как минимум трижды! Но в этот раз все было по-другому. Я работала без страховки.
Подобно обезьянке, я всегда старалась ухватиться за следующую лиану, когда становилось ясно, что отношения подходят к концу. Ни я, ни Миранда не хотели первыми признать, что наши отношения себя исчерпали. И, хоть мы и не изменяли друг другу, мы обе закидывали удочки в поисках новых. Сьюзан, знакомая знакомых, ясно дала мне понять, что если бы я была одна, она проявила бы интерес, и я вцепилась в эту лиану обеими руками. После шести совместно прожитых лет мы обе проделали тот же фокус, и я с размаху влетела в жизнь Синди. Мы провели вместе два года, и теперь уже она без предупреждения сбежала из моей. В тридцать семь лет я оказалась одна, и никаких лиан в зоне видимости не наблюдалось.
Я еще разок с отвращением посмотрела на монитор и резко встала, намереваясь заглушить раздражение пригоршней печенек «Орео» и стаканом молока.
И тут же передумала, когда поток прохладного воздуха коснулся моей задницы. Привычка утешаться печеньками привела к тому, что мои любимые джинсы треснули по шву и теперь зияли прорехой от промежности до середины попы. Я задумалась, а не утешиться ли мне яблочком вместо печенья. Вкусовые сосочки на моем языке ответили: «Нет».
Я стояла у окна, смотрела вниз на тротуар и жалела себя. «Ну хоть одну-то печенюшку мне можно?» К краю тротуара подкатило такси, из него вылезла женщина с собакой. Желтый пушистый шар терпеливо сидел рядом с хозяйкой, пока та расплачивалась с таксистом.
Я заметила, как блеснула выбившаяся из-под вязаной кепки прядь ее светлых вьющихся волос, но это было и все, что я могла увидеть со своего наблюдательного пункта на третьем этаже.
Такси уехало. Вместо него к тротуару подъехал мебельный фургон, и вязаная кепка с собакой на поводке двинулись в его сторону. Наверное, она переезжает в квартиру, где раньше жили Келехеры.
Я смотрела, как моя новая соседка исчезает в дверном проеме, а потом Орео воззвали ко мне с новой силой.
Я уже почти ответила на их зов, но увидела мелькнувшее в зеркале собственное отражение и остановилась, как вкопанная.
За год, прошедший с ухода Синди, я набрала как минимум десять фунтов{1}. Мои волосы были в полном беспорядке, и я давно отказалась от попыток что-либо с ними сделать. Бесформенной кучей они громоздились у меня на голове, ненадежно удерживаемые заколкой-крабом. А мои брови могли посоперничать с бровями Энди Руни{2}. Я неоднократно слышала, как Кален утверждает, что макияж творит чудеса. Может быть, пришла пора сотворить чудо с собой? Я снова поглядела на свое отражение и решила, что начинать нужно с диеты. С печеньями нужно покончить, а молока для диеты у меня предостаточно.
Телефон зазвонил, когда я запихивала в рот последнюю печенюшку. На определителе высветился номер Кален. Я бросила трубку обратно на стол лишь для того, чтобы услышать ее голос на автоответчике:
-Я знаю, что ты дома, Шеннон. Возьми трубку, потому что если ты этого не сделаешь, я приеду сама, глазом не успеешь моргнуть. И у меня есть ключ!
- Чего тебе? – пробубнила я с полным ртом печенья.
- Счастье твое, что ты ответила, потому что я устраиваю для тебя свидание!
Эта новость вызвала у меня смешанные чувства. Я была заинтригована, но воспоминания о прошлой катастрофе заставляли меня бояться всего , как пуганая ворона. Сама по себе девушка была прекрасна, но зато ее кот нагадил мне в туфлю и укусил за лодыжку. Все это она отрицала, отказываясь верить, что Мистер Джингл способен на такое поведение.
- Ты меня еще слушаешь? – спросила Кален.
- Да. И чьим заботам на этот раз ты меня вверяешь?
- Это двоюродная сестра Кэндис. Помнишь? Я тебе о ней рассказывала. Ее семья держит ресторан в Харахане{3} и, кстати, именно туда она ведет тебя на ужин завтра вечером. Надень что-нибудь симпатичное, только не джинсы. Она позвонит тебе сегодня во второй половине дня, чтобы обо всем договориться.