— Я? — переспросил, словно не расслышав, дед и задумался. — Местный, наверное. Геннадий, — представился он и протянул руку. — Лесник.
— Костя. Илья, — не замешкались с ответом и неудачливые рыбаки.
— Вот так монстр у тебя! — присвистнул Ильюха. — От немцев что ли остался? Ишь, чего наворотил! — он присел и робко дотронулся до поблёскивающих, ещё горячих труб. — Как в клуб заявишься, так все бабульки твои, ага? — подмигнул он.
— Чем могу вам помочь? — Геннадий явно не был рад столь пристальному вниманию. Он в раздумьях почесал окладистую седую бороду, рассматривая мёртво стоящий на берегу джип. — Дёрнуть, что ли?
— Дед! — вмешался Костя. — Тут трактор нужен! Или прикурить, на худой конец, от аккумулятора. Твоим драндулетом мы крузач никак не вытянем.
— Моим драндулетом? Сомневаешься? — рассмеялся лесник. — Да как хотите, сидите тут дальше! Кстати, тут недалеко детский лагерь строят. Часа два ходьбы — и вы на месте. Трактор там и просите. Хотите, так можете прогуляться, это ближе, чем Новосёлки.
— Да уж не хотим, — сразу погрустнел Илья. — Костян, у тебя трос хоть имеется?
— В гараже оставил на той неделе. Кто же знал, что новый аккумулятор сдохнет…
— Неправильные вы рыбаки, — заметил дед, — совсем неправильные. Кто ж в такую даль и без шворки? Что уж там… помогу вам. Вижу, ребята вы хорошие.
Ребята даже приосанились, расправляя колесом грудь.
Геннадий полез под тент коляски и выудил оттуда длинный металлический трос с карабинами на концах.
— Дед, а тебе он зачем? — нагло поинтересовался Костя.
— Таких, как вы, вытаскивать. Чай, не последние в наших краях.
— И дорогу в деревню покажешь?
— Отчего ж нет? Туда и направляюсь, — Геннадий ловко зацепил трос за кольцо машины, набросив второй конец на массивный фаркоп, что обнаружился позади мотоцикла. — Давай за руль бегом! Да потихоньку, пока наверх не вытащу, потом на второй и заведёшь.
Костя в ответ хмыкнул, представляя, как сейчас придётся разочаровывать добродушного старика, на личном примере доказывая, что мотоциклу никак не справиться, однако послушно запрыгнул в машину. Старый, но невероятно сильный драндулет вытащил тяжёлый джип с первой же попытки, словно пушинку. Протянувшись метров пятнадцать на шворке, джип пару раз чихнул, и мотор его вдруг ожил, равномерно затарахтев.
— Вот, родная моя. Сейчас поедем! — выпрыгнул растерявшийся от такой приятной неожиданности Костя.
Далеко в лесу послышалась какая-то возня, раздались редкие отдалённые выстрелы. Лесник поднял седую голову и насторожился, принюхиваясь к ветру, будто тот мог что-то ему сообщить. Ненадолго воцарилась тишина. Потом вновь прогремели два выстрела.
— Спешить мне надо, — засуетился дед, вытирая грязной тряпицей руки.
— Что дед, брэки? — важно, со знанием дела, произнёс Костя.
— Чего?
— Браконьеры, спрашиваю?
— Типа того. Посидите, я скоро вернусь, — лесник извлёк из коляски нечто, завёрнутое в грязную промасленную тряпку. — Я быстро… — и скрылся в густых зарослях лозняка, за которыми начинался лес. Шаги стихли, а в лесу вновь прокатилось эхо выстрела.
Илья не прекращал рассматривать необычный мотоцикл, а с другой стороны склонился над коляской Костя:
— Чё за марка? Ни тебе значка, ни страны-изготовителя…
— Так ты отсталый, дружище, — рассмеялся Илья.
— Привык к своим джипам. Сейчас лепят, из чего придётся: рама от хонды, руль бэховский, бак харлеевский. Так моднее, сечёшь? Но здесь, конечно, харлеем и не пахнет. У моей бабки в деревне председатель на похожем гонял. Но без такой фигни,
— Илья снова дотронулся до хромированной трубы, венчающей коляску. — Дизайн, прямо скажем, футуристический…
— Смотри-ка! — встрепенулся равнодушный к футуристическим дизайнам Костя.
— У деда и навигатор имеется. Тоже странный какой-то, никогда таких не видал. Не дед, а хипан какой-то.
— Странный-нестранный, зато карта какая чёткая, смотри — и лесок высвечивает.
— Сколько же он ходить будет? — Костя нервно переминался с ноги на ногу. — Жрать охота, пить охота. Сигареты уже не лезут. И водка не идёт.
Из леса вновь раздались выстрелы, но звук на этот раз был другим, высоким и отрывистым.
— Кажется, дед надолго застрял там. Пока всех брэков словит, мы тут с голоду сдохнем, — согласился Илья. — А давай в деревню махнём? Придёт, сам мотик свой заберёт. Мы ж не нанимались сторожами. Куда он денется?
— Правильно! — обрадовался дельному предложению Илья. — Дед вроде в деревню собирался? Значит и навигатор к Новосёлкам и выведет. Видишь — и путь задан.