Зимой 1619–1620 гг. Фридрих V занимался в Праге придворными празднествами, разжиганием вредных споров между чешскими лютеранами, утраквистами и кальвинистами, бесполезными перемещениями в командовании чешской армии (замена Турна Христианом Анхальтским и Гогенлоэ) и тщетными попытками через свою жену добиться сочувствия и помощи при английском дворе Якова I, которые ловко парировались испанской дипломатией, обещавшей, что испанцы не нападут на Пфальц, если английский король не поможет чехам. Тем временем движение австрийских протестантов, изолированное от чехов с тех пор, как последние ушли из-под Вены, было подавлено императорскими войсками Букуа и Дампьера. Максимилиан Баварский ввел затем баварское войско под командованием Тилли в Верхнюю Австрию, отданную ему Фердинандом II как залог до уплаты военных издержек; другой союзник императора, Саксонский курфюрст Иоганн-Георг, занял своими войсками неспокойный Лаузиц.
Готовясь в ближайшее время форсировать торжество католицизма в Германии путем примерной расправы с чехами, император Фердинанд II и глава Католической лиги Максимилиан Баварский активизировали вместе с тем агрессивные силы габсбургско-католического блока в Европе. Особенно успешно в Риме и Мадриде действовали послы Максимилиана. В Мадриде его посол Лейкер уговорил Филиппа III немедленно приказать командовавшему испанской армией в Южных Нидерландах генералу Спиноле вторгнуться в Рейнский Пфальц: волновавшееся протестантское население Пфальца готово было выступить на помощь чехам и Фридриху V. Приказание это, с благословения папы, было дано. Спинола получил еще в марте 1620 г. гарантии от ряда немецких князей, съехавшихся в Мюльхаузене, в том числе от курфюрстов Майнцского, Кельнского и Саксонского, что они не помешают испанскому вторжению. В июле 1620 г., как мы знаем, французская дипломатия организовала Ульмский мир между Унией и Лигой, косвенно также весьма поощрявший испанское вторжение в Пфальц. В начале сентября 1620 г. отборнейшая 24-тысячная армия испанских и валлонских солдат-наемников, руководимая Спинолой, ворвалась в Рейнский Пфальц. В начале ноября они, как гунны, опустошают богатые земли по Рейну и Мозелю, сопровождая грабежи страшными насилиями и издевательствами над мирным населением.
И именно в это самое время на Чехию обрушился смертельный удар. Полное совпадение дат не оставляет сомнения в том, что испанское наступление на Пфальц и имперско-католическое наступление на Чехию представляли собой две части единого согласованного плана. Пфальц не должен был послужить резервом для чешских протестантов. Война уже на этой стадии, на стадии пролога, необходимо выступала из берегов Германии.
Командовавший войсками Католической лиги генерал Тилли в начале сентября соединился на территории Чехии с войсками генерала Букуа. Чешская армия выдвинулась было им навстречу, но понемногу была оттеснена к самой Праге. Здесь, близ Праги, на возвышенности, носящей название Белой Горы, 8 ноября 1620 г. состоялась короткая завершающая битва. Имперско-католические войска, возбужденные перед боем, как наркотиком, иезуитскими проповедями, яростно ринулись на противника и смяли его. Дальнейшее было уже военной агонией Чехии. Через недолгое время после сражения при Белой Горе сдались последние чешские крепости. Силезия и Моравия еще раньше объявили о своей покорности Фердинанду И. Что касается Фридриха V, чешского «зимнего короля» (или «короля одной зимы») (как его насмешливо называли в публицистике того времени), то он не мог бежать ни к себе в Пфальц, ибо там хозяйничал Спинола, ни к кому-либо из немецких князей-протестантов, ибо они, боясь последствий, отказали ему в приюте; в конце концов он скрылся в Голландию.
Военные действия в Пфальце затянулись несколько дольше, чем в Чехии. Правда, Протестантская уния, которая располагала готовыми к действию немецкими войсками, а также английскими и голландскими отрядами и которая по смыслу всех предшествовавших соглашений обязана была, даже отвернувшись от Чехии, оказать помощь Пфальцу в случае неспровоцированного нападения на него, так, в сущности, и не выступила. Дело ограничилось передвижениями войск и бесконечной перепиской членов Унии о пфальцских делах. В конце концов 12 апреля 1621 г. члены Унии подписали в Майнце договор со Спинолой, обязавшись не вмешиваться в судьбу Пфальца, т. е. предоставив ее на усмотрение испанского короля и германского императора. Этим актом Уния окончательно подписала себе смертный приговор. Спинола, заключив Майнцский договор, уехал в Нидерланды, ибо истек срок голландско-испанского перемирия и там надо было начинать военные действия против голландцев. Своим заместителем в Пфальце он оставил Гонсало де Кордову. Последнему пришлось с уменьшенными силами выдержать еще долгую борьбу против двух князей, оставшихся верными Фридриху V, — Баденского и Брауншвейгского, — и в особенности против упорного и, как угорь, изворотливого Мансфельда.