— Один, один. Не люблю толчеи, знаете. — Кирилл поднялся в тамбур.
— Профессор, видать, — оценила проводница его безукоризненный костюм и дорогие черные очки.
Кирилл прошел на свое место, сел на мягкую постель и наконец-то перевел дух.
Через минуту где-то внизу раздался негромкий стук, за окном медленно поплыл перрон, провожающие замахали руками вслед счастливчикам с «Полонеза». Поезд тронулся.
«Слава богу», — Кирилл перекинул длинные ноги на соседнюю полку и расстегнул пиджак. В ожидании проводницы темные очки снимать он не стал.
Вскоре появилась давешняя красотка. Кирилл отдал ей билет и заказал чаю.
— И все-таки странно. — Она не торопилась уходить.
— Что странно? — напрягся Кирилл. Такое внимание к собственной персоне было ему совсем ни к чему.
— Ну как это? Чего это вы один на два места? Мне вот только на один такой билет месяца два пахать надо.
«Придушить бы тебя, дура белозубая!» — скривился про себя Кирилл. Но он лишь улыбнулся и тихим, ласковым голосом произнес:
— Девушка, милая. Я еду на международный научный симпозиум. Мне надо в дороге успеть доклад отредактировать. И я бы не хотел, чтобы мне мешали. Я понятно объяснил?
— Чего ж не понять. Так и знала — профессор, — обиделась проводница.
— Так насчет чаю не забудьте, — строго напомнил ей Кирилл.
— Да уж не забуду. Вот только титан нагреется. Меня, между прочим, Галой звать. Если что, кликните.
— Всенепременно, — Кирилл уже устал.
Гала наконец ушла.
Кирилл запер дверь, снял костюм и рубашку, аккуратно повесил одежду на плечики, надел спортивные штаны и майку, лег на постель и прикрыл глаза.
Яркий свет нестерпимо пробирался под веки. Кирилл приподнялся и опустил штору. Он попытался расслабиться, но задремать так и не смог.
Вагон приятно покачивало, из динамика тихонько разливалась нежная мелодия, колеса мерно стучали у него под головой, но вместо успокоения он чувствовал тревогу, колеса словно выговаривали ему: «А наши мальчики усы уже бреют… А наши мальчики…»
Кирилл изо всех сил ударил кулаком по подушке, пытаясь избавиться от кошмара. Он закрыл глаза. Залп огненных искр пронзил мозг, и какой-то нелепый детский крик ворвался в уши.
— Ой, мамочка! — почти наяву услышал Кирилл этот вопль и вдруг вспомнил ту девчонку-худышку, случайно оказавшуюся рядом с машиной.
«Это сон, это бред…»
Он отвернулся к стене и накрыл голову подушкой.
Перед глазами плыли красные круги, мутная пелена заволакивала сознание, лишая его воли и рассудка.
Кирилл выругался.
И ему сразу представилось несчастное, растерянное Женькино лицо в потных белокурых кудряшках, прилипших ко лбу. Женька смотрела на него в упор своими огромными глазищами и жалобно причитала: «Ты же мужчина! Мужчина! Мужчина!»
— Что за черт! — Кирилл отбросил на пол подушку и вскочил с постели.
В зеркало на него смотрело собственное бледное, перекошенное лицо.
А из-за двери неслось:
— Мужчина! Мужчина! Профессор! Ваш чай! Ну, откройте же!
— Минуту! — крикнул Кирилл.
Он судорожно полез в карман пиджака, трясущимися руками достал оттуда круглые очки с простыми стеклами, нацепил их на нос и приоткрыл дверь.
— Ну вы че? Спите, что ли? А я стучу, стучу!
— Да, знаете ли, заснул как-то… — утирая с лица выступившие капли пота, Кирилл взъерошил волосы.
— Ну, вы даете! — Гала протиснулась с подносом в купе и поставила его на столик. — Едем всего полчаса, а они уже спят, понимаешь! Сами же чай заказывали.
— Ну да, уснул… — Кирилл даже растерялся от такого нахрапа.
Поезд качнулся, Галу слегка занесло, она споткнулась о брошенную подушку, и Кирилл автоматически подхватил ее под локоток.
Проводница растаяла. Изогнув гибкий стан, она подобрала с пола подушку, взбила ее и вернула на место и, одарив незадачливого пассажира томным взглядом, расплылась в белозубой улыбке.
— А я вам, между прочим, с лимончиком. Индивидуально, так сказать. И вот еще печенье.
— Благодарю вас. — Кирилл составил с подноса стакан в подстаканнике и блюдце с крекерами. — Сколько я вам должен?
— Ой, да ладно. Путь долгий, еще рассчитаемся, — многозначительно расхохоталась Гала, зазывно выставив обтянутое юбкой бедро.
— Галочка, у меня к вам одна маленькая просьба, — натянул улыбку Кирилл.
— Да хоть сто.
— Вот именно.
Кирилл приобнял ее за слегка расплывшуюся талию и нежно опустил ей в вырез блузки сторублевую купюру.